Элизабет очень обрадовалась подарку Люси. Он был как нельзя кстати.
Она тут же переоблачилась в ночное лёгкое платье, а сверху накинула пеньюар молочного цвета, расшитый кружевами.
На туалетном столике принцесса нашла деревянный гребень. Им она расчесала свои чёрные волосы.
Потом Элизабет прилегла на край кровати и задумалась. Но вскоре все же погрузилась в царство Морфея.
***
Элизабет скакала на коне по широкому полю. Чёрные волосы девушки развевались от быстрой скачки. «Ну же! Быстрее! Умоляю!» — шептала она на ухо коню. Принцесса уже слышала стук копыт за спиной. «Они меня догонят…» — подумала она… И вдруг, резкая боль пронзила спину… И темнота… Послышался голос: « Встань, дочь Евы!» — перед Элизабет стояла женщина. Она была высокой и бледной, в белых одеяниях. От неё будто бы веяло холодом.
— Кто вы?
— Тебе лучше не знать.
— Где я?
— Ты задаёшь не те вопросы.
— А что я должна спросить?
— Ты не должна спрашивать. Ты должна выполнять приказ, – женщина говорила холодно, будто она не живой человек, а нечто иное.
— С чего бы?
— Не перечь.
— И что же я должна сделать?
— Ты должна стать яблоком раздора…
— Я не понимаю…
— Поймёшь.
— Объясните…
— Не буду. Ты всё поймёшь сама. А сейчас иди.
— Стойте! Кто вы?!
Но женщина не ответила. Она лишь протянула руку. Сердце девушки вдруг начало разрываться от боли. По спине пробежал жуткий холод.
«Нет! Отпустите меня! Оставьте меня!»
Сильнейшая боль сковала всё тело. Элизабет почувствовала, что сейчас просто разорвётся. Она закричала и…
… Проснулась.
Принцесса села на кровати. Сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. «Это всего лишь сон… Тише, тише…» — пыталась успокоить себя она.
Ей вдруг очень захотелось прогуляться. Поэтому она накинула на себя плащ, надела домашние туфли и выбежала из комнаты в коридор. Там было темно. Видимо, весь замок уже спал.
Элизабет двинулась вперёд по коридору. Она дошла до лестницы и решила подняться наверх. Так она дошла до одной из башен.
Потом принцесса почувствовала лёгкое дуновение ветерка. «О! Там видимо есть выход на улицу!» — обрадовалась она и пошла по направлению воздуха. Там и впрямь была терраса.
Элизабет оперлась об поручни и стала вглядываться в ночную тьму. Перед замком расстилалась долина. А после неё было видно море. И там, на горе, Элизабет заметила развалины Кэр-Параваля. О замке ей рассказывала Люси.
Вдруг, за спиной раздался голос:
— Не спится?
— Ай! Кто здесь?! — от неожиданности принцесса подпрыгнула.
— Это я. Тише. Извини, я тебя напугал?
— А-а-а! Каспиан… Это ты, — а спиной гостьи стоял пятый король. Он слегка улыбнулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Прогуливаюсь. А ты?
— Тоже. Не спится как-то… Хочешь, поднимемся на самую высокую башню?
— Даже не знаю…
— Пошли. Там красиво. Всё равно спать не хочется.
— Ладно. Пошли, — улыбнулась она.
Каспиан пошёл по направлению к лестнице. Там он свернул и открыл маленькую дверцу. «На башню ведёт маленькая лестница, » — пояснил он.
Молодые люди миновали несколько сотен ступенек. На удивление Элизабет, она вовсе не устала. Наконец Каспиан открыл дверь и пропустил вперёд принцессу.
— Ах! Как здесь красиво… — восхитилась она.
— Да, вид неплохой — он, — можно присесть.
Они уселись на скамейку, неизвестно кем установленную здесь.
Несколько минут наслаждались видом. Но вдруг Элизабет спросила:
— Слушай… А этот ваш Питер… Он всегда такой наглый?
— Наглый?
— Ну да.
— Вообще, особо не замечал за ним такого, – рассмеялся Каспиан.
Разговаривать с ним было легко и приятно, будто всю жизнь его знаешь.
— Да?
— Он, конечно, самодовольный и гордый…
— Самовлюблённый, я бы сказала!
— Может быть. Всё-таки Верховный король, как-никак!
