Дождавшись, когда в доме наступит тишина, и все разойдутся спать, он под покровом ночи тихонько выбрался из родового имения. Благополучно избежав встречи со стражами, он позаимствовал автомобиль брата. Уже приближаясь к выходу из города, он позволил себе немного расслабиться. Похоже, все получилось и удача на его стороне. Но тут судьба решила его обломать. На посту при выезде царило нехорошее оживление. Подъехав ближе, Дженсен с ужасом обнаружил там начальника личной стражи отца, Марка Вайта. Шансы уехать без шума и незаметно исчезли. Но другого выхода из города не было. Значит, придется прорываться. И действовать нужно быстро, пока на него ещё не обратили внимание. Плюнув на всё, Джен вдавил педаль газа и пронесся мимо поста. В зеркале заднего вида он успел разглядеть, что на дорогу выбежали постовые, размахивая руками и подавая сигналы, чтобы он развернул машину и вернулся. Ну, уж фигушки им. Дженсен не дурак, чтобы добровольно лезть в петлю, обойдутся!
Джен прекрасно осознавал, что теперь у него осталось, не так много времени, прежде чем снарядят погоню. Конечно, вряд ли, Марк и остальные успели разглядеть, кто сидел за рулем, но машину узнали. Значит, Вайт вернется домой, поднимет всех на ноги, и в первую очередь отца. Потом они вместе пойдут к Джошу, выяснят, что тот спокойно спит в своей комнате. Потом побегут к нему и никого там не обнаружат. Быстро сложат факты и объявят его в розыск. Выходит, в запасе не больше двух часов. Затем по его следам пойдут стражи, а поскольку эта дорога ведет только в один город, то шансов догнать его у них будет много. Если при этом с ними отправится и разъяренный отец, то можно считать себя калекой или пленником в доме «будущего мужа» на всю оставшеюся жизнь. Будет сидеть там под замком, рожать детей и вышивать крестиком. Последняя мысль привела Дженсена в ужас. Вот уж точно, хуже не придумаешь. Так что остается гнать на предельной скорости, и надеяться, что на этот раз удача не повернется к нему задницей.
Теперь нельзя останавливаться ни в коем случае, ехать пока не кончится бензин. Главное успеть добраться до Виссана, а там рукой подать до владений Полосатых Котов, земли которых граничили с Миксрейсом. Свободный город, где проживало огромное количество представителей различных кланов. Торгово-развлекательный город, который фактически не принадлежал ни одному клану, был хорошим местом для беглецов. Там всем плевать кто ты и откуда. Живи, как хочешь и с кем хочешь, только соблюдай местные законы. Отличное место, чтобы попытаться начать новую жизнь, самостоятельную, без вечной оглядки на нужды семьи, репутацию клана или приказы отца.
Дженсен сидел за дальним столиком в небольшом кафе. Что ж пока всё идет по плану и удача снова пока на его стороне. Ему удалось добраться до владений Полосатых. И сейчас он обедал в приграничном городке. Пару часов назад он с большим трудом смог договориться с одним из торговцев, чтобы тот подвез его до Миксрейса. Поганец загнул неимоверную цену, но зато обещал обеспечить полную секретность. Он и сам вез кучу запрещенного товара, так что светиться ему было не с руки. Джен, конечно, ему нисколько не доверял, но, к сожалению, другого быстрого и незаметного способа попасть в Миксрейс, просто не придумал. Это был единственный шанс. И он на свой страх и риск решил попробовать. Его напрягали только две вещи. Первая — вид продавца. Тот был очень неприятным типом с бегающими глазками, похотливой улыбочкой и с постоянными грязными намеками. Вторая — данный способ оставит его практически без денег. Он уже отдал противному торгашу большую часть имеющихся у него денег. В Миксрейсе придется расстаться с ещё половиной. В результате у него останется пара сотен. В лучшем случае, их хватит на одну ночевку в самом дешевом отеле и на пару обедов в сомнительных забегаловках.
Тяжело вздохнув, Дженсен доел вкуснейшие блинчики со сметаной и уже собирался вставать, как на его столе материализовалась чашка кофе и пончик. Подняв глаза, он встретился с хитрым прищуром Гарри, того самого торговца.
