— Никогда не был в замке Дум. И никогда не думал, что побываю на свадьбе Вон Райнов.
— Свадьба будет третьим этапом, — продолжала Алиса, — Все мы на ней будем, как официальные лица, и это будет признанием союза замков Дум и Мордвин. И! — прибавила она уже с улыбкой, — Ирэн наконец-то перестанет топтаться у нас на пороге.
— Думаю, — Блэквелл начал задумчиво глядя на жену, — Эта схема и к тебе применима.
— Я замужем, Милорд. — обрезала она, глядя высокомерно, — Так что форменный облом по всем статьям!
— Отнюдь, Миледи. Главное недовольство линчевателей, которые пустили свой информационный вирус в массы — Квинтэссенция, которая якобы была причиной магической катастрофы.
— Но ведь так и было, — встрял Артемис, — Всё и так было завязано на Алисе.
— Завязано на ней, но, что главное, развязано именно ею. В силу её социопатии мы решили держать подробности катастрофы в тайне, чтобы лишнего внимания не привлекать, но, видимо, настало время запустить информационную бомбу.
— Вообще-то, я с Блэквеллом согласен, — Корф поднял руку, перехватывая эстафету, — У нас всё ещё адова куча врагов, которые между тем пользуются своими вымышленными заслугами, рассказывая о них на каждом углу в красках, ну а мы все понимаем, как люди это быстро подхватывают. А на деле скромная чета Блэквеллов сидит и стесняется своих баснословных заслуг…
— Каких-к-чёрту-заслуг!? — сквозь зубы прорычала Алиса, вцепившись руками в подлокотники, — Если я хоть раз пальцем пошевелила в сторону «пути истины», то уж никак не ради всеобщего блага, а исключительно из эгоизма!
— Лис, помолчи. — спокойно осёк Винсент, — Все так делают. Мир вообще из эгоистов состоит целиком и полностью. Назови мне хоть одного в этой комнате альтруиста! А ведь это лучшие представители своего народа. — он обвёл всех взглядом, — Решено. На следующей неделе начнём активно продвигать новую идею. А 26 августа… — осторожно погладил ладонь жены, не выносившая даже само упоминание об этом дне, — В Мордвине проведём праздник.
Каждый думал о своём и с той минуты речь шла лишь о сухих и скучных деталях. Алиса безучастно смотрела за окно, и изредка казалось, что в её взгляде нотки обречённости. Советники уже встали один за другим и, кланяясь, стремились покинуть зал переговоров, чтобы разбежаться восвояси с огромным багажом важных дел, но Блэквелл вдруг поднял ладонь, привлекая внимание:
— Вуарно. — позвал он, — Останься, поговорить надо.
— Я уж думал, до меня дело не дойдёт, — едко отозвался Алекс, снова присаживаясь с показным раздражением, — На мне вообще-то целый мир, а вы так и не разродились на решение.
— Полегче! — предостерегающе вставил слово Артемис, грозно кладя свою ладонь на плечо Надзирателю, — Суверенчику по протоколу не положено тебя по почкам бить, а я могу — мне посрать на правила.
Винсент довольно улыбнулся, подмигнул Артемису и тихо сказал:
— Риордан, фу! Такой невоспитанный, ну что с тобой делать? Иди погуляй, мы взрослые ребята — разберёмся.
Алиса встала, но была мягко придавлена ладонью мужа, который безмолвно велел остаться.
— Итак. — начал Герцог, — Ты подал апелляцию. — он сплёл пальцы между собой, облокотившись на стол и буравил собеседника взглядом.
— Испытательный срок миновал, зайки. — хамил Вуарно не слишком скрывая злость, — Мои люди уже даже не выходцы с Убуда, а их дети и внуки, и не должны отвечать за грехи отцов. Я слежу за ними и, будьте уверены, каждый у меня на коротком поводке. К чему радикальные меры? Ты, — Алекс стрельнул глазами в Блэквелла, — И так подчистил их ряды очень неплохо. Я тебе слова не сказал, хотя это было кроваво и бессердечно. Ты просто пришёл в чужой мир и вырезал людей, которые даже не под твоей юрисдикцией, пренебрегая моим мнением. Это мои люди!
Блэквелл не спешил сменить позу или ответить сходу. Он медленно давил авторитетом, будто нагнетая атмосферу вокруг. Алекс это очевидно чувствовал, хотя держался отважно, чем не мог не восхищать.
— Алекс. Я не просто вырезал твоих людей — начнём с этого. Я вырезал предстателей, которые покусились на мою семью — раз. Нет на свете места, где есть хоть капля магии, но нет моей власти. Я Хранитель магии, посему в какой бы мир меня не занесло — могу дать и взять — смирись — и это три. — отстранившись, он стал более холоден и непримирим, — И по поводу «Это мои люди». Эти твои «люди» водили тебя за нос с момента, как ты сунулся в Ординарис. Не было твоей власти как таковой — всё было искусной игрой Вон Райнов, спевшихся с островитянами. Был демон, была иллюзия твоего огромного штата верных подчинённых. Хочешь оставить всё так же?