– Не перечь. Тебе будет проще, мне будет проще. Если то, что между нами, не настоящее, то ничего не выйдет.
– Ох, что ты мне лечишь!? Если это ненастоящее, то мы оба останемся без магии!
– Я уже почти без магии. Сделай это для меня, Арти!
Я уткнулась в его мощное плечо, а он задумался, глядя на меня сверху-вниз:
– Я продолжу тупить, когда у тебя вырез глубокий?
– Думаю, что нет.
– Погоди, а если я латентный бисексуал?
– Нет, не так она действует. Это метка дружбы. Вот тут она будет… – обвожу его правый локоть пальцем.
– То есть ты всё же останешься в моих глазах женщиной? Просто станешь страшной… А если я извращенец?
– Соглашайся.
– Я же не перестану тебя любить?
– АРТЕМИС!
Он как-то странно на меня посмотрел, и я услышала какой-то тревожный звоночек где-то у себя в голове. Непреодолимо захотелось спустить пару молний, я чувствовала, как моя сила негодует, но выйти наружу не может.
– Что ещё изменит Сигил? Иммунитета ведь к твоей силе у меня не будет?
– Нет, конечно не будет, мы не силы связываем, а души, поэтому скорее всего я просто не захочу тебя ранить, мне будет это сделать очень тяжело. Но что за странный вопрос?
– Просто… интересно.
– Так, мозг мне не еби, да или нет? Хотя я уже всё решила, дай свою медвежью лапу, – без лишних церемоний я беру его правую руку и шепчу призыв.
Магия потекла по моему телу от моей правой руки в руку Артемиса, остановившись на наших предплечьях, приобретала форму древнего знака.
Настоящее. Всё, что было между нами – не обман.
– Это потрясающе… – он открыл глаза и приблизился к моему лицу, замирая в дюйме от моих губ и смотря на меня с улыбкой, – И ты по-прежнему красива. Но я вдруг понял, что я слишком хорош для тебя, малышка.
– Ну и скотина ты, Артемис!
– Теперь возникает вопрос, почему ты раньше этого не сделала?
– Ты сам мне только что орал, что это опасно, ссыкун! – делаю паузу, – Что за блондинка с вами приехала? Наложница?
– Да, это Катрина. Её продал Блэквеллу этот идиот Саммерс.
– Она маг?
– Думаю да, родилась в Фисарии.
– И сколько за неё попросил Саммерс?
– 200 драхм.
– Мало. Она стоит намного больше… – с тяжестью признаю я. Девушка и вправду мила, она с лёгкостью может сойти за благородную леди, если немного её подучить.
– Да, Блэквелл видимо так же подумал, потому что заплатил 1000. Красовался перед новой наложницей наверно, иной причины не вижу.
– Он не любит дешёвые игрушки… – добавляю я и понимаю: раз уж он дал выше заявленной стоимости, значит припас для себя.
Больно. Артемис увидел на моём лице тень внутренних мук, потому что тут же спросил:
– Мне кажется, или ты к ней… ревнуешь?
– А ты на неё запал? Ты меньше пяти минут назад избавился от влечения ко мне, когда ты успел?
– А я не про себя. Ты ревнуешь её к Блэквеллу.
Я закусила губу и опустила глаза.
– У меня нет прав ревновать, – тихо говорю я. Артемис задумался и взял меня за руку.
Он ничего не говорит, не успокаивает меня и это даже хорошо. Что тут скажешь? У меня действительно нет никаких прав ревновать Винсента к его гарему.
– Послушай… – он смотрит на свой новый знак на локте и спрашивает неуверенно, – Ты ведь не первый раз нарушаешь правило, ставя знак? В битве за Мордвин ты сделала тоже самое с Блэквеллом… не тоже самое, тот знак…
Я киваю.
– Значит, ты не просто влюблена. Это настоящее чувство? – он сейчас очень напряжён. Я знаю, как сложно даётся ему деликатность, и сейчас он старается не задеть мои чувства, – Как ты можешь!?
– Я сама не рада, Арти. И поверь, я ни на что не надеюсь, просто… это сильнее меня. Это сильнее всего, с чем я когда-либо сталкивалась. Это даже намного сильнее, чем моя тяга к магии и трансу Архимага, который должен был меня убить. Моё чувство… это всё, что у меня есть.
Он закусил губу и стал ещё серьёзней. Так он делает всегда, когда хочет что-то сказать, но мнётся.
– Теперь ещё один честный ответ с твоей стороны, раз уж похоть больше меня не мучает: у тебя было что-то с Герцогом?
Я конечно же молчу, но он без труда прочитает мою реакцию. Артемис не слишком хорошо разбирается в людях, но меня он знает, как никто.
– Блядь, Али! – он нахмурился и отвернулся, – Ей Богу! Я думал, ты ценишь себя выше…
– Не тебе меня судить, Артемис. Я сделала это по любви и не жалею.
– Мне просто страшно за тебя. Ведь ты знаешь…
– Конечно я знаю!
– И на что ты рассчитываешь? Что будет дальше?
– Может, когда всё закончится, когда Некромант умрёт, Он даст мне свободу… или хотя бы даст сбежать так далеко, как я смогу. Я просто хочу окончательно всё забыть и убежать на самый край вселенной, где буду принадлежать только себе и магии.