— И это даёт ему право быть таким наглым?
Элизабет сама не знала, с чего вдруг ей захотелось узнать о Питере. Просто не давал покоя противный тип. С милыми я очками. Да-да.
— Ха! А что, он тебя обидел? Если что не так — скажи.
— Ничего такого. Просто не понравился он мне. Ведёт себя так, как-будто ему всё дозволено.
— Да ладно тебе. Ты просто плохо его знаешь. Он хороший парень.
Каспиан всеми силами защищал своего почти брата.
— Что-то не похоже…
— А по-моему, ты ему понравилась, – лукаво заметил он.
Если девушка Питеру очень симпатична, он ведёт себя с ней как дурак. Этот закон сильнее закона о вращении земли.
— Я заметила…
— В общем, если он посмеет тебя обидеть — сразу скажи мне.
— У тебя невеста есть! – она насмешливо толкнула его локтем в бок.
— И что? Это не помешает мне защитить тебя, – заявил Каспиан.
— Она будет ревновать, – пошутила Элизабет.
— Ну что ты! Ты же мой друг.
— Да?
— Конечно. Ты всегда можешь рассчитывать на дружбу со мной.
— Спасибо. Знаешь, с тобой очень легко и спокойно.
— Я рад.
Каспиан приобнял Элизабет, а она положила голову ему на плечо.
Со стороны молодые люди могли бы сойти за влюблённых. Но они были просто друзьями… Только друзьями.
Так они просидели до самого рассвета.
— Пожалуй нам пора, — прошептала Элизабет.
— Да. Пойдём.
Они спустились вниз. Каспиан проводил гостью до её покоев. Она в нерешительности остановилась у двери.
— Что-то не так? — обеспокоенно поинтересовался молодой человек.
— Нет, всё хорошо. Ну… Спокойной ночи. Точнее говоря, доброго утра. Или… В общем, ты понял.
— Да, — рассмеялся король, — я понял.
Она улыбнулась.
— Спасибо за чудесный вечер.
— Да не за что!
Элизабет чмокнула Каспиана в щёку и скрылась за дверью. Он улыбнулся ей в след и пошёл к себе.
Но проходя мимо покоев Сьюзен, решил заглянуть. Старшая Певенси безмятежно спала. Она была прекрасна во сне.
Молодой человек присел на краешек кровати и нежно провёл во волнистым волосам.
Король нежно прикоснулся губами к губам невесты и тихо покинул комнату.
Сьюзен тут же открыла глаза. Она лишь делала вид, что спит.
Посмотрела на закрытую дверь, улыбнулась и снова легла, прикрыв глаза. Вскоре Сьюзен по-настоящему заснула.
====== Глава 5. Поединок ======
Утро прошло достаточно спокойно. Короли, королевы и Элизабет позавтракали в тёплой атмосфере, с шумными разговорами, а потом Эдмунд вызвался показать гостье замок.
— С чего это ты стал так любезен? — удивилась Сьюзен.
— Я же король! — ответил Эдмунд, пожимая плечами.
— Что-то на тебя непохоже, – рассмеялась она, кажется, пребывая в лучшем расположении духа, чем вчера. – Ты что-то скрываешь!
— А ты зануда.
— Кто бы говорил! И всё-таки, ты подозрительный…
— Сью! — нарушил шутливую перепалку Питер. — Как же ты не понимаешь?! Он же просто не хочет подписывать ту пачечку документов, которую вчера прислали из Орландии.
— Вот оно что! Тогда, всё с нашим королём ясно!
— Пит! Что ты такое говоришь?! Вот ещё! Я не собираюсь увиливать от своих королевских обязанностей, – нахохлился младший правитель. – Просто… Просто… В общем, пошли!
Эд схватил Элизабет за руку и потащил к выходу. Она засмеялась, едва поспевая за ним.
***
После трёхчасовой прогулки по замку и исследования его многочисленных галерей, коридоров, просторных залов и уютных гостиных, Эдмунд всё-таки отправился подписывать документы. А Элизабет решила сходить в тренировочный лагерь, месторасположение которого ей указали накануне. Нужно было всё поглядеть. Она переоделась в брюки, сапоги и рубашку, чтобы было удобнее фехтовать. По крайней мере, она решила попытаться.
Когда Элизабет вошла в лагерь, она наткнулась на Каспиана собственной персоной.