– Али, что с ним? Я ничего не понял.
– Ничего хорошего, судя по тому, что он прибегнул к телепортации.
– Энергозатратно?
– Ужасно. Потом долго мутит и сложно концентрироваться, – она посмотрела отстранённо, а потом взяла друга за руку, – Арти, ты – мой заместитель, ведь ты знаешь?
– Знаю, ты же мне бумаги прислала. Спасибо! Это честь…
– Вы с Дрейком конкурировали, но я выбрала тебя. Знаешь почему?
– Потому что я – твой лучший друг? Потому что в остальном, Дрейк меня опытней!
– Нет…
– «…Это не педагогично»?
– Всё верно, это было бы не объективно. Я выбрала тебя, потому что ты можешь справляться самостоятельно, потому что можешь принимать решения, потому что ты умеешь слушать своё сердце. Дрейк пока действительно опытнее тебя, опыт – это очень важно, но я оценивала потенциал. Я знаю, ты меня не подведёшь, только… пожалуйста, ты должен себя хоть иногда слушать. Ты конченный мудак, как и Винсент, но ваше поведение всегда с чем-то связанно. Разберись с этой особой интуицией, это твоё задание. Я хочу, чтобы ты понял себя, и превратил это в сильную сторону, потому что это и есть твой уникальный талант.
– Талант… быть мудаком?
– Странно звучит? Согласна… мне почему-то жутко сложно выразить мысль, слова путаются… – она вздохнула, – Я всем раздала характеристики, кроме тебя, ты, я знаю, даже обиделся. Но это тоже не случайно.
– Почему ты так сделала?
– Потому что ты особенный для меня человек, я совершенно теряюсь, когда пытаюсь тебя охарактеризовать. – она перешла на шёпот и отчаянно схватилась за сердце будто от щемящей боли, – Я знаю лишь, что ты очень наблюдательный, можешь быть невероятно чутким и внимательным. Всё это очень важно, но я бы на твоём месте каждый божий день училась концентрации.
– Али, ты странно себя ведёшь. – Артемис не мог без боли наблюдать за необычной эмоциональностью своей любимой подруги.
– Потому что я хочу, чтобы ты сконцентрировался на том, что сейчас подсказывает твоя интуиция, и принял решение. Проанализируй всё, что сейчас тебя больше всего цепляет, – она серьёзно посмотрела на него, выжидая реакции.
Артемис встал и повернулся к Алисе спиной. Он скрестил руки на груди и напряжённо думал. Потому посмотрел на подругу и уверенно сказал:
– Тебя нужно временно отстранить от командования, – с этим его предложением Алиса согласилась, кивнув, – И… надо собирать отряд.
– Не отряд, а армию, но в остальном верно.
– Почему?
– Потому что началось, Арти, – она встала и воинственно посмотрела на него, – И ты принимаешь вместо меня командование. Твоим заместителем будет Дрейк, но он приедет не скоро, потому что Марк не успеет завершить дело ко времени. Подумай о том, какие задания раздашь подчинённым, потому что у тебя будут дела важнее.
– Что может быть важнее?
– Как что? Помочь Винсенту. Он – самое главное в этом мире, он самая большая сила, но у него есть слабости. Я – его слабость.
– Знаешь, чего ждать?
Алиса лишь вновь ушла от ответа и посмотрела на свои запястья, где знаки рабских оков слегка рябили.
– Алиса, не молчи…
На её лице была смесь разнообразных эмоций, последний взгляд был осознанным и виноватым:
– У Некроманта новый помощник, вам надо его обезвредить или убить, даже не знаю… нет, убивать нельзя.
– Кто это?
Девушка посмотрела на него большими серыми глазами, в которых была холодная сосредоточенность и чётко произнесла:
– Я.
Глава 48
– Блэквелл! БЛЭКВЕЛЛ! – кричал Артемис, бегая по замку. Он искал Герцога повсюду и, наконец, нашёл там, где ожидал: в кабинете.
Винсент стоял у своего сейфа, прислонившись к стене. Она закрыл ладонями лицо и тяжело дышал, услышав приближение Риордана, он тихо спросил:
– Твой приказ был не оставлять её одну, значит, её в замке нет…
– Она телепортировалась. Что случилось?
– Страшное. Её контракт похитили.
– Но…
– Артемис, уволь от миллиона вопросов: да, как оказалось, это возможно. Не время сейчас допрашивать меня, мне нужно решать, что делать, только скажи: она сказала что-нибудь перед этим?
– Что… я должен принять за неё командование, что Дрейк и Марк не успеют на подмогу, что мы должны обезвредить нового помощника Некроманта, то есть её.
– Тогда иди и выполняй.
– Блэквелл, как ещё я могу помочь?
– Блядь, да что ты за заноза такая!? Съебись отсюда! – вспылил Герцог, но Артемис не послушался, а наоборот подошёл и положил свою руку ему на плечо и заглянул в глаза:
– Послушай, ты можешь доверять мне, я сделаю всё ради неё. Тебе помощь нужна, не отрицай и позволь помочь.
Блэквелл внимательно посмотрел и хмыкнул: