Ксандр коснулся ладони девушки с нежностью и осторожностью, боясь навязать своё прикосновение, но она приняла это, лишь смущённо глядя на его руку.
– У них ничего не выйдет, – успокоил её мужчина, – Мы не сдадимся. Ты удивительная женщина, я отстою твой дом для тебя и только для тебя. – вместо всего прочего сказал Ксандр, а Квин залилась краской, ведь не привыкла слышать такое в свой адрес, – Почему ты смутилась?
– Мне… я… – она отвела взгляд, – Я пойду. Поздно, надо выспаться.
– Иди, – кивнул он, – Спи, а я буду тебя охранять.
– Нет, тебе нужно спать. Ты ранен. – она заворожено смотрела на него в свете очага в его хижине, которая за месяц стала надёжным и тёплым ночлегом.
– Я не усну, если ты в опасности.
Девушка была словно под гипнозом, медленно вставая со своего места на ватных ногах. Ксандр наблюдал за ней с загадочным мягким и мутным взглядом, а она отступала к двери, но уже без былой уверенности. Остановившись у выхода, она прислонилась лбом к дереву и произнесла:
– Ты хороший Хранитель, я не зря выбрала тебя, но ты никогда не должен мне врать, даже если истина будет приносить боль. – она стояла бездвижно, а Ксандр осторожно встал и подошёл к ней, боясь спугнуть.
Его рука легла на её плечо, он приблизился к ней, нависая своим лицом над её, чтобы видеть её глаза, но она прятала взгляд. Тёплыми пальцами он нежно провёл по её подбородку, поднимая его выше, а Квин была послушна и подняла голову. Под густыми тёмными ресницами были усталые грустные глаза, в которых был целый мир откровений, до этого момента недоступных мужчине. Он видел её отклик, видел в этом не столько момент её слабости, сколько доверие, нарушить которое было бы страшнее самого тяжёлого на свете проступка.
– Мне страшно тебя разочаровать, – тихо сказал он ей, – Я ничего так не боюсь, как этого, ведь это значит потерять твоё доверие.
Они замерли, смотря друг другу в глаза в мягком свете очага жилища Ксандра, где тихо потрескивал огонь. Мужчина держал лицо Квин в своей ладони, прикасался телом к её телу, а она подпускала. Секундные сомнения Ксандра сменились движением к её губам, и он почти настиг своей цели, но она отшатнулась и выскользнула на улицу, замирая в проходе, не поворачиваясь к нему лицом. Квин готовилась что-то сказать, но он обогнал её:
– Я тебе неприятен, – тихо изрёк он с грустной улыбкой, – А я навязываюсь с первой минуты.
– Нет… – она мотнула головой, – Не неприятен.
– Ты не воспринимаешь меня, как мужчину?
Снова мотнув головой, она повернулась к нему и посмотрела в его глаза пристально, а Ксандр увидел в её взгляде пульсацию черноты, которая рвалась наружу:
– Я тоже не контролирую себя. – она опустила ресницы и посмотрела себе под ноги, – Не могу расслабиться рядом с человеком, боюсь причинить боль. У меня уже целое кладбище тех, кто пал из-за моей неосторожности, когда я выходила из себя под воздействием гнева или других сильных эмоций. – она снова развернулась к улице снова, но прежде, чем сделать шаг во тьму, проронила, – Сделаешь кое-что для меня? – прошептала она очень тихо, глядя лишь себе под ноги.
– Всё, что пожелаешь.
– Поспи. Доброй ночи.
И она вышла, закрывая за собой дверь, а Ксандр нервно потёр щетину и подошёл к двери с отчаянием и надеждой. Прошло несколько секунд, и он открыл дверь в порыве крикнуть что-то, окликая девушку, которая наверняка уже ушла довольно далеко своей стремительной походкой.
Так и вышло. Он лишь вдохнул ночной воздух и закрыл дверь, готовясь ко сну. К середине ночи он вздрогнул и резко сел в постели, вытирая пот со лба. Тревога била его изнутри пронизывающей волной, заставляя сердце выпрыгивать из груди, а глаза метались в поисках чего-то в темноте и увидели в открытом окне огненный всполох, летящий по небу прямо в лес.
Ксандр вскочил с постели и выбежал на улицу. Он вытянул перед собой руку, чтобы перехватить летящий огонь, но было уже поздно, потому как тот неуправляемо разорвался в небе на множество мелких горящих частиц, которые обрушивали пламя на моментально вспыхивающие деревья.
Но это было не самое страшное. Чуть глубже в лесу уже шёл столп дыма, а Ксандра ёкнуло сердце прежде, чем он понял, откуда точно идёт пламя. Мужчина побежал на пределе возможностей туда, где горело сухое дерево, и по пути молил магию о том, чтобы единственный живой человек, живущий в уютной лачуге на скале, не пострадал.
Ворвавшись в горящий дом, Ксандр учуял приторный запах, но не задумался об источнике, ища глазами лишь Квин, которая лежала на полу и корчилась в муке. Сильные мужские руки с лёгкостью подняли девушку, вынося её прочь из ловушки, а она уткнулась носом в его грудь и пыталась дышать, но вырывался лишь хрип и кашель.