— Тише, тише… Не заводись. Просто я твой старший брат и хочу всё о тебе знать.
— Не стоит!
Сьюзен ушла, хлопнув дверью. Питер удивлённо посмотрел ей вслед.
Потом, молодой человек сел в кресло и задумался. Он вдруг поймал себя на мысли, что постоянно думает о принцессе. Что он всё-таки испытывал к этой девушке? Поначалу, она ему не понравилась. Слишком наглая. Но потом ему стала нравиться её дерзость. Тогда, в первый день, он поцеловал её не для того, чтобы позлить, а потому, что ему действительно этого захотелось. А то, что было вчера вечером, окончательно внесло неразбериху в их отношения…
***
Когда Сьюзен пришла в тренировочный лагерь, ей предстала следующая картина: Каспиан держит Элизабет и направляет лук в её руках. При этом оба над чем-то смеются.
Королева Великодушная на миг застыла в полном непонимании. Потом девушка решила спрятаться, но её заметили.
Ей ничего не оставалось, кроме как спросить:
— И что это вы тут делаете?
— Да вот… Учу Лиз из лука стрелять… — промямлил король.
— А, понятно… Тогда я пойду. Не буду вам мешать.
Королева развернулась и побежала прочь.
Молодые люди удивлённо посмотрели ей в след.
— Что это с ней? — удивилась Лиз. — Она не то подумала?
— Видимо, да. Я наверное пойду, объясню ей все.
— Хорошо. Иди…
— Элизабет, прости…
— Не извиняйся. Всё хорошо. До встречи.
— До встречи.
Тельмаринец побежал за своей королевой.
— Сью! Подожди!
— Что тебе от меня нужно?!
— Милая… Ты обиделась?
— Вовсе нет.
— Ты ревнуешь?
— Ещё чего!
— Сьюзен… Ну мы же просто друзья!
— Конечно. Я вижу. Вижу, как вы постоянно вместе, постоянно смеётесь. Видела, как ты её сейчас обнимал!
— Сью! Ну я же всего лишь учил её стрелять из лука. Если хочешь — я вообще не буду с ней разговаривать! Хочешь?
— Не стоит идти на такие жертвы ради меня!
— Сьюзен! Я люблю тебя! Мне кроме тебя никто не нужен… — Каспиан подошёл к девушке и крепко обнял её. Она уткнулась ему в плечо.
— Моя королева… Умоляю, прости меня, если что-то не так…
— Каспиан… Я… Прости… Я не знаю, откуда эта дурацкая ревность. Просто я слишком сильно тебя люблю и боюсь потерять…
— Не бойся. Я рядом. А давай поскорее поженимся?
— Давай! Когда?
— Да хоть через две недели!
— Мы же не успеем подготовиться!
— Успеем. Так ты согласна?
— Ну конечно.
***
Тархистанский царевич шёл по коридору. Вдруг, он увидел девушку. Она стояла у окна, о чём-то задумавшись. На ней было простое белое платье. Чёрные волосы были небрежно заплетены в косу. Лицо выражало задумчивость.
Мужчина замер. Красота девушки его поразила. «Ангел…» — подумал он и начал вглядываться в черты. «А! Я же видел её на вчерашнем балу… Боже! Это же ОНА!»
ОНА — незнакомка, которая на балу просто покорила тархистанца своей красотой. Раньше мужчина считал, что королева Великодушная самая красивая женщина из всех, кого он видел. Но на балу он понял, что это не так. Незнакомка просто сразила его наповал…
Вечером, он не осмелился подойти к ней, но сейчас царевич набрался храбрости, шагнул к девушке и заговорил:
— Прошу прощения, миледи…
— Ой! Здравствуйте…
— Здравствуйте. Вы наверное меня не знаете… Я тархистанский царевич Зухрим… Я видел вас вчера на балу. Вы так прекрасны!
— О, благодарю вас…
— Как ваше имя?
— Элизабет… Я… Кхм… Родственница королей Нарнии… — соврала девушка.
— Знаете… Я со вчерашнего вечера потерял покой…
— А что случилось?
— Ваши глаза меня околдовали!
— Вот как? О… Благодарю вас.
— Миледи… Я знаю, что выгляжу глупо. Просто я не смог не подойти к вам… Простите…
— Не извиняйтесь. Всё хорошо.
