Алиса увидела эту картину и снова протянула руку, препятствуя передаче, но газета загорелась и резко погасла, привлекая всеобщее внимание. Старик попятился прочь с криками ужаса, а Эван остался без денег:
- Ты что делаешь? Это моя работа!
И тогда Алиса открыла рот в порыве крикнуть на него, но вырвался лишь сип:
- Не смей! - не вполне разборчиво прозвучал её голос скорее скрипом, чем былым мелодичным перезвоном.
Она взялась за горло и расширила глаза, а Эван подполз к ней:
- Ух ты! - сказал он поражённо, - То есть ты умеешь говорить?
Она кивнула и попыталась что-то сказать вновь, но изо рта не выходило ни звука.
- Да ладно ты! Ну не всё сразу наверно, может просто нужно время!
Он улыбнулся и достал из сумки круасан, кусок сыра, ветчину и сок в тетрапаке. Беседа была нелёгкой, потому что Алиса то и дело погружалась в тяжёлые мысли совершенно забывая про гостя, а он лишь ждал её реакции. Несколько дней он приходил к ней по вечерам, они беседовали и ужинали втроём: Алиса, Эван и чёрный кот. Было много вопросов, много информации и несколько попыток снова научить Алису говорить. Через неделю она уже немного владела голосом:
- Милкис! - звала она кота сипло, а он откликался и нёсся ей на встречу, - Милки, иди ко мне.
Кот успокаивал девушку, которая привязалась к животному и каждый раз брала его на руки, утыкаясь в мягкую шерсть щекой.
- А почему глаза чёрные? - спросил Эван и в очередной раз поёжился, - Такие у всех магов?
Она отрицательно помотала головой:
- Лишь у самых сильных.
- И много таких?
- Мало. Один раз в сто пятьдесят-двести лет. На моём веку таких... - она перевела дыхание, ведь речь давалась ей сложно, - ...Трое.
- Странно...
- Таких, как мы, давно не было, - объяснила она, - Что ты нашёл?
Она говорила короткими фразами, но Эван прекрасно понимал её. Она имела ввиду информацию, о которой он ей рассказывал сумбурно и невнятно, но обещал подготовиться, чем и занимался в последние сутки:
- Сама посуди: тебя видят только животные и люди с редкой кровью. Резус-отрицательных в мире всего-то 15% процентов, а это чуть ли не 1/7 населения. Редкость, да?
- Я родилась в этом мире, - с трудом произнесла Алиса, - Жила здесь почти всю жизнь и раньше... - она запнулась, - Меня все видели.
- А что с тобой случилось?
Это был неосторожный вопрос, который спровоцировал странный всплеск воздуха в сарае. Это моментально почувствовал кот Милки, который выбежал из рук девушки, а шерсть животного встала дыбом. Алиса отвернулась и потупила взгляд в деревянный настил на полу, через который могла бы пролезть мышь, но благодаря стараниям Милки, ни один грызун не совался в жилище грозного кота.
На вопрос не было ответа, был лишь взгляд в пустоту и нечитаемое сосредоточенное выражение лица. Эван сделал ещё один неосторожный шаг: коснулся кожи Алисы на руке, но тут же одёрнул руку, потому что его ударило током. Она просто медленно повернула к нему голову и посмотрела вопросительно, на что он тут же оправдался:
- У тебя татуировки... много татуировок. Что-то значат?
Кивнула и задрала рукава выше локтя, показывая пальцем на каждый из элементов магических символов на коже по очереди с комментариями:
- Эти, - показала она на полумесяцы на запястьях, - Сигилы Лимбо - рабский гнёт.
- Ты - раб? Такое бывает?
- Бывает, - она показала на тыльную сторону ладоней и продолжила, - Эти - брачные знаки.
- Ты... ещё и замужем?
- Замужем за моим рабовладельцем, и у нас есть сын, - её губы дёрнулись в полуулыбке.
- Ого! А сыну сколько?
- Когда я видела его в последний раз, ему было полтора месяца. Совсем крошка.
- Так и не скажешь, что у тебя есть дети... а муж тоже маг?
