- Думаю Селена тоже будет плакать, если я тебя убью, но мы можем это проверить, - зло улыбнулся Блэквелл, - Что ты так долго возился с этими щенятами на ортоптере?
- Я-то долго? Выбрал себе пустую посудину и покуривал там сигару, пока я сражался.
- Да-да, успокаивай себя!
Пока Артемис помогал Элизабет, Блэквелл успокаивал своих детей, прижимая их к себе и шепча им что-то успокаивающим голосом, который Алиса называла чарующим из-за особой хрипотцы и ласкающих слух низких частот.
Он не подавал виду как на самом деле магия отравляла его, ведь обещал Алисе быть сильным, во что бы то ни стало, поэтому прикрывал свою больную ногу. После ранения Ниэлин рана зажила, но нога была поражена Некромантией так же, как когда-то рука Алисы, и если у девушки был иммунитет и возможность заряжаться Квинтэссенцией, то Блэквелл этого сделать не мог. Он мог лишь покориться судьбе, вытирать холодный пот со лба и скрывать хромоту, которая сводила его с ума в периодах между сердечной болью.
Глава 54
Peter Gabriel - The Book Of Love
Они прибыли в Окс через час. Их встретила усиленная охрана, любезно предоставленная Мэтью Айвори, которая сопровождала их через чёрный ход под покровом тайны до самых покоев, в которых они должны были провести ночь, но Блэквелл задумчиво велел Артемису:
- Не распаковывайся. Мы здесь на пару часов, а потом домой. Не нравится мне это всё... и ни слова никому.
Артемис настороженно кивнул и повёл Элизабет на перевязку.
На церемонию Блэквелл явился вместе с Артемисом и детьми, чем очень сильно удивил своих подданных, хотя не хотел отвлекать внимание от невесты, ведь Аннабель Гриндел любила внимание и этот раз был не исключением, более того - она действительно произвела неизгладимое впечатление и в первую очередь на Герцога, который и был её целью.
- Винсент, ты только не психуй... - тихо прокоментировал Артемис, который увидел Аннабель раньше Герцога.
Она, как и положено, медленно и с царственным видом спускалась по изыскано украшенной цветами лестнице безусловно богатого замка Окс, но дело было не в её надменном виде, не в цветах, а в её виде, который полностью копировал свадебный наряд Алисы, который та надела на званный вечер в честь свадьбы. Даже пион в волосах и сама причёска, розовый и кремовый жемчуг, кружево - всё было копировано, но больше всего Блэквелла задел взгляд, обращённый не на жениха или отца, а на него - Аннабель сверлила Герцога взглядом.
А у него ёкнуло сердце. Любая другая шпилька в его адрес была бы проигнорирована, но на тему жены он реагировал всегда остро, и, не удержавшись, отвёл тяжёлый взгляд, а руки не могли найти себе места. Артемис сжал его локоть с силой, и сквозь зубы прошептал:
- Винс, пропусти это мимо. Она того не стоит...
- Никто не смеет... - начал со злостью Винсент, - Это для меня свято. Она плюёт мне в душу буквально. Сука. Подержи, - передал Герцог детей Артемису, а сам пошёл к алтарю, где должен был скрепить брак Лорда Айвори и Леди Гринден брачным Сигилом, что выполнил с успехом, хоть и пришлось прибегнуть к магии.
Он выглядел беззаботно, на что ушло не мало сил, а Аннабель то и дело поднимала на него глаза в поисках реакции, но реакция была чуть позже, когда Блэквелл осторожно отвёл её за локоть:
- Пройдёмся, Баронесса? - он специально подчеркнул её новый статус, который был буквально понижением в должности, ведь до этого она была Графиней, - Всегда диву давался тем людям, которые за неимением собственного стиля и фантазии, нагло копируют одарённых людей. Это надо ж себя так не уважать! - начал он едко, отчего курносый маленький носик Анны вздёрнулся, а капризные губки надулись кукольно, но то была пустая красота.
- А я вот уверена, что мой образ произвёл на вас впечатление, мой Герцог!
Блэквелл несколько секунд букально давил Аннабель взглядом, опд которым она бледнела всё больше, но, как и положено глупым людям, не собиралась униматься.
- Анна, я задавлю тебя. Я не гиперболизирую, поверь.
- Ты и пальцем меня не тронешь. Я нужна тебе.
