- Ты стала как я, - сделал вывод он.
- Нет. Ты борешься за идею, а я жила по твоему сценарию, даже не пытаясь бороться.
- Алиса, - позвал он хрипло, - Ты ведь не знаешь, каким я был до нашей встречи. Я был тлеющим углем, действовал по тому же самому плану, что написал себе давно. Появилась ты и всё изменилось. Появилось вдохновение, и я начал переписывать сценарии, начал бороться с новой волной энтузиазма, я обрёл новую цель. Ты вдохнула в меня жизнь в буквальном и переносном смысле, мне лишь жаль, что папа не увидит меня таким, и тебя... тебя тоже не увидит.
Он снова углубился в тяжёлые воспоминания, а Алиса села на его колено и заглянула в глаза:
- Я разрешаю тебе напиться, Винсент.
Он хмыкнул и потянулся к её губам:
- Мне правда это очень нужно.
- Я подменю тебя с утра, - и она поцеловала в его жаждущие губы, которые искали защиту и ласку, - Но завтра вечером ты только мой.
- А что будет завтра вечером?
- Увидишь.
43. Глава
- Это что, чёрт подери, такое?! - возмущалась Алиса, прогоняя рукой облако дыма, которое ей в лицо выпустил Артемис, закуривая сигару с наглой улыбкой.
Послышался истеричный глупый, но дружный смех её мужа, Дрейка, Дэна Рида и Риордана. Был уже обед, на который Алиса спустилась из кабинета Винсента, котором работала с рассвета.
- А-а-али! - весело развёл руками Дрейк и притянул её за талию к себе, утыкаясь в её плечо своим пьяным лицом.
И тогда она грозно посмотрела на Артемиса и Винсента, которые, вопреки своей излюбленной привычке махать друг с другом кулаками, сидели и болтали душа в душу:
- Репетиция вашей большой дружбы без меня? - Герцогиня негодовала, - Мне так не нравится!
Винсент лениво посмотрел на жену, потом повернулся к собутыльникам и, хихикая, поднёс палец к носу:
- Тс-с-с-с! Герцогине что-то не нравится! - речь давалась ему нелегко, - Что же ей не нравится?
- Я знаю! - Артемис поднял руку, будто школьник и, преодолевая смех, заговорил, - Столица в пла-а-чевном положении, ведь Омега и Суверен недееспособны.
Винсент засмеялся и похлопал Риордана по плечу одобрительно:
- На тебе орешек, солнышко! - и бросил Артемису ядрышко фисташки, которое тот поймал ртом.
Их веселье прервалось раскатами грома, которыми Алиса обратила на себя внимание, а воздух немного очистился от дыма табака, который стоял плотным облаком в гостиной:
- Так не пойдёт! - грозно сказала Алиса и склонилась над ними, - Если я ссорюсь с тобой, - она указывает на Блэквелла, - То мы с Артемисом идём тренироваться, а мы ссоримся регулярно. И что мне теперь делать? Эндрю вырастет и присоединится к вашей шайке дебилов, подруг у меня нет... вашу ж мать!
- Милая, ну не будь такой... эээ... - запнулся Блэквелл, подбирая слово.
- ...Сукой! - громко дополнил Артемис, и Винсент дал ему пять.
- Винсент, - спокойно позвала Алиса мужа, на что он снова лениво повернул голову, - Я пошла заниматься сексом. С тобой или без тебя, - она говорила медленно и спокойно, а потом так же спокойно вышла.
Блэквелл сидел несколько секунд и соображал, а потом резко сорвался с места со словами:
- Вот дьявол! - и побежал за женой.
- Тряпка... - улыбнулся Риордан.
- А ты бы не побежал? - захихикал пьяный Дрейк.
- Конечно побежал... только без этих секунд раздумий.
- Тогда он мужик!
- Выходит, что так!
- А знаешь что? - в миг стал мрачным Дрейк и даже, казалось, немного протрезвел, - Лучше бы Блэквелл был очень вынослив, потому что как только они закончат, то он уснёт, и Али придёт сюда, чтобы нас наказать.
Новый орешек встал поперёк горла у Риордана, и он закашлялся:
- Надо валить! Она же нас порвёт! Хотя... - он снова нервно хихикнул, - Это сейчас она злая, а придёт-то уже довольной!
- Тогда за любовь! - поднял рюмку Дрейк и довольно осушил её.
Так и вышло. Алиса пришла через час умиротворённая и спокойная, но застала в сознании лишь лучшего друга, а остальные спали на диванах.