- Он - такой же маг как я, только сильнее, - её палец указал на правый локоть, обвитый тонкой короной следующего сигила, - Это знак родства душ, что означает настоящую дружбу. - она запнулась и отдышалась, - ...А вот этот, - она чуть оголила ключицу, показывая один из самых витиеватых знаков на своём теле: в форме крыла, - Этот называет "Ангельская Вечность".
- На крыло похоже.
- Таких крыла два: одно у меня, второе у моего мужа.
- Тот муж, который купил тебя в рабство? - сложность этой совсем не романтической истории вызвал у Эвана скепсис, который отражался на его лице.
- Он! - снова полуулыбка.
- И где он?
Она не ответила, будто пропуская мимо ушей вопрос:
- Ещё много знаков. Но они на теле, не покажу их... - она говорила нескладно и отводила взгляд, который в миг стал растерянным, только Эван не отступал:
- Где твой муж сейчас?
Она выпрямила спину в струну и посмотрела на собеседника, будто на допросе:
- Сейчас? Наверно дома.
- Тут какой-то подвох?
- Наверно... я не уверена.
Было бесполезно узнавать подробности, поэтому Эван заговорил на другую тему:
- Смотри, что мне известно: ты не можешь влиять на людей, которые тебя не видят, потому что в них нет магии. Не знаю, как это работает, но наверно дело в энергии, которая течет по жилам... в общем-то область влияния касается всего!
- Всего?
- Ты не можешь жить жизнью обычных людей: говорить с ними, дотрагиваться до них, менять их волю, брать что-то без спросу, а, учитывая, что спросить у них ты не можешь, соответственно... ну ты не можешь взять их еду или одежду.
- Одежда - не проблема, - слишком уверено сказала Алиса, почему-то показывая на своё очень потрёпанное бледно-голубое платье.
- Тут ты приукрасила, потому что твоя одежда - явно проблема!
- Вернись ко мне хотя бы часть сил, - она запнулась, переводя дыхание вновь, - Я смогу это контролировать.
-Ты уже можешь говорить - это большой шаг.
- Говорить... - повторила она со злостью, - Я говорила на 7 языках, а... - запнулась и бросила маленький камушек в дверь, - Теперь я... едва вяжу три слова.
- Алиса, - снова заговорил он, возвращаясь к теме, - Ты хоть понимаешь, что не можешь взять у кого-то деньги и что-то на них купить?
- Я без денег обойдусь.
- Как? - но она пожала плечами, - Есть ещё много чего: мне кажется, что тебе будет лучше в людных местах.
- Почему?
- Чем больше вокруг тебя магии...
- ...Тем больше резервы организма, - закончила она и задумалась, - Я была.... В Мадриде на стадионе, - начала она рассказ прерывисто, - Так было иначе. Лучше. Легче.
- Видимо это как-то влияет на тебя... может тебе будет проще говорить?
Они не успели закончить мысль, потому что Алиса напряглась и выпрямилась в струну, услышав что-то снаружи.
- Что случилось? - поинтересовался Эван, а ноздри девушки начали раздуваться, улавливая запахи.
- Не понимаю... - медленно произнесла она, пытаясь сообразить, - Этого не может быть!
- Чего?
- Тут... сюда движется кое-что, чего в этом мире быть не может, - она потупила взгляд в пол, выражая высшую мозговую деятельность, - И ещё кажется хозяин дома вызвал для тебя психушку, которая будет здесь через пару минут.
- Что!?
- На вопросы нет времени, - рассуждала Алиса, повязывая обрезанные волосы в хвостик, - Эван, мне нужно бежать... а так как я даже ходить не могу, то мне нужна помощь.
- И как я могу тебе помочь?
- Я для тебя видима и осязаема. Забери меня отсюда.
- Куда? Как? За мной едет психушка!
- На ней и поедем, ведь она прибудет сюда раньше. Те, от кого я хочу скрыться, смогут меня увидеть, и они заберут меня, чтобы убить.
- Может они просто хотят выкуп... или чтобы твой муж пришёл?
- Он не придёт, - осторожно сказала она, - Ты очень много говоришь и мало делаешь, - она задумчиво посмотрела в окно, а потом постучала пальцем по дереву и позвала, - Милки? Кс-кс, малыш, мы едем жить в лечебницу для душевнобольных!