— Ну что ж… Я рад, что вы не сердитесь. И… Я пойду. Не буду докучать вам своим обществом. До свидания, — и царевич быстро зашагал прочь.
«Странный какой-то…» — подумала принцесса.
***
Зухрим бесцеремонно ворвался в покои Верховного короля.
— Ваше Величество! — закричал он.
— О, Великий Аслан! Что случилось?!
— Я… Я решил!
— Что решили?
— Мне не нужны земли! Да простит меня отец! Но я решил... Я прошу у вас руки леди Элизабет! — выпалил тархистанец.
Питер чуть не свалился со стула.
— Кого?!
— Леди Элизабет… Она ведь ваша родственница?
— Э-э-э… Ну да… — соврал Пит, решив, что так будет лучше.
— Я хочу, чтобы она стала моей женой.
— Нет. Я вынужден вам отказать.
— Но почему?!
— Это не обсуждается. Уходите.
— Но…
— Уходите!
Король буквально вытолкал царевича за дверь.
«Я её ни за что никому не отдам! — пронеслось в голове. — Стоп… А почему?! Так… А потому… Потому… Потому, что она моя!»
Питер выскочил в коридор и понёсся в неизвестном направлении. Он бежал достаточно долго, пока не наткнулся на тархистанца, который прижал Элизабет к стенке и пытался её поцеловать.
Верховный король, при виде этой картины, разъярился настолько, что не отдавая себе отчёта, с размаху ударил царевича по голове. Тот резко отпрянул, отпустив девушку, и повернулся к Питеру. Молодой человек просто вцепился в Зухрима. Тархистанец пытался сопротивляться, но молодой человек оглушил его ударом в челюсть.
Потом он развернулся к Элизабет, схватил её за руку и втащил в какую-то комнату, захлопнув дверь.
— Пит...Питер… Что это было? — ошарашенно спросила она.
— Как он посмел?! Он пришёл ко мне, требовал твоей руки. Я ему отказал. А теперь он пристаёт к тебе!
— Как? Он хотел жениться на мне? Почему он спросил у тебя, а не у меня?
— Он думал, что ты моя родственница.
— И ты ему отказал?
— Конечно!
— И даже не спросил у меня?!
— В смысле?! Ну, не спросил… А ты хочешь за этого тархистанца?!
— Нет. Но теоретически могла бы и хотеть. А ты отказал, даже не сказав мне, хотя это моё личное дело!
— Я не собираюсь отдавать тебя какому-то царевичу!
— Что?! В смысле? Что значит «отдавать меня»? Я твоя собственность, что ли?!
— Да.
— Что-о?
— Ты моя.
— С чего это?! Почему?!
— Потому что!
— Ты наглы…
Но Питер не дал девушке договорить, заткнув её поцелуем. Она вырвалась и побежала прочь.
«Ты всё равно будешь моей!» — крикнул король ей вслед.
====== Глава 8. Явление Джадис ======
На следующий день все собрались за завтраком. Питер почему-то пытался не встречаться глазами с Лиз. Король был в явном смятении. После вчерашнего, он долго думал и пришёл к выводу, что сначала спасать девушку от домогательств, а потом самому к ней приставать совсем не по-рыцарски. Молодой человек сам не понимал, что на него нашло.
После завтрака Верховный король решил поговорить с принцессой.
На выходе он поймал её за локоть и отвёл подальше.
— Куда ты опять меня тащишь?! — прошипела Лиз.
— Я… — замялся Питер. — Я хотел бы перед тобой извиниться…
— Ты извиняешься?! — удивлённо вскинула брови девушка. — Но за что?
— За вчерашнее.
— Оу… Не стоит. Я уже и забыла! — соврала она не подавая виду, что случившееся ее несколько волновало.
— Вот и хорошо! — улыбнулся Питер. — Может, прогуляемся?
— Конечно, — на автомате отозвалась Элизабет. На самом деле, она хотела отказать, но губы её не послушались.
Молодые люди вышли в сад и двинулись по дорожке. Они шли в полном молчании. Проходили мимо очаровательных кустов с розами, яблоневых деревьев, причудливых цветов.
— Питер… — нарушила тишину Лиз.
— Да?
— Как Зухрим?
— Тебя так беспокоит его судьба? — саркастично поинтересовался король.
— Да нет же! Просто я очень надеюсь его больше не увидеть.
— А-а-а. Тогда всё хорошо. Он уехал ещё вчера вечером.