Уолтер почему-то криво улыбнулся, но улыбка была недобрая:
— Знаешь, как трава называется?
— Жажду услышать!
— Таркрица, — многозначительно произнёс он, — «Тарк», Алиса. Всё дело в нём, в этом первом демоне, которое создало «Проклятие Акаши».
Алиса закрыла глаза ладонью, устало натирая виски:
— Чёрт его дери…
— И подрал, думаю. Тарк для меня представляет такой же интерес, как и Квин с Ксандром, личность он очень даже неординарная.
Алиса нервно захрустела пальцами, а нога затряслась, выдавая нервное напряжение.
— Алиса… я слышу, что ты нервничаешь. Есть что сказать?
— Нет, — соврала она вновь.
— Когда будешь готова — я к твоим услугам, — он отпил чай задумчиво. — Пойми, что нерассказанная история может повлечь много проблем в будущем. Тарк — ключ к Некромантии… — он деликатно откашлялся, а имей он глаза, увидел мы как от его слов Герцогиня поёжилась, будто в стыде. — У вас сложный сын растёт с определённым прямым геном… ему как минимум когда-то станет интересно услышать о Некромантии ту информацию, которая не написана маньяком Болланом.
— Уолтер, заткнись! — рявкнула Алиса и резко встала. — Уймись, я не стану об этом говорить! Прошлое потому и прошлое, потому что прошло и не вернётся!
— На секунду показалось, что твоим голосом говорит твой друг, который мой сосед. Редкостный генератор нелепицы!
Алиса нервно зашагала по комнате, глуша злость:
— Почему ты роешься в прошлом? Раньше ты был узником своей семьи, не имел ни капли свободы, но теперь ты просто сидишь и прячешься от мира! А есть ещё и настоящее, Уолтер, и более того — будущее! Так и будешь торчать тут, взращивая обиды на семью и стыд за их поступки?
Алиса перегнула палку, что поняла чуть позже, а Уолтер опустил голову и виновато улыбнулся:
— Будущее есть у тебя, Алиса. У Винсента, у ваших детей, у Риордана и прочих. Но не у меня. Мне сорок три года. Представь человека, просидевшего всю жизнь в тюрьме, мотая десяток пожизненных сроков, он смирился со своей судьбой, но внезапно его выпустили, — он вздохнул. — Я не знаю, как жить. А начинать всё заново уже поздно.
Алиса смотрела на друга семьи раздражённо:
— Уверена, сегодня ты должен быть не в библиотеке, а со своими друзьями.
— Алиса, это закончится масштабным похмельем и демобилизует всю верхушку Сакраля разом, как эпидемия.
— Не отказывайся и езжай.
— Уже поздно. Приеду к моменту, когда Винсент уже протрезвеет.
— Не поздно, если использовать меня в качестве транспорта. Если хочешь, я перемещу тебя в мгновение ока, и ты ничего не пропустишь, — она подошла ближе и нагнулась над ним. — Винсент тебя ждёт, Уолтер.
Он отрицательно махнул головой и зачем-то открыл книжку, будто что-то читал, но это было до боли нелепо, ведь он был слеп.
— Я Вон Райн, — подвёл итог он.
— Верно. Я знала много Вон Райнов, Уолти, — зловеще сказала она. — Очень много твоих предков-стервятников, но среди них были и вполне адекватные вороны. Мудрые, всегда хитрые даже через чур, но хитрость не грех. Будешь сидеть и смаковать вину своего засранца-отца — станешь последним. Точкой в долгой истории замка Дум.
— Так тому и быть, — он скрестил руки на груди. — Знала много Вон Райнов? А говорила, что ничего не помнишь о прошлом.
— Поймал, — фыркнула она. — Помню, но душу изливать нет ни малейшего желания, — она хотела уже заискрить и телепортироваться в Беркли, но вдруг улыбнулась. — А знаешь, Уолтер, будет тебе информация.
— Знакомые интонации, — задумчиво откликнулся он. — До боли напоминает Винсента, когда он торгуется.
— Бартер.
— И что тебе от меня надо?
— Винсент скрывает от меня что-то. Это что-то происходит в Сакрале прямо сейчас. С Некромантией не связано, больше напоминает заговор или новое веяние… идею может. Я чувствую, что люди меняются. Меня перестали пускать на судебные процессы, мой график разряжен и состоит из праздников на территории старой Эклекеи. Что от меня скрывают?
— Вопросов много, — дипломатично заговорил Уолтер. — Подумай хорошенько, что бывает после войны. Мир? — хмыкнул он. — Мир — это сказка для зевак. Война честнее того, что рисуют после неё, а ещё она выгодна тем, кто в ней не участвует.