— Это от меня, — ухмыльнулся он и подмигнул. — За наше знакомство и дальнейшее благополучное путешествие.
Дженсен нахмурился. Всё это было очень подозрительно. С чего этот скупердяй и воришка решил подарить ему чашечку такого дорогого кофе? Джен по запаху определил, что это Бархатная ночь, элитный сорт кофе, который поставляет клан Белых Волков. Одна маленькая чашечка стоила от трех сотен и выше. К тому же продавалась только в приличных кафе и ресторанах. И Дженсен зашел в один из них, чтобы вкусно поесть в последний раз. Хотя решение экономить не позволило заказать ему каких-нибудь изысков. Вроде этого кофе. Он прекрасно понимал, что жить как раньше, роскошно, не в чём себе не отказывая, теперь навряд ли получится.
Не пей, придурок, отравишься! — завопил немедленно внутренний голос.
— Ну, что же ты, — Гарри продолжал улыбаться. — Пей. Я обещаю оно не отравлено. Это было бы глупо, купить дорогой кофе и отравить тебя им.
Дженсен невольно вздрогнул. Мысли тот читает что ли. Он не знал, как следует поступить. Но заметив, что торговец начинает хмуриться, решил всё-таки выпить. Ему сейчас не выгодно ссориться со своей единственной надеждой. Он потянулся за чашкой и решительно сделал первый глоток.
Ну и дурак, — сообщило подсознание.
Но Джен не обратил на него внимания, и кофе, и пончик оказались очень вкусными. Приготовленная по всем правилам Бархатная ночь принесла море удовольствия. Допив, он поднялся и пошел за довольным Гарри. Тот просто лучился от счастья, и Дженсен снова заподозрил неладное. Но отступать было не куда, деньги уже уплачены.
На улице Гарри подхватил его под локоть и куда-то потянул. Заметив недоуменный взгляд, всё-таки пояснил:
— Мы уезжаем. Сейчас самое время скрыться из города.
Дженсен не стал возражать и вырываться. Напротив, чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше. У стражей, идущих по его следу, будет меньше шансов найти и поймать его.
Гарри привел его к небольшому грузовику, огляделся по сторонам и махнул кому-то рукой. Потом распахнул задние дверцы и кивнул Дженсену.
Джен тоже осмотрелся. Чувство опасности в лице внутреннего голоса вопило о смертельной ловушке, но он никак не мог понять, откуда ждать подвоха. Ещё раз, оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Дженсен забрался в фургон. Внутри на полу стояли коробки и лежали ковры. Почти всё свободное пространство занимали пакеты с травами и с чем-то ещё. Потоптавшись немного на месте, Джен аккуратно пробрался к единственному свободному месту, где и постарался устроиться с максимальным комфортом.
Внутренний голос затыкаться не собирался и жутко нервировал, не прекращая подавать сигналы об опасности. Дженсен внезапно почувствовал себя идиотом, который совершил огромную ошибку. Тряхнув головой, он попытался отогнать мрачные мысли и подумать о своих дальнейших действиях. О том, что он будет делать, когда всё же доберется до Свободного города.
Послышался шум заведенного двигателя, потом слегка тряхнуло, и он почувствовал, что они, наконец-то, поехали. Ещё пять-семь часов и он будет в относительной безопасности. Это радовало, но, по-прежнему, напрягало другое чувство. Словно он зверь, запертый в надежной клетке.
Примерно через полчаса Дженсен почувствовал невыносимую тяжесть во всем теле, и его стало клонить в сон. И это несмотря на то, что он находился в постоянном напряжении и выпил совсем недавно чашку крепчайшего кофе. Но веки налились тяжестью, глаза упорно закрывались. Неизменный внутренний голос обозвал его идиотом, любезно напомнил, что Джен сам во всём виноват и заткнулся. В следующую секунду Дженсена просто вырубило, и он свалился на пол. Приземление было мягким, на ковры, но он не смог этого оценить, так как уже ничего не чувствовал…