— У нас всё хорошо? — а в глазах тревога.
Вообще-то честно будет ответить «да», ведь у нас и правда всё хорошо, просто немного постно.
— Всё хорошо, любимый, — шепчу ему на ухо. — Ты пока попробуй отдохнуть, ладно? Можешь созвать пьянку, ты же давно так не делал!
Когда он в последний раз напивался? Я ведь знаю, что он жаждет, буквально со страстью смотря на пустой графин на своём столе, который всегда пополнялся, но дел стало так много, что на алкоголь времени просто нет.
Он потянулся меня поцеловать, но наши губы снова не встретились, потому что прозвучал настойчивый стук в дверь:
— Мой Лорд! — прозвучал осторожный голос Франческо, который беспокоил нас только по важным делам.
Это уже даже не смешно. Мы — самые сильные и могущественные люди в двух мирах, мы женаты и даже разродились до двух очаровательный детишек, но у нас абсолютно нет времени… на нас.
Долго думать не пришлось. Я уехала.
Глава 2
Сакраль далёкого прошлого.
Прошла зима, весна на дворе так и говорила, что лета не будет, но приближалась уже к своему концу. В тоске и одиночестве Квин надела платье и села за стол, смотря на такую же, как и она, одинокую свечу, которая была её единственной компанией этим холодным вечером.
Внезапный стук в дверь выбил Квин из грустных мыслей, и девушка приняла воинственный вид, но всё же подошла к двери. На пороге стоял её брат, но выглядел он не обычно растерянным и запыхавшимся.
— Не мог же я пропустить шестнадцатилетние своей сестрёнки. Только я без подарка.
Он не ожидал, что она расплачется. Кинулась на его шею и плакала, пока он не схватил её на руки и посадил за стол:
— Красавица! Я путешествовал так долго, чтобы понять, что искал красоту не там. Появись ты на юге, Квин, мир сотрясла бы война мужчин, жаждущих завладеть тобой, — он покровительственно поцеловал её в макушку. — Поэтому сиди дома, приведу я тебе хорошего мужа.
Квин перестала плакать и рассмеялась:
— Ты говоришь, как сентиментальный старик! Почему ты пришёл так неожиданно?
Он помрачнел и сел напротив. Устремив серьёзный взгляд на сестру, тихо заговорил той самой интонацией, обозначающей крайнюю степень таинственности:
— Квин. После нашей последней встречи всё изменилось. Раньше я был любимым гостем южных земель, мне дарили женщин, угощали выпивкой и приглашали снова и снова на охоту. Я был словно влиятельным вельможей, но думал, что это гостеприимство юга. Когда ты не пошла со мной, передо мной начали закрывать двери, — он задумался. — Я понял, что ранее повёлся за блеск жёлтого метала, на искушения, на женщин, упуская из виду, что меня перетягивают ради влияния. Влияния на тебя, — он прикоснулся к руке сестры. — Они думали, что ты мне подчиняешься, что пойдёшь за мной, но ты оказалась умнее. Тогда, чтобы не быть голословным, я решил пойти дальше и попытался найти тех, кого ты излечила. Помнишь ты исцелила жену Сеграя и её ребенка? И прочих, что были до и после них? — Квин кивнула. — Все принятые тобою дети похищены, — он сделал паузу, а Квин нахмурилась и сжала зубы. — А их родители убиты. Магия свидетель, что случилось с теми детьми, но я руку даю на отсечение, что и они уже давно мертвы.
— Альк, раз так, то останься, — пролепетала она. — Тебе грозит опасность, останься здесь, со мной. Будем жить, как раньше!
— Я так и сделаю, но не в этот раз, Квинни!
— Ты говоришь так всякий раз! — она нетерпеливо рыкнула. — Как бы ты не хотел жить среди людей, этого не выйдет!
— Я знаю, но моя женщина ждёт дитя!
— Что за женщина?
— Сестра Тарка. Младшая.
— И ты уверен, что это твой ребёнок? — рыкнула Квин, на что Альк резко ощетинился и вскочил на ноги:
— Не бросай на ветер слов, не думая о последствиях, Квин!
— Так ты уверен? Как твоя женщина забеременела, если не принимала мою кровь или хотя бы кровь сильного мага? Но ты ведь знаешь, что этот метод южане считают проклятым!
— Просто я могу иметь детей, Квин! — он перешёл на крик. — Не я проклят, а ты! Ты, Квин!
Она отшатнулась и захлопала глазами поражённо:
— Прости… — сорвалось с её губ. — Всё из-за меня, ты не заслужил этого. Прости, — ещё раз повторила она.
Альк пожалел о сказанном, видя реакцию любимой сестры, которая действительно не хотела причинять ему неудобства.
— Ты не виновата. Я бросил тебя здесь одну. Я испытываю стыд, вспоминая, что оставил тебя в двенадцать лет.
— Я справлюсь, только ты не сгинь, — прошептала она отчаянно. — Останься, тебе ведь обратно дороги нет.