- Я и так уже две недели в этом ёбанном кресле, а до этого в постели несколько дней! Я в жизни столько не сидел на месте и сидеть не буду! - зарычал он и попытался встать, опираясь на руки, но ноги висели безжизненно.
Руки начали подводить, и он рухнул на кресло. Эндрю истерично заплакал, и Блэквелл запрокинул голову на спинку кресла и начал тяжело дышать:
- Уолт, я сдаю.
- Вижу, - тяжело сказал Уолтер, - Ты потерял контроль над собой.
- Скоро и власть уйдёт из моих рук, всё пойдёт крахом.
- Шанс ещё есть, - не слишком уверенно сказал Граф, - Винсент, ты обязательно что-нибудь придумаешь.
Блэквелл посмотрел на своего плачущего сына задумчиво:
- Эндрю с того взрыва не может успокоиться. Я напугал его, - Блэквелл тряхнул головой, прогоняя отчаяние, - Отвлеки меня, бога ради!
- А можно я? - спросил Артемис еле скрывая самодовольную улыбку.
- И чем? Тем, что ты второй в турнирной таблице? - монотонно спросил Винсент и зевнул, - "Второй" - это так себе достижение, Риордан, на тебя ставки были выше.
- Ему нет никакого резона бороться за первое место, - вступился Уолтер, - Так-то приз - брак с Анной, а это скорее добровольное сошествие в ад. Не жалко тебе его?
- Тут дело принципа. Мой заместитель должен быть лучшим во всём.
- Винс, да упаси его Бог победить!
- Пусть держится на первом месте до финала, а там мне решать! - сурово сказал Винсент и запрокинул голову, не желая продолжать спор.
- Так сказать-то можно!? - возмутился Артемис, - Я вообще-то Турниром занял лишь для отлучения глаз, если ты помнишь, Ваше Величество! - он стремительно подошёл к Блэквеллу и кинул ему на колени свиток совершенно неучтиво, за что Блэквелл снизошёл до него удивлённым взглядом.
- Что за истерики? У тебя месячные?
- Читай, блядь! - рыкнул Риордан и взял себе стул, садясь рядом с Уолтером и Блэквеллом, - Ты среди нас один полноценно-зрячий, так что не выёбывайся и читай!
Этот выпад был необычно дерзким даже для Артемиса, но Винсент спокойно развернул свиток, рассматривая его с интересом:
- Ну надо же... - восхитился он, - Подлинник!
- И ведь ты уже понимаешь где я его взял? - вновь заулыбался Аретмис.
- Риордан, да говори ты уже! - изнывал от любопытства Уолтер, - Ты нашёл его, да? ДА!?
- Ох, Уолти, - торжественно завёл Артемис, - Какой-то ты нетерпеливый, что бы сказал твой отец?
Винсент сделал жест молчания, чем привлёк внимание Артемиса и тот тут же умолк.
- Это... - начал Блэквелл, - Тот самый потерянный кусок инструкций Эдамана Вон Райн, - кивнул Блэквелл, скользя глазами по строчкам текста с напряжением, - А нашёл его ты, Арти... - он задумчиво поднёс палец ко рту и прищурился, на что Артемис было открыл рот, пытаясь рассказать о своём подвиге, но Блэквелл оборвал весь торжественный рассказ, - У Флэтчера в тайнике?
- Чёрт тебя дери! - разочарованно произнёс Артемис, которому не удалось удивить Герцога, - И откуда ты это знаешь?
- Это неважно... Я боялся бы осквернить память Дронго неверными догадками, но к моему большому сожалению, они верны, - с искренней грустью заговорил Блэквелл, - Мне больно говорить это, но Флэтчер долгие годы играл лишь в угоду своим целям, каким - я не знаю теперь точно.
- Сложно поверить, - нахмурился Уолтер, - Он же был другом Феликса, обучал для Сакраля магов и всегда выступал на стороне твоей семьи, Винс.
- И я так думал. Вообще-то это всё ещё может быть правдой, точнее её частью, но в целом, Флэтчер не раз пытался мною манипулировать, а в последнее время из кожи вон лез, только ведь это не так просто...
- Но зачем ему это? - поинтересовался Артемис.
