– Я дойду… просто в сон клонит! – возмутилась она, – Куда ты опять меня тащишь?
– В самое безопасное место.
Самое безопасное место застыло перед Алисой через какое-то время мрачной картиной:
– Вот блядь! – выругалась она.
– Знакомая реакция…
– Это мне тоже снилось! Склеп Блэквеллов!
Войдя в склеп, Винсент заговорил тихо:
– В таких древних склепах всегда самая сильная защита. Руническая. Мы с тобой Блэквеллы, только мы можем сюда пройти, все остальные могут просто ходить рядом или даже оплакивать моих предков, но зайти – только с позволения горячей крови Блэквелла. У Элайджи она холодная, поэтому можешь не волноваться.
– Как… романтично, – иронизировала она, – Но что поделать!
Она забралась на пустую плиту и легла, смотря в потолок.
– Лис? – робко позвал он, – И как это? Ты – обычный человек, тебя не поглощает сила, не давит Некромантия…
– Знаешь… ты был прав – Квин – это я. Сейчас я чувствую себя… слабой, заурядной. Неполноценной.
– Но ты удивительная, – хмыкнул он, – Даже сейчас.
Алиса еле заметно улыбнулась, а потом спустя несколько молчаливых минут сказала неожиданную для Винсента вещь:
– Я скучала по тебе.
– Правда? – на его лице появилась глупая улыбка, а сердце заколотилось с бешеной скоростью, – Но ты ведь ещё злишься на меня?
– Я не злюсь, – она сказала это так, что Винсент снова почувствовал весь гнёт вины.
– Лис… у меня с Софи ничего не было. Это было подстроено. Честно! Просто верь мне.
Он развернул её к себе лицом и нагнулся, чтобы смотреть ей прямо в глаза:
– Алиса, у тебя нет памяти о людях, которые были тебе дороги, ты не понимаешь, что такое их потерять! А у меня уже отняли всех близких одного за другим, осталась только ты, ты – мой тыл, моя жена.
– Эндрю. Ты хотел наследника, ты его получил.
– Я не смогу без тебя нормально воспитать его и поднять государство.
– Ты сильнее, чем думаешь. Я знаю.
– Только ты даёшь мне силу и вдохновение, веришь в меня, как никто другой! Ты так заботишься обо мне… я благодарю бога за то, что ты появилась в моей жизни, моя девочка.
– Ещё недавно ты жалел об этом.
Алиса смотрела в его глаза со злостью, а потом вдруг почувствовала какие-то изменения где-то внутри себя. Она закусила губу, чтобы не выдавать свои слабости мужу, который и так слишком часто был свидетелем её боли и слёз.
– Винсент… оставь меня, пожалуйста, – прошептала она, хотя говорить было немного тяжело.
Вид Герцога выражал растерянность и боль:
– Не гони меня, Алиса. Позволь быть рядом!
Но она точно знала, что сейчас ей лучше побыть одной. Её одолевала слабость и какие-то неведомые ощущения. Всё, чего ей хотелось, это провалиться в сон, который уже две недели посещал её только короткими вспышками. Она собрала силу в кулак и требовательно повторила:
– Оставь меня, – и уже мягче прибавила, – …На пару часов, а потом, если захочешь, приходи.
– Я приду, – он поцеловал её руку и посмотрел, – Обязательно приду…
Эти слова уже прозвучали эхом в голове Алисы, она медленно легла на плиту со словами:
– Смертельно устала… будто не спала целую вечность.
Винсент поцеловал её в лоб и вышел из склепа, чтобы вернуть туда ровно через два часа. Алиса крепко спала всё в той же позе и выглядела ровно так, какой он её оставил. Образ дополняла гнетущая атмосфера склепа и запах сырости, хотя в целом склеп Блэквеллов был относительно уютным и содержался в чистоте. Винсент взял с собой целых четыре одеяла и подушку, пару сэндвичей и книгу, которую тут же начал читать, пока жена спала.
Терпение начало подводить, когда он перелистнул двухсотую страницу средних размеров тома. Он сел на край мраморной плиты, на которой спала Алиса, и посмотрел на неё с нежностью. Сейчас Алиса была действительно беззащитной, была человеком без магии, простой девушкой в самом соку лет, при этом даже без той уникальной энергии, которой наделил её бог, она оставалась самой удивительной женщиной, которую он встречал в своей жизни. Он положил руку на её голову и погладил.
– Искорка, просыпайся! – нежно прошептал он, но ресницы не дёрнулись, тогда он потряс девушку за плечо, – Лис, проснись! – но толку от его попыток по-прежнему не было, – Проснись!
Хозяйский приказ сработал моментально, но не так, как ожидал Лорд Блэквелл. Алиса схватила воздух ртом и открыла глаза, но в них была абсолютная белизна без намёка на зрачок, лишь склеры. Она не проснулась, как будто сон был настолько глубоким, что не выпускал её.
Винсент побледнел от происходящего, потому что ничего подобного в жизни не видел, и это выглядело жутко. Герцог применил все свои знания, чтобы разбудить жену, но это было бесполезно, и он решил ждать. Книга закончилась, но он не усвоил последние двести пятьдесят страниц, потому что то и дело слушал дыхание любимой, глаза которой периодически моргали, но были всё такими же белыми.