– Ты пришёл мне на помощь… – дрожащим голосом сказала Алиса и закусила губу, потому что в горле встал комок, мешающий стройной речи. Слёзы побежали из глаз, и она непроизвольно начала гладить ладонью грудь Архимага, который с каждым словом успокаивался, – Тебе сейчас так тяжело, но ты должен быть сильным.
– Никому ничего не должен, – рыкнул он со злостью, – Существует лишь огонь. Он мною движет.
– Но ты пришёл, – улыбнулась она сквозь грусть, – Согрей меня, пожалуйста. Так, как всегда делаешь, мне это очень нужно… – она перешла на молебный шёпот, а Винсент пустил тепло по своему телу, передавая его девушке, – Теперь тебе нужно возвращаться домой. Ты сделаешь это для меня?
– Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь, – фыркнул он с новой волной злости, словно чуя в воздухе фальшь, – Тут опасно.
– Ты встретишь меня дома! – убеждала она его.
– Обещаешь? – тихо спросил он, поворачивая голову вполоборота, а она засмотрелась на его лицо.
– Я обещаю тебе.
– Ты не обманешь?
– Будь у меня право, я дала бы тебе слово Блэквеллов, – надрывно и хрипло прошептала она.
Рука Алисы потянулась к метке на его груди, которая в тот момент была ещё скрыта, но от её прикосновения на секунду проявилась. От этого тёплого почти незаметного света Винсент вздохнул полной грудью с облегчением, будто отпуская оковы. Алиса чувствовала ладонью биение его сильного сердца, которое просто выпрыгивало из груди от волнения и чувств.
– Искорка… – позвал он шёпотом очень осторожно, и накрыл её ладонь, лежащую на его груди, своей рукой, – Что ты со мной делаешь?
А она тихо рассмеялась и снова уткнулась носом в его волосы, пряча слёзы, которые навернулись на глазах:
– А что ты чувствуешь?
– Что я был мёртв всю жизнь, а ты… ты учишь меня жить.
– Сейчас ты учишь меня жить. Совсем забыла, как это, – прошептала она и прикоснулась губами к его шее, – А теперь возвращайся домой, я буду ждать тебя там.
– Ты будешь меня ждать? – поражённо переспросил он и часто задышал, – Ты? Меня?
– Только тебя. Несмотря ни на что.
– Ты… другая какая-то. – хмыкнул он совсем по-человечески, немного смущённо и робко, – Я чувствую что-то новое.
Слышать это спокойно Алиса не могла и снова закрыла глаза, сдерживая приступ слёз, а потом слабым шёпотом ответила:
– Но я всё ещё твоя Алиса.
– Моя Алиса, – повторил он так же тихо и почему-то нахмурился. Спустя пару секунд он напрягся в её руках и тяжело вздохнул, а потом пытался обернуться, и девушка поняла, что он пришёл в себя, что это и был тот самый первый раз, когда архимаг вернулся в сознание.
– Домой, – повторила девушка уже увереннее, предугадывая его дальнейшие реакции, – Мордвин ждёт. Я жду.
Он прикоснулся рукой к её руке, обнимающей его, и через пару секунд растворился в воздухе, выскальзывая прямо из рук Алисы. С его уходом чернота снова захлестнула её глаза, а весь вид выражал лишь сосредоточенность и в тоже время опустошенность. Не давая врагу преимущества внезапности, она, не глядя туда, где стояла охрана Ирэн Барко, тряхнула руками, будто сбрасывая напряжение, извергла в ладони сгустки молний, которые тут же с разворота полетели с паладинов. Ещё два таких манёвра и шестеро потомков Убуда лежали на улице в свете тусклого освещения уже мёртвыми, но их тела сокращались от остаточной энергии Квинтэссенции, что прошла по их телу.
По подсчётам Алисы, паладинов пало больше, чем было в охране Ирэн до появления Винсента, поэтому она сделала вывод, что пока она разговаривала с мужем, прибыла подмога. Восстановив ситуацию подетально, Алиса оглядела паладинов, которые стекались к ней с разных концов улиц. На счёт не было времени, поэтому она, вопреки всеобщим ожиданиям, побежала не наутёк, а наоборот: к Ирэн, которую скрутила за горло и с силой потащила за собой по улице, через мост и уже бегом к Собору. Паладины шли за ними пытаясь предугадать действия Алисы, но то было безуспешно.
– Ты ведь была на Убуде? – спросила Алиса, сжимая горло тихой Ирэн.
– Конечно.
– Видела там обезьян?
– Каких ещё обезьян?
– Не совсем обычных. Маленькие антропоморфные существа, немного волосатые, но не вполне обезьяны.
– Я бывала на острове не раз, – задыхаясь от хватки Алисы, превосходящей её по силе, произнесла Ирэн, – Нет и не было там никаких обезьян.
– Верно. Это не обезьяны… – загадочно произнесла Герцогиня и указала пальцев ввысь туда, где на высоких стенах величественного собора сидели странные каменные изваяния, – Горгульи. Это горгульи, только очень симпатичные. Храмы строили по приказу христиан, но символика явно не христианская. Говорят, что горгульи на сводах архитектурных строений – элемент готики, но это не так. Эти существа, как и многие другие, в том числе химеры, отгоняли злых духов, хотя их называли крылатыми демонами, но демонами они естественно не были, всё куда прозаичнее: они – плод магии, защищающие от демонов, от Некромантии. Странное дело, но антипод Некромантии – Квинтэссенция, поэтому можно сказать, что эти милые твари – мои покровители, они пытались спасти меня на Убуде, думаю, здесь тоже от них тоже будет толк. Проверим?