- Ну да... - кивнул Блэквелл. Два друга были явно на одной волне и Уолтер закончил мысль не столько для Винсента, сколько для Артемиса:
- Винс, просто возьми эти кристаллы и используй. Будь, что будет. Никто, в конце концов, не знает зачем конкретно они созданы и на что способно то, что внутри них.
- Мы знаем, что делала сила Алисы... - пробубнил Артемис в ответ.
Блэквелл презрительно улыбнулся, будто уличил в разговоре крайнюю степень глупости:
- Это очень самоуверенное заявление. Даже Лис не знала на что она способна. Ты знал, что она может давать и забирать вдохновение? Одним лишь усилием мысли стравливать людей друг с другом?
- Не могла...
- Могла. Поверь, могла. И делала это не раз, просто не делилась с тобой тем, что сама боялась осознать. - он украдкой взглянул на Уолтера, - Если верить одной старой Мордвинской байке, то эта сила настолько вдохновила сильного мага, что тот стал первым демоном, а другой... другой попал в рабство помощнее Лимбо.
- Винсент, не надо... - растерянно вертел головой Риордан, - Мы не знаем, что случится, если их использовать.
- И никогда не узнаем, если не проверим.
- Ты можешь не выжить.
- Я могу не выжить, если буду дальше волочить жалкое существование без шанса вернуть то единственное, что мне дорого, Артемис. Людям Сакраля нужна была надежда и я её давал, но теперь и мне она нужна. Неужели я не заслуживаю шанса?
- Заслуживаешь конечно, но...
- Тогда обрести надежду или умереть. Я так решил! - это было сказано не как всегда самоуверенно и непоколебимо, а скорее отчаянно и жалобно, - С помощью этих кристаллов я смогу сломать завесу миров, попасть в Ординарис и разыскать... - он запнулся на слове, которое произносить не хотел, ведь признание смерти Алисы было слишком болезненным, - ...Разыскать Её. Живую или не живую, но дальше можно создать демона из кого-то, а полученным Искуплением вернуть Лис.
- Сомнительный план. Ты уверен, что это вернёт её?
- Не уверен, - честно сказал Винсент, опустив глаза в пол, - Но я должен попробовать.
В это время Уолтер Вон Райн сидел тихо, лишь слушая беседу Артемиса и Винсента, периодически тяжело вздыхая.
- Уолт, - обратился к нему Герцог, - Почему молчишь?
- Потому что, сказав, боюсь, что ты найдёшь в моих словах эту надежду, но она будет ложной.
- Говори.
- Когда я был в Форте Браска, - начал он, не торопясь, - Ну в тот день, когда Кастерви должна была войти в его воды... в тот день я говорил с твоей женой об одном небесном явлении, которое, конечно же, ни о чём тебе не скажет, ведь ты проспал те уроки Маркиза Барко, когда он рассказывал мне об этом. - Винсент навострил уши, хищно прищурившись, - Я тогда пришёл получить всего один ответ: о каком событии в жизни ты жалеешь больше всего, но Алиса терялась в догадках.
- При чём здесь событие, о котором я жалею?
- Потому что в небе я увидел тоннель, - эти слова разрезали воздух странным образом, отчего Артемис резко развернулся к Уолтеру и нахмурился, - Точнее мне казалось, что это тоннель. Барко называл такое явление Кротовой норой, которая должна была соединять спиралевидные витки времени вместе неразрывно.
- Ты понимаешь, что сейчас говоришь о путешествии во времени? Я конечно в курсе, что ты заседаешь в моей библиотеке с чтецами, но не думал, что в разделе фантастики Ординариса.
- Почему вы с Алисой так уверенны, что такого портала быть не может? К слову: телепортация - направление магии, которое появилось вместе с развитием магической науки, и, как мне кажется, уходит корнями именно в Мордвин тех времен, когда тут воздвигли первую деревянную крепость. И знаешь кто?
- ...Да брось, Уолт, ты все факты теперь притягиваешь за уши к чисто гипотетическому существованию мифического Первого Хранителя. Давай опустим эту тему?
- Сам подумай: ну зачем нужна телепортация? Она дана сильнейшим, чтобы контролировать подведомственные земли.
