– Ваша псина грешит излишней трусостью. – язвительно ответила Алиса.
– Вы хоть понимаете, что не в ваших интересах быть такой непокорной и бестолковой?
Алиса проигнорировала его выпад и вновь словила на себе взгляд карих глаз. Леди Блэквелл улыбнулась и посмотрела на женщину вызывающе. Та, наконец, заговорила:
– Что ты пялишься, ничтожество?
Алиса изящно приподняла бровь и теперь уже улыбалась широко:
– Надо же, то есть ты ещё откликаешься на «леди Блэквелл»? Ностальгия мучает?
– Знаешь кто я?
– Я стала женой твоего первого мужа, а второго убила. Такая ирония судьбы, надо же! – Герцогиня улыбнулась ещё шире, когда получила подтверждения своим догадкам в реакции Ниэлин Стисли.
Ниэлин была на голову выше Алисы, но царственная осанка и особый шарм последней возвышал её над Леди Стисли.
– Не могу не поинтересоваться: что чувствуешь, служа у… – Алиса сделала паузу, подбирая слово, характеризующее Некроманта, ведь слово «человек» явно не вязалось в контекст, – …У демона, который вырастил тело из твоего собственного ребёнка? – лицо Герцогини выражало лишь неподдельный интерес, нежели брезгливость, но и Ниэлин была спокойна, – Ну да, теперь всё стало ясно: материнским инстинктом там и не пахло…
Леди Блэквелл снова отвела взгляд и рассматривала скучные портреты предков Бартоломея Стисли на стенах большой залы, пока Некромант не отвлёк её, подойдя ближе. Элайджа Блэквелл был отвратительным существом, его кожа повсюду лопалась, будто загнивая, само его присутствие было отвратительно Алисе, а близость вызывала тошноту. Хромая и кое-как ковыляя, он подошёл к Леди Блэквелл и провёл своей костлявой рукой по её шее. Она брезгливо дёрнула головой, но он властно взял её за подбородок и приблизился. От него пахло гниением, и Алисе стало дурно, а Элайджа вдохнул запах девушки и жутко улыбнулся, оголяя кривые зубы.
Это был странный момент, по истине наполненный каким-то особым смыслом. Алиса посмотрела прямо в демонические глаза своего деверя и почувствовала что-то недосказанное, что-то такое, чего она не знала. В улыбке Элайджи Блэквелла было что-то таинственное и вместе с тем обречённое, она буквально видела след смерти, только не знала чьей.
– Давно не виделись, детка… – прошептал он и рукой спустился к её шее, на которой висел медальон, – О, семейный герб! Винсента побрякушка? – он попытался сорвать его, но обжёгся и со всей силы ударил Алиса по лицу, – Сними её!
– Даже если б могла это сделать, не сняла бы! – огрызнулась Алиса сплёвывая кровь.
– Смотри что у меня для тебя есть! – он вытащил из-за спины скомканное рабское бледно-голубое платье Алисы и швырнул его ей, – Надень.
– Откуда оно здесь?
– Прибыло вместе с твоим контрактом, как бонус. НАДЕВАЙ! – он повалил Герцогиню на пол, сел сверху и начал её бить. Элайджа вытащил кинжал и провёл лезвием по лицу Алисы, пуская ей кровь, со словами, – Может он перестанет тебя так боготворить, когда я тебя немного попорчу…
– Мне апгрейд не нужен, не старайся! Регенерация идёт в ногу с магией, поэтому твои жалкие попытки никого не испугают… – говорила сквозь зубы девушка.
Некромант отстранился и зло прищурился. Он со всей силы замахнулся, и хотел было ударить ножом Алису в живот, но та закрыла его руками и закричала, выпуская магию наружу. Квинтэссенция неконтролируемой волной прошла по коже Алисы и ударила Некроманта мощной вспышкой, он отлетел к стене и задымился. Его била судорога, он кричал, и кожа начала лоскутами сходить с него. Он зло посмотрел на Герцогиню, встал и пошёл к ней, подавляя её магией, он сжал в руке нож с намерением в клочья изрезать свою рабыню, но на его пути встал Уолтер Вон Райн.
– Ты не тронешь её! – кричал он, – Не смей!
Некромант глядел чёрными глазами очень пристально, Уолтер начал захлёбываться в собственной крови, но сопротивлялся панике.
– Знай своё место! – брезгливо сказал Некромант.
– Я не боюсь ни тебя, ни магии воды, ни Некромантии.
Уолтер вызывающе смотрел на своего племянника и сжимал кулаки, действительно не ведая страха. Алиса кое-как сдержала крик ужаса, когда увидела быстрые и чёткие действия Некроманта. Элайджа внезапно телепортировался впритык к Уолтеру и схватил его череп с силой, давя большими пальцами на глаза.
Уолтер закричал от боли, когда кровь хлестнула из глазниц, а Алиса сорвалась с места, чтобы помочь ему, но Некромант опередил её движения и со всей силы пнул её в грудь.
Алиса видела муки Уолтера под хваткой своего нового Хозяина, но ничем не могла помочь. Она лежала на холодном мраморе, сплёвывала кровь и даже обрадовалась, увидев быстро ковыляющего Алистера Вон Райна, который с криком бежал к сыну на помощь: