- Меня зовут Алиса Блэквелл! А ТЕПЕРЬ НЕ ТУПИ И ДЕЛАЙ, ЧТО Я СКАЗАЛА!
Руки Ирэн уже держали вечную сталь и орудовали быстрее, чем Алиса могла предположить, потому что с последним же словом она ощутила, как её живот пронзает боль от режущей раны. Перед глазами всё поплыло, но она старалась держаться в сознании, хотя боль сводила с ума. Чёрные тени - всё, что она видела перед собой и вокруг, ведь тусклое освещение ночных Парижских катакомб и без того было крайне мрачным зрелищем.
Сквозь боль и помутнение сознания Алиса давала Ирэн инструкции, которые та слушала внимательно, но была не в силах поверить, что это не бред. Тоннель во времени и кристаллы Квинтэссенции были чем-то больше походящим на сказки, но приходилось верить на слово.
В ушах гудело невыносимо, но Алиса различила посторонние звуки, которые пронеслись эхом, отражаясь по тоннелям. Злобный собачий рык донесся отрезвляющей ноткой, и Алиса было дёрнулась, но сил не было даже на это.
- Роланд... - в полубреде произнесла она, а Ирэн нервно посмотрела туда, откуда шёл звук, - Ирэн, торопись!
И белокурая демонесса ускорилась, хотя её руки предательски дрожали. Прошло не больше минуты, прежде чем Алиса снова услышала добермана, но уже совсем близко.
- Вырезала? - послышался хриплый вопрос Алисы.
- Да... Алиса, - медленно и с тяжестью заговорила Ирэн, смотря уже совсем другими глазами младенца в своих руках, который был теперь уже её обратным билетом к человечности и вместе с тем - самым бесценным младенцем Сакраля, - Это девочка.
- Почему она не плачет? - но Ирэн не отвечала, тогда Алиса повторила громче, - Ирэн, почему она молчит!?
- Прости... - оправдывалась Ирэн робко, - Я не знаю... мне жаль!
И тут Курт залаял очень громко, будучи рядом с двумя женщинами. Алиса резко вскочила, но тут же упала на влажную каменную кладку:
- Ирэн! Где мой ребенок?
Но Ирэн боялась ответить, отчего Алиса нервничала ещё больше. Страшно было признаться Архимагу, что она буквально на секунду положила ребенка в свою кофту на пол, чтобы унять кровотечение Алисы, и в этот миг Курт появился прямо из неоткуда, унося младенца в челюстях.
- ГДЕ ОНА!? ГДЕ!? - кричала Алиса в истерике, уже понимая, что произошло. Её колотило от злости и страха, но она не управляла своим телом, - Где моя девочка!? Я убью тебя! Слышишь!? УБЬЮ!!!
Ирэн, слыша приближающиеся шаги, в последний раз посмотрела на Алису и поспешила удалиться, оставляя безутешную умирающую мать на расправу Роланда Вон Райна.
А он сел над Герцогиней на корточки и посмотрел в её лицо с улыбкой:
- Что чувствуете, моя дорогая?
Она тяжело дышала, словно загнанный зверь, еле держа себя в сознании. Пытаясь сфокусироваться на Роланде, она теряла всё больше сил, но так ничего и не видела, лишь образ.
- Ничего. - слетело с её губ очень тихо, - Вы заберете меня?
- Да, - снисходительно кивнул он и положил руку ей на лоб, утёр пот, а потом взял почти невесомую от истощения Алису на руки, - Ты - мой ключ к Власти. С тобой я буду править не только родовым замком, но и всем Саркалем. Ты будешь моим личным демоном, моей атомной бомбой, моим оружием и источником силы над двумя мирами. Будешь поддерживать границы миров и выслеживать магию, очищать её для меня столько, сколько я сочту нужным и, если мне понадобится, будешь её загрязнять, чтобы убрать непокорных.
Он говорил с наслаждением и придыханием, будто рассказываю добрую сказку на ночь, а Алиса слушала обречённо, пока он нёс её вверх по катакомбам. В ноздри врезалась ночная свежесть, и тогда Алиса, немного придя в себя, хотя кровь лилась из открытой раны не переставая, обвила рукой шею Роланда и посмотрела на него уже более ясными глазами.
Он остановился и поёжился, встречая чёрный взгляд Герцогини, в котором было что угодно, но не страх.
- Я вас слушаю, моя Леди! - бесстрастно произнёс он.
- Я никогда не буду вашим демоном. Никогда, ни при каких обстоятельствах не стану марионеткой Вон Райнов, пусть даже придётся умереть, что на деле не самый отвратительный из вариантов.
- А я и не ожидал согласия. Умрёт Блэквелл, а он умрёт - гарантирую, и ваш ребенок унаследует вас, моя дорогая. А вы... - он улыбнулся, - Вы! Вы ведь - звезда с неба!
- И где ребенок? - холодно поинтересовалась Герцогиня, а Роланд нахмурился, глядя на вспоротый живот, будто до этого игнорировал очевидно, - Надо полагать, что ваша бестолковая инкрустированная бриллиантами псина знает. - но это было не всё, что Алиса хотела сказать, - А вы знали, что между камнями внутреннего круга Крови есть разница? Камень Блэквеллом больше прочих, но есть камень, который больше всего на чуть-чуть - это камень Пемберли-Беркли. Это знаменует небольшой круг подчинения, хотя стихии между собой всегда равны, но всё же должен же быть кто-то главнее, правда? У Пемберли-Беркли всегда есть приоритет перед остальными Элементалями, но есть ещё одна привилегия: телепатия моих корней чуть сильнее, и благодаря ей я могу взломать ментальную защиту Блэквеллов, хотя это и стоит больших усилий.
Роланд смотрел уже с испугом, а руки рвались отпустить Алису, но почему-то не слушались.
- Тогда, вероятно, я должен быть благодарен судьбе, что сил у вас, Леди, совсем не осталось.
- На это найдётся. - сказала она спокойно и скользнула рукой с шеи Роланда на висок, действуя быстрее, чем могла бы в таком состоянии. Действительно много сил ушло у неё, чтобы пробить ментальный блок, поставленный Элайджей Блэквеллом, но Алиса была упёртой и горе прибавляло сил, - Вы, Граф, - начала она медленно, глядя прямо в очень светлые голубые глаза, - Очень устали от суеты Ординариса, правда? Наверное, вам очень хочется побыстрее распрощаться с этим миром и вернуться домой, лечь спать без всяких осмыслений. Да и о чём думать? Пропажи Ирэн Барко не было, как не было и меня здесь сегодня. Есть одна Алиса, которая сейчас дома с мужем, которая вот-вот сгинет, убивая Некроманта, и для вас это будет неожиданностью.
Роланд завороженно слушал с пустыми глазами, внимая каждому слову беспрекословно, подчиняясь будто кобра мелодии факира.
- Как же я устал! - заявил он безжизненным голосом.
- Тогда вам лучше положить меня здесь и вернуться домой.
Он послушно положил Алису на асфальт, громко свистнул, на что через несколько секунд подбежал Курт и мокрым носом понюхал лежащую на каменной брусчатке девушку. Она словила на его морде взгляд и громко вскрикнула, потому что из пасти огромного добермана капала кровь.
Хлопок и сотрясение ночной свежести Парижа.
С широко раскрытыми демоническими глазами, полными ужаса, Алиса лежала на дороге и хотела умереть от боли, а багровые струйки её крови утекали сквозь швы брусчатки прочь из холодеющего демонического тела.
Глава 47
Nick Murray - Outcast
Пока Роланд Вон Райн шёл по катакомбам к бездвижной Алисе, Ирэн бежала со всех сил, пытаясь нагнать Курта. Пёс неплохо ориентировался под землей благодаря сверхъестественному чутью, которое привело его в одну из веток метрополитена. Прямо перед носом Ирэн промчался скоростной поезд, а она лишь в последнюю секунду отшатнулась, увернувшись от смертоносного состава, который, конечно же не убил её, но искромсал бы её тело в клочья.
Это был один из тех редких моментов, когда она облегченно выдохнула и подумала вслух:
- Слава магии, я - демон!
Поезд пронёсся прочь, и Ирэн пошла вдоль стены, прислушиваясь. Рык пса донёсся в двух шагах и девушка бросилась наугад. Она вцепилась в бриллиантовый ошейник и упёрлась ногой в грудь собаки, которая мотала мощной шеей туда-сюда, чтобы скинуть девушку, но не выходило.
- Гадская псина, а ну отдай, что взял! - ругалась она, - Не заставляй меня использовать Некромантию! Не для тебя я берегла своё тело, чтобы вот так вот расходовать свои резервы! - но пёс упрямо боролся с хваткой хрупкой демонессы.