Винсент снова вздохнул и повертел в руках свиток с грустной улыбкой:
- Здесь говорится об одной ценности, способной перевернуть мир, обозначая новые порядки и новых сильных мира сего. Обладателю этого оружия не нужно будет иметь знаменитых предков, большую армию или деньги для того, чтобы перестроить мир под себя, всего-то и нужно... - он прервался и тяжело вздохнул, в общем-то, давайте я лучше зачитаю:
"Главная причина, по которой Дориан меня не убил, хотя так жадно этого хотел столько лет, в том, что я - суть его предназначения Хранителя. Вон Райны - инициаторы геноцида Элементалей, и вот, один из нас родился с даром Квинтэссенции, или же, как верно говорят в народе "с проклятьем Акаши", обозначая свой иммунитет перед карой великого Герцога Мордвин. И посему, чтобы я не делал, как бы не мешался на пути великому Элементалю, я всё же жив. Я умру естественной смертью, поскольку видел это не раз в своих видениях, оставив великое наследие своим бестолковым потомкам, ведь без моих трудов они будут вариться в местечковых интригах, и закулисных играх, совершенно бесполезных.
На предыдущих страницах я дал чёткие инструкции без объяснения причин, но сейчас, когда моя дальновидность заходит в тупик, я хочу оправдаться перед потомками.
Я всегда знал о своём величии, как любой из представителей нашей семьи, но глупо было бы, имея мою склонность к Стихии Хаоса, стремиться обладать уровнем магии выше, чем есть у меня. Жизнь и смерть две стороны одной медали, а я не хочу расставаться с самым дорогим наследием моих предков, имя которому Мозг.
Квинтэссенция - капризнейшая из материй, но далеко не сильнейшая. Примаг Квинтэссенции, а это уже само по себе почти невозможно, уступит в силе Примагу Саламандре, безусловно. Так что, я никогда не стремился догнать уровень Дориана Пемберли-Беркли, хотя причина не только в этом. Во-первых, я поставил себе куда более специфическую задачу: совершенствовать свой дар предвидения, что позволит достичь моих целей, лишь отдалив срок, но Вон Райны ждать умеют. Во-вторых, я, будучи носителем великой крови, должен пустить своё семя в будущее, в отличие от этого идиота Герцога, который не может иметь детей только из-за своей неуёмной жажды магии. Сейчас он выиграл битву, но не войну, которую я начал с ним много лет назад. Эту войну выиграют мои потомки, для которых я припас сокровища куда ценней, чем звонкие монеты.
Мне 52 года, и за всю жизнь я так и не постиг суть Квинтэссенции до конца, знаю, что я тесно связан с Хранителем Стихий, с Герцогом, которого всей душой презираю. Он вскоре умрёт от страшного огненного взрыва в муках, и унесёт с собой много жизней и одно из крыльев Мордвина. Но даже тогда я не вздохну спокойно, ибо придёт на его смену новый Хранитель, новый Герцог из другого рода. Род Блэквеллов будет новым томом в истории, хотя пока они не внушают страха, судя по плебейским лицам, но Вон Райны должны быть крайне осторожными с этой семьёй. Я вижу много опасных для моего рода представителей этой семьи, но один из них для меня наиболее не приятен. Я вижу его в далёком будущем, там, где моё предвидение теряет чёткость и датировки. Этот Блэквелл будет угрозой всей нашей семье, он будет сильнее всех прочих, когда-либо ходивших под солнцем, и нельзя допустить его спокойной жизни. Он будет Саламандрой, как и тот из Хранителей, что уже много лет дышит мне в затылок, и так же, как и у Пемберли-Беркли, я вижу его Чёрный Взгляд Архимага.
Его сила будет настолько безграничной, что даже любой другой Архимаг будет бессилен перед ним, ровно как и Демон, которого создаст мой род. Успеть создать Некроманта надо до появления этого Хранителя, никак не иначе.
Как я и говорил, Хранитель связан с той силой, что он обязан оберегать. Мордвин - оплот древней силы, он не движим, он есть главное преимущество, не позволяющее свергнуть те устои, что чужды мне. Этот замок, это место, на котором он вырос - сердце Сакраля, меня невообразимо тянет туда природа Квинтэссенции, которая может подчиниться лишь Хранителю. Поэтому я не развиваю силу, чтобы не подчиняться отвратительной пагубной власти Герцога. Сильнейший из Хранителей, носящий фамилию Блэквелл, будет распоряжаться сильнейшей Квинтэссенцией. Не смотря на мою брезгливость к глупости того мага, что развил в себе такую мощь, мне жаль его. Жаль потенциал. Я обращаю свой взор пророка в будущее и вижу в этом маге красивейшую из женщин, чистой воды совершенство во всех начинаниях, и улыбаюсь, когда вижу в её глазах демона, а она улыбается мне.