– Десятое апреля, – ответил он, а она выпучила глаза, сразу же задавая вопрос:
«Год?»
– Год? – улыбнулся он, – 2013-ый конечно же, а какой ещё?
Она отодвинула доску и с растерянным взглядом поползла на руках к стогу сена в другом конце сарая, впервые давая Эвану видеть, что не может ходить. Девушка легла с отдышкой в сено и застучала по дереву, призывая кота, но тот долго не шёл. Она смотрела по сторонам в его поисках, но его не было, а потом Эван увидел, как его новая знакомая Алиса хватается за голову и тяжело дышит.
– Тебе плохо? – спросил он, на что он выставила ладонь, пытаясь лишь попросить тишину, но вместо этого Эван отлетел назад под воздействием телекинеза.
Эван вскрикнул, врезаясь в стену, и на шум прибежал старик:
– Что!? Что, сынок, поймал Сатанищу? – спросил он сварливым возбуждённым событиями голосом, – Поймал нечисть!?
– Послушайте, вам лучше уйти! Сейчас не время, это не безопасно! – пытался обезопасить старика Эван, но тот лишь оглядывал сарай в поисках «демонищи».
– Где эта тварь?
– Вон там… – показал на Алису Эван, – Она не в духе сейчас, вам уйти лучше.
– На тебе, малыш, плату, но поймай мне её сегодня! – старик полез в карман и вытащил кровно нажитые деньги, свёрнутые в газету и вложил их в протянутую руку Эвана.
Алиса увидела эту картину и снова протянула руку, препятствуя передаче, но газета загорелась и резко погасла, привлекая всеобщее внимание. Старик попятился прочь с криками ужаса, а Эван остался без денег:
– Ты что делаешь? Это моя работа!
И тогда Алиса открыла рот в порыве крикнуть на него, но вырвался лишь сип:
– Не смей! – не вполне разборчиво прозвучал её голос скорее скрипом, чем былым мелодичным перезвоном.
Она взялась за горло и расширила глаза, а Эван подполз к ней:
– Ух ты! – сказал он поражённо, – То есть ты умеешь говорить?
Она кивнула и попыталась что-то сказать вновь, но изо рта не выходило ни звука.
– Да ладно ты! Ну не всё сразу наверно, может просто нужно время!
Он улыбнулся и достал из сумки круасан, кусок сыра, ветчину и сок в тетрапаке. Беседа была нелёгкой, потому что Алиса то и дело погружалась в тяжёлые мысли совершенно забывая про гостя, а он лишь ждал её реакции. Несколько дней он приходил к ней по вечерам, они беседовали и ужинали втроём: Алиса, Эван и чёрный кот. Было много вопросов, много информации и несколько попыток снова научить Алису говорить. Через неделю она уже немного владела голосом:
– Милкис! – звала она кота сипло, а он откликался и нёсся ей на встречу, – Милки, иди ко мне.
Кот успокаивал девушку, которая привязалась к животному и каждый раз брала его на руки, утыкаясь в мягкую шерсть щекой.
– А почему глаза чёрные? – спросил Эван и в очередной раз поёжился, – Такие у всех магов?
Она отрицательно помотала головой:
– Лишь у самых сильных.
– И много таких?
– Мало. Один раз в сто пятьдесят-двести лет. На моём веку таких… – она перевела дыхание, ведь речь давалась ей сложно, – …Трое.
– Странно…
– Таких, как мы, давно не было, – объяснила она, – Что ты нашёл?
Она говорила короткими фразами, но Эван прекрасно понимал её. Она имела ввиду информацию, о которой он ей рассказывал сумбурно и невнятно, но обещал подготовиться, чем и занимался в последние сутки:
– Сама посуди: тебя видят только животные и люди с редкой кровью. Резус-отрицательных в мире всего-то 15% процентов, а это чуть ли не 1/7 населения. Редкость, да?
– Я родилась в этом мире, – с трудом произнесла Алиса, – Жила здесь почти всю жизнь и раньше… – она запнулась, – Меня все видели.
– А что с тобой случилось?
Это был неосторожный вопрос, который спровоцировал странный всплеск воздуха в сарае. Это моментально почувствовал кот Милки, который выбежал из рук девушки, а шерсть животного встала дыбом. Алиса отвернулась и потупила взгляд в деревянный настил на полу, через который могла бы пролезть мышь, но благодаря стараниям Милки, ни один грызун не совался в жилище грозного кота.
На вопрос не было ответа, был лишь взгляд в пустоту и нечитаемое сосредоточенное выражение лица. Эван сделал ещё один неосторожный шаг: коснулся кожи Алисы на руке, но тут же одёрнул руку, потому что его ударило током. Она просто медленно повернула к нему голову и посмотрела вопросительно, на что он тут же оправдался:
– У тебя татуировки… много татуировок. Что-то значат?
Кивнула и задрала рукава выше локтя, показывая пальцем на каждый из элементов магических символов на коже по очереди с комментариями: