Истошный крик Герцога был связан с адскими усилиями и бездной грязи, свалившейся на него вместо магии, когда она пытался телепортироваться со всеми своими спутниками. Такой сложной телепортации он никогда не испытывал, казалось, голова лопнет от напряжения, секунды казались вечностью, но, наконец, запах дома ударил в ноздри спасением.
- Франческо! Риордан! Блядь... кто-нибудь! - закричал он, сползая по буфету, но крепко держа свёрток.
Риордан ворвался на крик через минуту, следом за ним забежала Бэт с Маурой.
- Какого хуя ты телепортируешься, Винс? Ты блядь совсем ебанутой своей головой не думаешь?
Но Винсент смотрел пустыми глазами на Уолтера, который безжизненно лежал на полу. Верный пёс подполз к своему хозяину и начал зализывать его раны, поскуливая и поджав уши, а Блэквелл всё смотрел и смотрел, крепко вцепившись в свёрток:
- Уолти... - прошептал он, - Не оставляй меня, дружище! Я тебя умоляю...
Артемис смотрел с грустью на происходящее и не мог подобрать слов. Минута молчания была уместнее всего, но собака скулила так жалостливо, что сил молчать и смотреть не было.
Блэквелл закрыл глаза и выдал гримасу горя, как внезапно прозвучал еле слышный голос:
- Я тут, друг.
Винсент открыл глаза и просто смотрел на друга с каким-то странным выражением, которое Артемис видел всего пару раз.
- Уолт, - тихо сказал он, - Твой отец мёртв. В твоём Лимбо нет пункта наследия по крови, поэтому... ты свободен.
Уолтер замер, казалось, что снова перестал дышать, но на деле, он просто не верил своим ушам.
- Спасибо. Спасибо тебе.
В эти секунды Блэквелл был беззащитным, искренним и наивным, как младенец...
... Как младенец, который хныкнул в его руках, привлекая внимание.
- Это то, что я думаю? - спросил Артемис, а Блэквелл слабо кивнул, - Маура! Бэт! Что стоим, кого ждём? Графу, его псу, Герцогу и маленькому комочку в его руках нужна помочь!
Бэт подошла и хотела забрать свёрток, но Блэквелл держал его крепко.
- Мой Лорд, что там у вас? - сказала она успокаивающе, но он лишь буркнул ей:
- Я не отдам, - рыкнул он агрессивно и Бэт лишь с опаской отошла. Артемис подставил плечо Герцогу, помогая встать, и услышал шёпот на ухо, - Это... Селена Блэквелл, наша с Алисой дочь, - прошептал он уже еле произнося слова и потерял сознание.
Глава 51
London Music Works - Inception
- Артемис... - произнёс Блэквелл лёжа с закрытыми глазами.
- Ну наконец-то наша принцесса очнулась! - язвил Риордан.
- Селена?
- Клёвая малышка, да. Но она больше похожа на меня, брат, прости, что это вот так выясняется... мы с Али совершенно не планировали... - продолжал издеваться Артемис, но Блэквелл лишь улыбнулся.
- Придержи язык, иначе вспорю твоё наглое брюшко.
- Али меня в обиду не даст, это мы уже проверяли! А теперь у меня есть новая защитница, маленькая Бусинка, - улюлюкал Артемис, - Винс, мне всё в ней нравится, кроме цвета глаз. Он такой... отвратительно зелёный. И где в моих генах эта гадость промелькнула? Не знаешь, у Али есть в роду уродцы с изумрудными наглыми глазами? Хотя наглые они как раз в Али. Нет, на Алису она совершенно не похожа, потому что Алиса не маленький фиолетово-красный овощ со сморщившейся кожей... Али красивая. По-моему, это всё же твой ребёнок. Только твой.
- Потому что я сморщенный фиолетово-красный овощ? - улыбнулся Винсент, привставая на руках и пытаясь заглянуть в колыбельку, стоящую недалеко. Сильно напрягшись, он заныл и схватился за живот.
- Херово быть обычным смертным, да, овощ? Нет, ты мне объясни, почему у такой красивой Али, может быть такая... ладно, я шучу. Даже для недоношенного младенца от таких ебанутых родителей как вы, она хорошенькая. Только она почему-то ещё не говорит и не ходит. Просто лежит уже три дня, представь?
- Уйми свой поток идиотизма и дай мне её! - Блэквелл протянул руки к колыбельке. Артемис лишь нагло смотрел и смеялся. Блэквелл ударил его со всей силы кулаком по плечу и поторопил, - Выполнять, Риордан!
- Ебать, сколько в тебе дури! - сквозь сжатые от боли зубы сказал Артемис и потёр плечо. Потом он аккуратно взял маленькую девочку из люльки и протянул Винсенту, который с нетерпением смотрел на ребёнка.
Он рассматривал крохотную девочку, держа её неловко и даже робко, ища в ней сходство с матерью, но не находил, как ни пытался. Она сонно смотрела мутным взглядом зелёных глаз на отца впервые, а потом сладко зевнула.
- Винсент... - настороженно позвал Артемис, видя в лице друга странную смесь эмоций, - Ты... не рад?
- Она не похожа на мать, - он отстранил от себя малышку и сунул её Риордану, - Убери её от меня.
- Она похожа на тебя. Это твой ребёнок.
- Из-за этого ребёнка Алиса мертва, - с болью и ожесточением сказал Винсент, - Мы бы оба были живы, если бы не... это! - он нервно указал на свёрток, - Она отдала свою жизнь за меня и за мою копию, которая даже минимально не похожа на мать! Я буду смотреть на этого ребёнка и видеть лишь только своё отражение, как будто напоминание... что Лис спасла меня, а сама...
- Винсент, но это ваша дочь... Алиса отдала всё, чтобы Бусинка...
- ПОШЁЛ ПРОЧЬ! - истошно закричал он, отчего малышка на руках Артемиса жалобно захныкала, - ЗАБЕРИ ЭТО С СОБОЙ!
И Риордан ушёл, прижимая к себе невинное существо, которому не повезло потерять обоих родителей при первом же знакомстве.
Глава 52
- Вот, - сказал Артемис Катрине, указывая на свёрток, - Она будет жить с нами.
Но Катрина к такому была не готова, поэтому скрестила руки на груди и обратила свой удивлённый взгляд на жениха:
- Ты знаешь, я к этому как-то не готова. Откуда ты достал этого ребёнка?
- Я не могу сказать тебе.
- А что можешь?
- Что это ненадолго.
- На сколько?
- Значит ты согласна? - подловил её Артемис, качая Селену на руках.
- Я этого не говорила!
- Кэт... - Артемис посмотрел своим единственным зрячим глазом на неё так, как смотрел всякий раз, чтобы её обезоружить, - Кэтти, ну посмотри какая она лапочка!
Он повернул малышку к Кэт лицом, и маленькая наследница Сакраля перестала кукситься, глядя заплывшими от слёз глазами на девушку.
- Она какая-то сильно маленькая.
- Недоношенная.
- Страшненькая...
- Сама ты страшненькая!!! - ревностно прижал он малышку к себе, будто этот ребёнок был действительно дорог ему, - Её не доносили целых 3 месяца! Её вырезали из матери и украли, а потом отец... - она замолчал,- Ей просто нужно немного заботы, и она будет лучшей в мире девочкой, - его голос вдруг сорвался, и Артемис поцеловал девочку в лоб с трепетом и болью, будто целовал не дочь, а мать.
- Не знала, что ты так относишься к детям.
- Не ко всем, на самом деле... только к этой девочке, - он поднял полный тоски взгляд, - Я оставлю её, даже если придётся порвать с тобой, что было бы невероятно больно.
- Даже так! - отвернулась Катрина и опустила голову, - Тогда у меня нет выбора.
- Кэтти... пожалуйста, это не навсегда!
Вместо слов она повернулась и подошла к мужчине с младенцем, пристально вглядываясь в лицо последнего.
- Какие... яркие глаза! - заметила она, - Знаешь, если б не законы магии, то я бы... я бы подумала, что этот ребёнок какой-то родственник Герцога.
Артемис сглотнул, делая беззаботный вид:
- Скажешь тоже...
- Ладно. Она останется с нами! Как зовут?
- ...Ммм, - задумался о конспирации Артемис, - Её зовут Салли. Знаешь, мы ведь просто сделаем вид, что она наша. Тебе даже не придётся слишком много за ней ухаживать, ведь Бэт...