– Хорошо, ты можешь остаться у меня. – и чуть прищурившись добавила, – Я не нарушаю законов магии: ты путник, тебе можно остаться.
Он еле сдержал улыбку, до этого обведя коморку взглядом. Было очевидно, что спальное место лишь одно и им придётся спать вместе, но девушка не спешила осуществить его каверзный план, хотя он предвкушал ночь с волнением.
Приведя дом в порядок, накормив животных и умывшись в ведре с водой, она взяла меховую шкуру и произнесла:
– Ночь будет суровой, Ксандр, – она показала рукой на приготовленное для него ложе и на очаг, – Советую не жалеть огня, дров хватит.
– А ты…?
– Я не выгоню тебя, ведь не нарушаю законов магии, но и с тобой не лягу. – она снова подняла бровь.
– И где будешь спать ты?
– С волками в пещере у реки. Они не дадут мне замёрзнуть.
Так прошла ночь, хоть Ксандр и пытался остановить девушку, которая даже не говорила своего имени, только все попытки были бесполезны. Проснувшись рано утром, он поспешил умыться, собрать свои вещи и осмотреть окрестности, осторожно ступая по неизведанным тропам. Спустившись в лес, он выбрал деревья для сруба и начал работу. Солнце поднялось в зените, а потом опустилось, а Ксандр всё рубил деревья и готовил древесину при помощи сноровки и магии. Буквально за день он соорудил себе шалаш для ночёвки, а запасы готовой к строительству древесины вызывали много вопросов, от которых не удержалась светловолосая девушка:
– Судя по запасам, ты не скоро отсюда свалишь? – она появилась сзади неожиданно, откусывая сочный плод, очень походивший на яблоко.
– Здравствуй, – согнул спину в вежливом поклоне потный мужчина и устало улыбнулся девушке, – Мне здесь нравится, и я хочу остаться.
– Мне не нужны соседи, – жёстко ответила она, – Не умею я ладить с людьми.
– По-моему, ты себя недооцениваешь! Мы прекрасно поладим.
– Думаешь? – она снова откусила плод, не требуя ответа, и посмотрела в небо загадочно.
– Уверен. Я тоже не очень лажу с людьми, – он устало вытер пот со лба и тоже посмотрел в небо, закрывая глаза и втягивая ноздрями воздух, – Дождь будет. И… – он улыбнулся, – Наверное даже с грозой.
Он не сразу открыл глаза и обнаружил, как пристально и даже слегка растеряно смотрит на него девушка:
– На небе ни облачка, – прошептала она, – Но гроза действительно будет. Откуда ты узнал?
– Тут сложно ошибиться, – пожал плечами он и пошёл к своему шалашу, сооружая конструкцию для накопления дождевой воды.
– И всё же откуда? – она шла за ним по пятам, а ему это нравилось.
Он специально медлил с ответом, доводя девушку до грани любопытства, а потом резко развернулся, сталкиваясь с ней нос к носу, и взял её за талию властно, чем вызвал на её щеках багрянец:
– Я чувствую её, – прошептал он хрипло, а девушка от смущения отпрянула, но смотрела в его изумрудные глаза удивлённо, хлопая длинными ресницами, – Меня переполняет сила, когда рядом гроза, всё словно вибрирует в жажде. – он говорил вроде тихо, но девушка была поглощена его речью, как загипнотизированная.
– Ты повелеваешь не только огнём, – утвердительно сказала она, – Я видела, как при помощи воды, земли и огня ты плавил и придавал форму металлу.
– Подглядываешь? – самодовольно усмехнулся мужчина.
– У меня не часто здесь гости, тем более такие уникальные. Я вообще никогда таких как ты не видела.
Он робко пожал плечами и подул на волосы девушки:
– Так уж вышло.
– И я видела твой чёрный взгляд.
– Испугалась? – он спросил это с напускной самоуверенностью, но во взгляде была надежда, что девушка не боится его.
– Это должно было меня спугнуть?
– Должно. Я неуправляем в гневе… люди юга называют меня тварью Акаши, демоном.
– Но это не так, – снова утвердительно сказала она, – Ты не демон, а человек. И Акаша никаких тварей не создавала.
– Что может дикарка на краю света знать о тварях юга? О том, что было, кто кого создал?
– Сторонясь от людей, я не перестаю черпать из эфира информацию, Ксандр. – она зло на него посмотрела и убрала его большую горячую ладонь со своей талии, – Я просвещённей большинства людей хвалёного юга.
– Это я и так понял, но обо мне ты ничего так и не знаешь.
– Почему же? Я ведь умею читать знаки, – криво улыбнулась она, указывая пальцем на его голый торс, – Там всё написано: какой ты маг, сколько горя и испытаний перенёс.
– Ещё на моём теле написано, что я – свободный мужчина.
– Не обращала внимания, – слукавила она и ехидно прищурилась.
– А на твоём теле магия заявила, что свободна и ты.
– Абсолютно! Свободна вдоль и поперёк, и на эту свободу никто не смеет посягнуть.