– Али… ну же, вставай… – ласково прошептал ей на ухо Артемис, пытаясь приподнять за локоть, – Малыш, ну иди ко мне… не пугай меня так! – он властно приподнял её и обнял сзади, – Ты узнаешь меня? Алиса…
Но она ничего не отвечала и не поднимала глаза, а Артемис уткнулся в её волосы и спрятал лицо от боли. Он растирал её холодные плечи и крепко обнимал, будто понимал, что это последняя их встреча:
Блэквелл смотрел за этой картиной спокойно и даже с сочувствием, потому что видел какие искренность и отчаяние в поведении Риордана. Он подошёл и положил руку на плечо Артемиса со словами:
– Она тебя слышит, Риордан, – соврал он, видя в Алисе такую отстранённость, в какой она не прибывала никогда, – Отведи её в нашу с ней спальню, ей надо поспать.
– Винсент, не слишком ли ты перегнул с потрошением предателей? – спросил Дронго Флэтчер.
– Не слишком. Это даже слишком мягкое для них наказание.
– Может ты и прав… Я не ожидал от Алисы такого!
– Ты в ней сильно ошибался, Дронго. Она верна мне, несмотря на всё, что я с ней сделал. И я должен отпустить её.
Блэквелл смотрел только на Алису и понимал, что это конец. Она сделала больше, чем он просил, и теперь была готова покинуть его. Она кивнула ему и пошла к выходу.
Глава 37
Артемис не довёл Алису до спальни, потому что она растворилась в воздухе на середине пути, оставляя друга в ужасе смотреть на свои руки, которые только что держали её за плечи.
Скинув с себя одежду, Алиса упала в свою кровать в Форте Браска и тут же заснула.
– Я ухожу, – грустно и вместе с тем слабо сказала Алиса, – Сегодня.
– Алиса, послушай меня, я…
– Да ладно ты, прекрати! Я вижу, что ты цепляешься за каждую возможность, и прекрасно понимаю почему ты не хочешь быть демоном. Я нужна тебе, чтобы чувствовать, но я почти пуста.
– А теперь заткнись и внимательно слушай! – грозно произнесла Квин, – Ты дашь мне всего один день, а потом вали хоть на Марс!
– Хорошо. В чём твой план?
– Тебе не понравится моя авантюра, но твоё упрямство надо ломать, а на это понадобиться вся моя сила. Я ненавижу так делать, клянусь, но выбора нет. А теперь слушай, – Квинтэссенция заговорила медленно и вкрадчиво, пристально глядя чёрными глазами в глаза Алисы, – Ты будешь уязвима как обычный человек эти сутки. Так что придумай место, где тебя никто не тронет. Отнесись к этому серьёзно, а не как всегда… твоя безопасность в следующие 24 часа – самая важная задача, какую только можно представить. По исходу времени, я дам тебе видение. Настоящее, каким были видения Эдамана Вон Райна, Китаны Бар, Эвы и ещё пары моих воплощений.
Всё это выглядело странно даже для снов Алисы, и она напрягла мозг, чтобы убедиться, что это действительно не игра воображения. Она кусала губу и пыталась принять правильное решение, потому что вся затея ей на самом деле не нравилась:
– Чёрт с тобой, Квин, по рукам.
Как это часто бывает, когда открываешь глаза после глубоко сна, сначала ты помнишь всё в мельчайших подробностях, но с каждой минутой детали меркнут и смысл теряется. Алиса с натугом пыталась припомнить что говорила ей Квин, но сон сменился другим сном, который запутал её мысли.
Она давно не видела такого: какой-то хвойный лес большой равнины, яркое солнце, пробивающееся сквозь высокие деревья, мох на корнях и голос:
– Ты куда опять пошла? Ведь опять потеряешься?
– Нет, мам, я просто… – начала отвечать Алиса приятной женщине, которая ласково на неё смотрела, а потом осеклась, – Мам? Ты – моя мама?
– Ты головой ударилась? – хихикнула её мать, – АЛИСА! – внезапно крикнула она, – АЛИСА БЫСТРЕЙ ДОМОЙ! СКОРЕЕ, ИНАЧЕ БУДЕТ ПОЗДНО!
Алиса проснулась и села в кровати своей скромно обставленной комнаты в Форте Браска. Солнце встало и теперь пыталось согреть остывшую за ночь крепость своими ласковыми лучами.
– Домой. Мне надо домой. – сказала она уже позже Дрейку, стремительно преодолевая длинный мост, – Дрейк, поехали со мной…
– Поехали? Ты обычно по хлопку исчезаешь и ищи-свищи…
– Не работает, – угрюмо ответила Алиса, которая уже пыталась переместиться в Мордвин, но не выходило, – Я лишилась силы.
– Господь всемогущий! – воскликнул он, – И как ты доберёшься до Мордвина? У нас нет ортоптера, можно было бы сесть на Крема Брюле, но на пути ты попадёшь в заварушку. В Рэйнице очередной бунт.
– Мне надо домой, Дрейк! – требовала она, – Мне плохо.
По её лицу это было очевидно, на лбу была испарина, а глаза выглядели уставшими. Дрейк подошёл ближе и посмотрел так испепеляюще, что Алиса невольно отшатнулась.
– Умерь свою гордыню немедленно! – в приказном тоне произнёс он, – Иначе я доложу Герцогу сам, только это займёт куда больше времени. Позови его. Это займёт пару минут…