– И что же остановило вас, Лорд Саммерс, от сделки с Некромантом? – вырвалось у меня.
Я совершенно отчаянно цепляюсь за любой вариант, дающий мозгу отвлечься. Его глаза зло блеснули, и он посмотрел на меня как на говорящую гусеницу.
– Моя дорогая, я на стороне сильных.
– Или вас прижали настолько, что вы, поджав хвост, побежали к человеку, которого боитесь чуть меньше с якобы выгодной сделкой? Ведь вы понимаете, что ваши угодья станут выжженным полем, если на него вступит армия Некроманта, защищать свои границы самому у вас кишка тонка, тем более, что можно сделать тоже самое чужими руками, а самому спрятаться на далёком севере. Что я упустила?
– Эта головка умеет думать? А она может сделать мне…
– Эта головка умеет огрызаться и дышать огнём, аккуратней. Вопрос всё ещё открыт: где гарантии?
– Слово Лорда.
– Не аргумент! – протестую я.
– Вам, мой ангел, сложно понять то, к чему вы не имеете отношения. Вы же, не смотря на смазливость, из плебеев, что вам знать о благородной крови?
Хозяин испепеляюще посмотрел на моего обидчика:
– Саммерс, ты говоришь с урожденной Герцогиней Мордвин из рода Пемберли-Беркли. Она, как никто другой в курсе того, о чём ты знаешь лишь понаслышке, – вставил своё слово Блэквелл.
Его слова вызвали шёпот в зале и присутствующие начали разглядывать меня очень въедливо.
Урождённая Герцогиня Мордвин.
Вот почему он ко мне так внимателен. Вот почему подарил дорогое оружие, отдал в лучшее учебное заведение, достал мне редкого коня, поставил во главе Форта Браска. «Ты должна быть Королевой для них» сказал он когда-то.
Он стратег. Он воспитывает Кайла Гринден, для того, чтобы поставить его потом во главе великого рода, пока сам будет развлекаться с Аннабель. Видимо на меня тоже есть планы, раз он сразу меня никому не отдал, не продал. Он воспитывал меня, давал по сути многое, но не по доброте душевной, как я по наивности думала, а…
Слышу шёпот Саммерса и Айвори, которые обсуждают последнюю новость между собой:
– Бог ты мой! – с ещё большим интересом к моей персоне заговорил Саммерс, – Леди не перестаёт удивлять! В ней всего два недостатка: мозг и бесплодие, при отсутствии этих пороков, она была бы…
– …Идеальной? – тихо спросил Мэт.
– Нет. Женщиной. А так… всего лишь воин и максимум любовница. С такими хорошо провести всего одну ночь.
А ведь он прав. Прав, чёрт бы его подрал!
Я посмотрела на Блэквелла с грустью. Мы встретились взглядами буквально на секунду, потому что больше я бы не протянула.
Не знаю, билось ли моё сердце, но ощущение было, что оно забыло, как это: стучать, качать кровь по жилам…
Наивная дура. Моя реальность не слишком радужная, но и она смогла сейчас разрушиться. Я так надеялась, что, то внимание, которое он ко мне проявляет хоть немного сродни симпатии, уважению. Оказалось, помимо брезгливости, ненависти и прочего, ему просто выгодно. Нет, я знала, что мои предки были Элементалями, но не Пемберли-Беркли!
– Не выкручивай мне яйца, Саммерс, а давай обсудим всё наедине, – Блэквелл встаёт и уединяется за дверью с Энтони Саммерсом.
Я как иголках жду их возвращения. В это время Ноксен и «Зевс» горячо обсуждают грядущую сделку:
– Чтобы он не попросил у Блэквелла, надо соглашаться. Ведь это, грубо говоря, не право собственности даже, а «аренда», если речь идёт о Мордвине.
– Спорно! Мордвин – наше единственное весомое преимущество. А вдруг он нас отсюда попрёт? Чем чёрт не шутит.
– Дело ведь идёт о целых восьми сотнях сильных воинов!
– Это всего лишь люди на чаше весов, Николас, а на другой – наша стабильность и бастион свободы! Мордвин – символ. Леди Лефрой права, этот Саммерс может и выбора-то не имеет и просто хочет слинять подальше от боевых действий.
Пока они спорят, Дронго Флэтчер смотрит на меня внимательно и неотрывно. Он понял, о чём сейчас за стеной ведутся переговоры. Я ловлю его взгляд… и понимаю, что он взвешивает ситуацию, ставя меня как что-то неодушевлённое на одну чашу весов. Даже Дронго, один из самых близких мне людей в этом мире сейчас решает что важнее. Значит, у меня действительно нет выбора.
– Флэтчер, – позвала я его тихо. Он посмотрел на меня с осторожностью, – Ты всё ещё злишься на меня за то, что я тебя вырубила?
– Нет, – сухо ответил он, – Просто я разочарован. Очень жестоко ошибся на твой счёт.
Он отвернулся.
Опять звенит в ушах. За десять минут я теряю любовь всей моей жизни, ведь Винсент женится на Анне, а я должна отдаться человеку, от которого меня тошнит и всё это смерти подобно. На кой, стесняюсь спросить, чёрт было бороться с магией, преодолевая смерть?