- Держать в узде Леди Алису - преступление. Алиса, вы же хотите свободы, я знаю... - обратился он к девушке, которая опять смотрела в огонь, - И всё же я уверен, что Винсент Блэквелл незаменим.
В зале снова воцарились шумные споры, присутствующие разделились на два лагеря, бросающиеся звонкими оскорблениями. Совет разделился так же, "Омега" ждал решения от невозмутимой девушки, которая теперь неотрывно наблюдала за своим Хозяином, который обреченно смотрел на неё.
Блэквелл всегда знал, что среди его союзников у него слишком много недоброжелателей, но с этим было ничего не поделать. В ситуации с Алисой, он так же понимал, что ничто не вечно, она слишком опасна и вместе с тем беззащитна. Его посещало чувство ещё в самом начале, что, выкупая её, он подписывает себе какой-то приговор, и вот как всё вышло.
Провокация с изменой и убийством Софи Ноксен вела именно к этом событию, всё было ради того, чтобы вбить клин между и без того недружным союзом Герцога и Герцогини, а потом простым незатейливым бунтом сменить власть, оставив её в руках представителя фамилии Блэквелл.
Энтони Саммерс форсировал события своей сделкой, запросив Алису на ночь, посеяв семя раздора, но Блэквелл переиграл врага брачным союзом, однако брак оказался на руку Ксенопорее. Оружие Саммерса оказалось приманкой, ведущей Блэквелла в ловушку. Алиса предупреждала его, но он не послушался и пошёл на встречу с смертью, которая миновала его лишь стараниями его жены. Это было неожиданно для заговорщиков, ведь никто не ожидал, что Винсент выживет, и тогда была подстроена измена и убийство единственного свидетеля, бросающего тень на верховную власть. И вот Саммерс пришёл в Мордвин, чтобы добить Винсента Блэквелла, а Алиса... она была невозмутима и леденяще спокойна в момент, когда от неё зависела судьба Сакраля.
Хаос в зале набирал максимальные обороты, на стороне Блэквелла было меньшинство, и Саммерс победно улыбнулся:
- Лорд Блэквелл, вы видите всё сами: вы в меньшинстве. Я настаиваю на вашей отставке от лица Эклекеи. Арестовать его! - кричал он своим стражникам.
Часть стражи двинулась к Советникам, что были на стороне Блэквелла, но к Герцогу подойти не решались.
- Вот так просто решили меня арестовать в моём же доме? Силёнок-то хватит? - Блэквелл хамски улыбнулся, пока стража Саммерса окружала его плотным кольцом.
- Уверен, что не хватит до тех пор, пока мы не услышим мнение Герцогини!
Блэквелл перестал улыбаться и посмотрел в сторону Алисы, которая смотрела в одну точку, скрестив руки на груди. Весь её вид показывал безразличие ко всем проблемам мира, и Блэквелл спокойно сказал ей:
- Лис, ты можешь принять то решение, которое хочешь, - сказал он и нежно посмотрел на неё, а потом прибавил, - Даже если оно не в мою пользу.
Походкой хищницы Алиса целенаправленно пошла по линии разделения двух сторон, поворачивается к Саммерсу.
Винсент смотрел ей в спину с грустью, но в то же время и с облегчением. Он не стал её останавливать, не стал сопротивляться, а просто смирился и спокойно стоял, выжидая своего приговора.
- Моя дорогая Леди Алиса решила присоединиться к победителю? Добро пожаловать... - Саммерс не успел договорить фразу, как хрупкая изящная девушка подошла к нему, схватила рукой за горло, поднимая над собой. Он в бессилии хватался за её руку и дрыгал ногами:
- Дура, это же твой ключ к свободе! Вон Райны даруют её тебе! Ты хочешь всю жизнь провести, будучи рабой? Почему?
- ...Рабой единственного достойного предводителя. Не тебе, ублюдок, решать кому я должна подчиняться. И я порву тебя в клочья, если ты хоть взгляд косой на Него бросишь! - шептала она сквозь зубы своей жертве, в её глазах была первобытная ярость, - Освободить Герцога Мордвин! - звонко приказала она, и Артемис с "Омегой", с участием воинов из отряда Касселя, которые приехали на время в столицу, с готовностью обезвредили охрану Саммерса.