- Ой ли?
- Нужна, - уверенно повторила она, - В моих руках сейчас два огромных домена твоего государства, находящиеся в географическом центре. Южнее Окса и Гриндена бывшая Ксенопорея, которая с удовольствием поддержит моё оскорбленное эго.
- Ты себя переоцениваешь, - улыбнулся Блэквелл своей коронной улыбкой, - Ты верно вообразила, что твоя растянутая вагина способна повернуть твоего мужа ко мне задом, но это фатальная ошибка - закатай губу.
- Не хами мне! Гринден никогда, - она говорила с гневом и нарочито громко повторила, - НИКОГДА не будет тебе принадлежать, а с Мэтом тихим сапом я справлюсь!
- Считать умеешь? - ликовал Блэквелл с хамской улыбкой.
- Что, прости? - удивилась собеседница, на что Блэквелл дал пояснения.
- Считай до ста, Анна. Как досчитаешь, Гринден будет моим, а ты... - он выждал интригующую паузу и потёр подбородок, - Ты бы лучше поумерила свои неоправданно высокие амбиции и смирилась. Радуйся тому, что Мэтью тебя пока что любит.
Он не ждал больше никаких реплик и стремительно пошёл за стол, где сидел ровно напротив сварливого Говарда Гринден, излучающего истинную ненависть к своему соседу напротив. Старик смерил Блэквелла и детей тяжелым взглядом и фыркнул, произнося лишь:
- Бастарды бастарда! Позор Сакралю.
Но Блэквелл сахарно улыбнулся, предвкушая дальнейшие события.
- Ох и говнюк же ты Винс! - внезапно нарушил молчание Артемис, который лучезарно улыбался, - Они ведь теперь не смогут разбежаться! Анна же его сожрёт с потрохами!
- Не волнуйся, она и слова поперёк не скажет, я об этом позаботился, - тихо ответил Блэквелл и с аппетитом заглотил несколько закусок.
- Как? Порнушку с ней снял?
- Не говори ерунды, Арти, - фыркнул Блэквелл, - Особенно при Эндрю, который по любому через неделю-другую выдаст нежданно слово на букву "П".
- То есть "говнюк" тебя не смутил, а порно...
- Огребёшь.
- Понял.
Эндрю был любимцем многих, в том числе Николь Кларк, которая даже поменялась местами на банкете, чтобы быть ближе к обаятельному карапузу.
- Ой, а это кто у нас? - мило улыбнулась она Селене, - Лорд Блэквелл, а вы везде успели... я стесняюсь спросить кто мать, потому что... ну честно, что-то такое есть! - очаровательно картавящая Николь деликатно умалчивала имена и не переходила на личности, но даже если бы и перешла, то не смогла бы вывести счастливого отца из себя, который искренне ей симпатизировал до фразы, - Только вы, парни, выглядите как два педика.
- Эй, да я помолвлен! Почти... - оправдывался Риордан возмущённо.
- Николь, придержи язык, ладно? - спокойно сказал Блэквелл и вытер платком пот со лба.
- Только при одном условии! - улыбнулась она, - Скажите это.
- Я - самый гетеросексуальный гетеросексуал, которого носила земля, - монотонно произнёс он и уничтожающе посмотрел на очаровательную Николь, которая всё же начала его раздражать.
- Я имела ввиду не это, хотя знаете, эти статьи в Гермесе, говорят всегда называют Артемиса Риордана "Правой рукой Герцога" и я бы на вашем месте ввела бы какой-нибудь запрет на это неоднозначное словосочетание, потому что это одна из тех шуток, которая не становится менее смешной, когда её повторяют! - она прикрыла рот рукой, сдерживая приступ смеха.
Артемис в голос рассмеялся, а смеялся он так, что все вокруг всегда оборачивались. Винсент принял грозный вид, но его глаза выдавали шальные искорки, ведь он обожал словестные перепалки, и в данном случае существенно проигрывал в этой битве.
- О боже! - не унимался Артемис, - Эта женщина... боже! Я не смеялся так с тех пор как... - и вдруг стал серьёзным, а потом откашлялся и улыбнулся Николь сдержано, - Вообще-то, Николь, нелепей гомосексуального Герцога может быть только то, как ты надрывно говоришь "А"темис "ио"дан", это тот архипиздец, который будет вечно пробивать меня на "хи-хи".