- Не забивай мне голову своими гипотезами.
- Кротовые норы аналогичны и описаны Архимагами.
- А сотворение мира описано в библии, но достовернее от этого оно не становится.
- ...Архимагами земли, которые взаимодействовали с Квинтэссенцией слишком плотно. Это то перенасыщение молниями, которое называют "проклятьем Акаши". Вам двоим известно о чём речь...
- Это когда вдохновение сносит крышу, превращаясь в сумасшествие, одержимость! - со знанием дела вставил своё слово Артемис, - Когда чувствуешь себя непобедимым, самым умным...
- О, Риордан реально чокнулся, возомнив себя умнее картофеля в мундире. - огрызнулся Блэквелл и приблизился к Уолтеру, вставая прямо над ним, - Допустим, ты действительно увидел в небе тоннель, но с чего ты взял, что он во времени?
- Можешь мне верить, а можешь не верить, но я знаю, что я видел, сколько бы Алиса не пыталась меня разубедить. Это связанно с ней и с тобой, ведь маг Земли - это ты.
- Если верить в твою теорию, то кристаллы должны переместить меня куда-то.
- Народ Убуда не зря ценит их больше, чем все сокровища мира. Никто не скажет тебе где грань силы Квинтэссенции, и никто не скажет, что может этот кристалл. Алекс собирал их, чтобы обезопасить себя от Элайджи, но вряд ли он понимал какая в его руках сила, и Алиса этого не знала.
- Однако зарядила для него десять штук. Она посвятила этому все свои силы и полгода жизни.
- Только чтобы спасти тебя. Как видишь, всё было не зря, ведь сейчас они у тебя.
- Не все, - задумался он, - Один из них я нашёл на Кастерви. Разряженным. У меня всего семь штук, шесть из них заряжены, а значит ещё два могут быть где угодно и у кого угодно. Если бы мой дорогой друг одноглазый дегенерат нашёл бы в себе силы и поведал бы тайну их обнаружения, то было бы проще оградить мир от расточительства этих маленьких ядерных реакторов. - тяжёлый взгляд на Риордана.
- Винсент, подумай: если тоннель действительно существует, то при взаимодействии с заряженным кристаллом, ты получишь ключ от него, попадёшь в какую-то определённую точку.
- Интересно знать куда бы в этом случае я попал, - сказал Блэквелл и решительно пошёл к окну, доставая из бархатного мешочка один кристалл, искривший от прикосновения током, - Единственный способ - проверить, и я это сделаю.
- Винс, это большой риск. - встрял Артемис, - Да и не время для экспериментов... через несколько часов открытие Турнира.
- Мне так похуй - ты бы только знал, Риордан! - хмыкнул Блэквелл.
- Но это же Турнир Белой Розы!
- Да хоть международный форум глухонемых скрипачей в поддержку больных простатитом евреев. Я хочу лишь разобраться с кристаллами, - и с этими словами он сжал кристалл в своей руке и закрыл глаза. В его ладони пульсировали искры, выдавая запах озона, а Блэквелл будто рассыпался на песчинки, задействую магию Земли, - Лис... Лис, милая, пусть это будет время, где ты жива, - шептал Блэквелл тихо под нос, а потом просто рассыпался на песчинки, поглощённый искрящимся светом.
Пёс Уолтера зарычал и принял недружелюбный вид, но тут же успокоился, подходя к ногам хозяина.
- Чёрт, - Артемис замер на месте, - А ведь вышло, да, Уолтер?
- Ну тебе виднее, Риордан, у тебя хоть один глаз есть. Ты мне лучше скажи: зачем ты обманул его?
- Что ты мелишь?
- Кристаллы Квинтэссенции на снегу не валяются, тем более не рядом с замком отца. Где ты взял их?
- Не валяются, - кивнул Риордан, - Я видел, как их обронил человек, который буквально высунулся из воздуха. Я почти уверен, хоть было и темно, что это было перемещение между мирами.
- Завеса закрыта, не говори ерунду. Винсент не смог её пробить, значит никто не смог бы.
- Это была девушка, - он сделал паузу, - И, если честно, то я даже боюсь сказать свою догадку вслух.