- Готово, Али! - ответил Артемис, держа меч над одним из союзников Саммерса. Алиса кинула Саммерса Блэквеллу, а тот одним лишь точным ударом в грудь, вырывал из грудной клетки сердце предателя. Тоже самое произошло с остальными предателями, один за другим они упали замертво от рук "Омеги" и Винсента Блэквелла.
А Алиса стояла в центре происшествий и неуверенно обнимала себя руками, напевая мелодию старой шкатулки. Спустя миг она повернулась к Блэквеллу, и замерла в низком поклоне:
- За Герцога, - негромко сказала она, но голос её прокатился по залу с оглушающим эхом, донося каждое слово до каждого присутствующего.
По цепной реакции один за другим люди сгибали спины и приклоняли колени, перед единственным законным предводителем, который воинственно стоял и грозно смотрел смоляными глазами на подчинённых, обличая непокорных.
- Кто хочет нарушить присягу? - заговорил ледяным голосом Блэквелл, который тоже погрузился в магический транс. В его окровавленных руках были сгустки полыхающего огня, от вида которых те из немногих, кто не присел в поклоне, согнули спины перед видом Архимага, - Более не задерживаю.
Он всё стоял и недоверчиво наблюдал, как подданные расходились из бальной залы, а Алиса всё сидела перед ним на полу и не поднимала голову.
- Али... ну же, вставай... - ласково прошептал ей на ухо Артемис, пытаясь приподнять за локоть, - Малыш, ну иди ко мне... не пугай меня так! - он властно приподнял её и обнял сзади, - Ты узнаешь меня? Алиса...
Но она ничего не отвечала и не поднимала глаза, а Артемис уткнулся в её волосы и спрятал лицо от боли. Он растирал её холодные плечи и крепко обнимал, будто понимал, что это последняя их встреча:
Блэквелл смотрел за этой картиной спокойно и даже с сочувствием, потому что видел какие искренность и отчаяние в поведении Риордана. Он подошёл и положил руку на плечо Артемиса со словами:
- Она тебя слышит, Риордан, - соврал он, видя в Алисе такую отстранённость, в какой она не прибывала никогда, - Отведи её в нашу с ней спальню, ей надо поспать.
- Винсент, не слишком ли ты перегнул с потрошением предателей? - спросил Дронго Флэтчер.
- Не слишком. Это даже слишком мягкое для них наказание.
- Может ты и прав... Я не ожидал от Алисы такого!
- Ты в ней сильно ошибался, Дронго. Она верна мне, несмотря на всё, что я с ней сделал. И я должен отпустить её.
Блэквелл смотрел только на Алису и понимал, что это конец. Она сделала больше, чем он просил, и теперь была готова покинуть его. Она кивнула ему и пошла к выходу.
37. Глава
Артемис не довёл Алису до спальни, потому что она растворилась в воздухе на середине пути, оставляя друга в ужасе смотреть на свои руки, которые только что держали её за плечи.
Скинув с себя одежду, Алиса упала в свою кровать в Форте Браска и тут же заснула.
- Я ухожу, - грустно и вместе с тем слабо сказала Алиса, - Сегодня.
- Алиса, послушай меня, я...
- Да ладно ты, прекрати! Я вижу, что ты цепляешься за каждую возможность, и прекрасно понимаю почему ты не хочешь быть демоном. Я нужна тебе, чтобы чувствовать, но я почти пуста.
- А теперь заткнись и внимательно слушай! - грозно произнесла Квин, - Ты дашь мне всего один день, а потом вали хоть на Марс!
- Хорошо. В чём твой план?
- Тебе не понравится моя авантюра, но твоё упрямство надо ломать, а на это понадобиться вся моя сила. Я ненавижу так делать, клянусь, но выбора нет. А теперь слушай, - Квинтэссенция заговорила медленно и вкрадчиво, пристально глядя чёрными глазами в глаза Алисы, - Ты будешь уязвима как обычный человек эти сутки. Так что придумай место, где тебя никто не тронет. Отнесись к этому серьёзно, а не как всегда... твоя безопасность в следующие 24 часа - самая важная задача, какую только можно представить. По исходу времени, я дам тебе видение. Настоящее, каким были видения Эдамана Вон Райна, Китаны Бар, Эвы и ещё пары моих воплощений.