- Оцени вероятность того, что ты не забудешь мои слова, Артемис, - села она за стол и убрала прядь, назойливо падающую на её глаза, - По пятибалльной шкале, где "0" - значит то, что ты ничего не запомнишь.
- 5. - быстро ответил Артемис, который выглядел лишь охмелевшим, нежели пьяным.
Алиса оценила его состояние и была этим удовлетворена, как и тем, что он, по-видимому, всё время, пока её не было, не пил в ожидании.
- Тогда у меня для тебя задание, а точнее... - она стала говорить тише и приблизилась к другу, - ...Просьба.
- Я слушаю тебя, душа моя.
- Ты должен найти Кастерви, - очень тихо прошептала она, глядя пристально в его глаза.
- Пропавшую галеру?
- Именно.
- Её и так ищут лучшие.
- Они её не найдут.
- И почему ты думаешь, что я найду?
- Потому что лучший - это ты.
- Это приятно слышать, - он накрыл её ладонь своей и ухмыльнулся, - Ты правда так думаешь?
- Да.
- А зацепки есть?
- Есть рекомендации, - спокойно уточнила она и отвела взгляд на огонь в печи, - Первое, что нужно сделать, это отозвать Флэтчера...
- Но...
- Заткнись и слушай. Отозвать с поисков Дронго - раз, взять с собой Дрейка - два, и... - она сделала паузу и зловеще посмотрела в глаза другу, - Велес. Ты должен выпить Велес на закате - это три.
Артемис некоторое время изучающе смотрел в глаза Алисы и пытался её прочитать, но это было бесполезно.
- Это всё очень странно. Ты что-то знаешь?
- Повтори три условия, Артемис Риордан. - приказным тоном сказала она, но при этом нежно сжала его ладонь и прибавила, - Арти, это очень важно.
- Дронго отозвать, - он начал загибать пальцы, - Дрейка взять с собой, и выпить Велес.
Он загнул три пальца, расправил плечи и довольно посмотрел на подругу в ожидании похвалы, но вместо этого ему прилетел шлепок по голове:
- Чем ты слушаешь, Арти! - возмутилась она и поправила, - Выпить Велес на закате! Ещё раз повтори!!!
- Дронго отослать, - уже осторожно и вдумчиво повторял он, - Взять с собой Дрейка, и выпить Велес на закате.
- Умница! - она перегнулась через стол и поцеловав друга в щёку.
- Мне сейчас собираться?
- Ты Дрейка на себе попрёшь? Отоспитесь, у вас ещё есть время.
- Сколько?
- Пара дней точно есть... - задумалась Алиса.
- А не поздно? Если экипаж выжил, то у них каждая минута на счету.
- Не поздно... - ушла от подробностей Герцогиня и загадочно посмотрела на друга, - Это просьба, Артемис, и она между нами. Я хочу, чтобы ты пока молчал об этом, даже Дрейку не говори.
- А Винсенту?
- Ему тем более! Вообще с какого момента ты называешь его по имени и собираешься делиться о наших с тобой секретах? Лучшие подружки!?
- Он у тебя классный мужик! - весело сказал Артемис, - А любит тебя...! Только о тебе и говорит.
Алиса внимательно смотрела на друга с задумчивым лицом:
- Теперь ты понимаешь за что я боролась?
- Всё ещё нет на самом деле, но я стал на шаг ближе к разгадке.
- И стал на голову выше, Арти. Если б ты сказал, что понял, то получил бы по голове снова, - в этот раз она улыбнулась, - Как называется крёстный отец в Сакрале? Ну... у вас же есть этот обряд.
- Патрин... - губы Артемиса начали растягиваться в неуверенной улыбке, и она захлопал длинными ресницами.
- Я хочу, чтобы ты был патрином моего сына.
- Ооооо! - он резко встал, а потом снова сел, - О!!!
- Я рада, что ты рад.
44. Глава
Были 20-30 минут в день, когда Алиса закрывалась в какой-то комнате и занималась магией, и Винсент подозревал, что сейчас она занималась именно этим.
И не ошибся. Он вломился в её старую комнату в южном крыле и увидел её. Она лежала с чёрными глазами и истекала Некромантией, отчего Эндрю скуксился и начал интуитивно искать метку на сердце отца.
Алиса не могла пошевелиться, глаза смотрели в потолок, периодически моргая, и это было единственное изменение в течении десяти минут, после которых она пришла в себя, умылась и, как ни в чём ни бывало, сказала: