Без особых трудностей они покинули автомастерскую, провожаемые голодными взглядами, и для подстраховки старательно попетляли по городу, прежде чем приехать в свое любимое кафе. В нем кормили вкусно, и что самое главное недорого.
— Добрый день мальчики, — хозяин кафе, как и всегда в это время, встречал всех посетителей лично. — Ваш столик свободен, а заказ почти готов.
— Благодарю, господин Лурон. И как вы всегда так точно угадываете? — Дженсен улыбнулся.
— У каждого свои секреты, — добродушно усмехнулся тот. — Проходите, садитесь.
— Потрясающе вкусная еда, лучшее обслуживание, я, теперь буду питаться только здесь и не только в обед, и всем буду советовать сюда приходить, — пообещал Джон.
— На то и расчет. Весьма польщен столь высокими оценками. И всё же проходите, а я пойду, потороплю девочек, вы, небось, голодны.
Парни покивали, и наконец-то, уселись за свой любимый столик у небольшого фонтанчика.
— Ну, рассказывай уже. Я сейчас скончаюсь от любопытства. Что вы делали?
— Разговаривали.
— Опять? — слегка ужаснулся Джон. Он рассчитывал, что они продвинулись хоть немного в своих отношениях.
— Именно. Только теперь мы знакомы. Поговорили, потанцевали.
— Уже интереснее. Ты снова танцевал? — Джон находился в легком шоке.
— Представь себе, — Дженсен криво улыбнулся. — Он попытался мне доказать, что на самом деле я весьма неплохо двигаюсь.
— И у него получилось?
— Почти. Я не стал фанатом танцев, но… с ним, пожалуй, повторю. Может, даже и не раз.
— Дальше-то что? Почему все твои коллеги давятся от любопытства?
— Мы не заметили, как пролетело время, все разошлись. Ты, между прочим, уехал, и я остался без транспорта. Я уже опаздывал на работу, и он предложил подвезти. Представляешь, у него невероятно крутая тачка. Последняя модель джипа от лунных… — в глазах Дженсена появился фанатичный блеск.
Джон еле слышно фыркнул, в некоторых вещах друг не исправим. Автомобили были его страстью. Перебивать и пробовать вернуться к интересующей теме бесполезно. Пока Дженсен не выскажет всё, что он думает об очередном автомобильном шедевре, ни о чём другом разговаривать не будет.
— Так вот, — Джен спустя пару минут перестал восторгаться машиной Джареда и вернулся к сути. — Он остановился прямо перед мастерской, мы попрощались, и я уже собирался пойти на работу, как Джаред сказал, что с меня должок…
— И… — поторопил Джон, так как Дженсен замолчал и, кажется, смутился.
— Поцеловал. К несчастью, сегодня утром на работу опаздывал не я один, Фрэд и Лэрри всё увидели. Теперь я не знаю, что мне делать со всем этим.
В это время принесли их заказ, и они отвлеклись, чтобы утолить первый голод.
— Я думаю, правду говорить не стоит, — заметил Джон, нарезая весьма приличный кусок мяса.
— Почему? — Дженсен оторвался от своей рыбы и недоуменно посмотрел на друга.
— Хотя бы потому, что ты за этот месяц приобрел статус завидного жениха, неприступного и всех отшивающего. Представь себе, что будет, когда они узнают, что к тебе можно подойти, пригласить, а то и попробовать отбить у парня.
Дженсен в деталях представил и передернулся от ужаса.
— И у тебя есть идея? — с надеждой поинтересовался он у Джона.
— Моё предложение такое. Скажешь, что Джаред твой жених, ммм… скажем, он уезжал по делам в другой город. Ты его безумно любишь, у вас скоро свадьба и вообще ты очень верный и никаких намеков в твой адрес лучше не делать, поскольку Джей жуткий собственник и ревнивец, готовый убить любого, кто посмеет пристать к его жениху. Как тебе такая легенда?
Дженсен задумчиво прикусил губу. Такой вариант избавит его от многих вопросов и проблем со стороны сослуживцев. Но есть опасность, что эта легенда может дойти до Джареда, и он пока не мог предугадать реакцию на такое смелое предложение. И к чему всё это может в итоге привести. Однако выбирать из двух зол следует наименьшее, хотя, лучше бы вообще никакое не выбирать.
— Пожалуй, твой вариант подойдет. Главное, чтобы Джей не узнал.
— Если у него всё в порядке с чувством юмора, то просто посмеётся, или подыграет с удовольствием, — довольно усмехнулся Джон. — Какие планы на вечер?
— Точно не знаю, — Джен снова почувствовал усталость во всем теле и широко зевнул, рядом с Джон было спокойно, как и рядом с Джаредом, но чуть иначе. Джон скорее чувствовался этаким сильным старшим братом, чем партнёром. — Я бы предпочел поспать, но Джей обещал заехать после работы.
— Аха, — усмешка стала понимающей. — Всё мне теперь понятненько.
— Что тебе понятненько? — нахмурился Джен. — Ты вообще это, на что намекаешь?
— Я-а? — почти натурально изумился Джонатан. — Ни на что. Просто рад за тебя. Хоть немного отвлечешься от своих вечных проблем.
— Я, по-прежнему, не уверен, что мне следует продолжать встречаться с Джаредом. В моём положении это очень опасно, — Дженсен грустно вздохнул и откусил кусочек хлеба.
— В твоём положении? — ехидно переспросил Джон. — И когда вы только успели. Хотя, с Падалеки ты не успел бы, у вас там сплошь разговоры непродуктивные, значит, у малыша будет не родной отец. Но думаю, настоящий ни на что претендовать не станет, уж больно твой жених внушительно выглядит.
Дженсен пару минут недоуменно хлопал глазами, пытаясь осмыслить, что Джон сейчас сказал. Потом запоздало подавился.
— Убью, — прошипел он, с трудом откашливаясь.
— Не надо, сдаюсь, — Джон хохотнул и поднял руки вверх. — Я пошутил. Просто ты так серьезно говорил о своем положении. Мне всё чаще кажется, что ты слишком много думаешь. А ведь иногда надо просто расслабиться и плыть по течению, стараясь огибать все препятствия и получать максимум удовольствия.
— Так рассуждать может только шестнадцатилетний мальчишка, который настоящей жизни не видел.
— Ой, можно подумать, что ты у нас умудренный опытом шестидесятилетний старик, которому уже ничего в этой жизни не нужно. Почему ты так активно сопротивляешься всему хорошему в жизни?
— Потому что не привык, что судьба за просто так дарит шикарные подарки. За них придется заплатить высокую цену. А я не готов платить по таким счетам.
— Ты неисправимый пессимист и зануда, — хмыкнул друг. — Но я всё же дам тебе совет. Просто дай Джареду шанс, пусть попробует доказать тебе, что вы сможете стать любящей идеальной парой, которую я в вас уже вижу. Не отталкивай его и не закрывайся. Хорошее может случаться и за бесплатно. Представь это как хороший подарок на день рождения, а за хороший подарок, подаренный от души, заплатит кто-то другой и цена для него будет приемлема, потому что это будет его желание.
— Может, мне ему ещё и всю правду о себе рассказать? — ядовито поинтересовался Дженсен, которому было страшновато вот так сразу доверить себя всего парню, которого знает всего нечего. Хотя с Джоном они на удивление быстро стали друзьями.
— Если хочешь, — спокойно пожал плечами Джон. — Только ты всё равно не скажешь. Знаешь, мне хватило месяца, чтобы понять, про ирбисов ходит много слухов и почти все они нисколько не преувеличены.
— И что же о нас говорят? — Джен скептически хмыкнул, слухи о собственной расе он не собирал.
— Вы принципиальные одиночки, никогда не выставляете чувства напоказ, готовы загрызть любого несогласного с вашим мнением. Обидчивые, скрытные, неохотно идущие на контакт с другими расами. Скажи мне, сколько у тебя настоящих близких друзей, которым ты доверишь свою жизнь и все секреты без раздумий?
Дженсен промолчал, невольно поджимая губы.
— Так и знал. Ты и мне-то веришь не до конца, общаешься, потому что я спас тебя, и ты здесь больше никого не знаешь. Не надо, не говори ничего. Я не обижаюсь, честно. У тебя это в крови, тебя так воспитали. Нельзя поменять гены, как и нельзя, пойти вопреки традициям нашего мира. Это все знают. Да я и не прошу тебя, ломать себя, но пойти на небольшие уступки, познать что-то новое — это же совсем не плохо, так?