Пока Марина рассматривала помещение, Артем убежал и скоро вернулся в сопровождении молодого темноволосого мужчины в белом халате. Они подошли к пострадавшей и Марина неловко встала, цепляясь здоровой рукой за подлокотник, а больную по прежнему держа на весу.
— Вот, дядя Артем, вот она, — запыхавшись проговорил мальчик.
— Это ты ее так? — спросил доктор, с интересом рассматривая Марину.
— Не-ет! Вы что! Это мальчишки…дверью.. — Артем торопился рассказать обстоятельства происшествия, размахивал руками и захлебывался.
— Ну что ж, пойдемте, — мужчина махнул рукой и направился в один из кабинетов. Марина поплелась за ним, а рядом, заботливо поддерживая, семенил Артем. Они пришли в смотровую, доктор усадил Марину на кушетку, помог ей размотать шарф, снять пальто и, взяв за кисть, начал разглядывать и аккуратно дотрагиваться до пальцев. Руку ужасно ломило, ушибленные пальцы пульсировали, и Марине хотелось плакать от своего бессилия. Сдерживало только присутствие ученика и незнакомого врача.
— Ну что ж, — проговорил, наконец, врач, — оценив масштабы трагедии, могу с уверенностью в девяносто пять процентов сказать, что перелома нет, но снимок надо будет потом сделать. Ногтям капец. Есть два выхода, снять их совсем и пусть нарастают новые, либо надо выпустить кровь из-под ногтей, иначе боль будет долгой и мучительной, а ногти потом все равно слезут.
Марине ужасно не хотелось проходить через снимание ногтей, и она сквозь подступающие слезы, согласилась на процедуру выпускания крови. Слабо себе представляя, что это такое будет, она сидела и тряслась в буквальном смысле. Молодой врач поставил на стол спиртовку, пошарился в стаканчике с карандашами и вытащил металлическую скрепку. Зажав скрепку в чем-то напоминающем щипцы, он стал нагревать конец скрепки над огнем спиртовки. Марина, увидев это, была не просто в ужасе, ей просто хотелось убежать. Она уже представила, как раскаленную скрепку загоняют ей под ногти и слезы, так усиленно сдерживаемые, все-таки хлынули. Врач подошел к девушке, встал спиной так, что загородил Марине весь обзор, хотя она и так не получала особого удовольствия от лицезрения предстоящей пытки, она почувствовала прикосновение и запахло паленым. Практически тут же боль и тяжесть в пальцах прошли, осталось только легкое саднение.
Врач отошел, и Марина увидела, что он проткнул ей оба ногтя насквозь, густая черная кровь вышла. Выглядело все это ужасно, но, так как ей значительно полегчало, то она высморкалась, вытерла слезы и пробормотала слова благодарности.
Неожиданно молодой доктор улыбнулся, подошел, присел рядом.
— Ну вот и все, — проговорил он, доставая перевязочные материалы и завязывая ей руку, — теперь полный покой руке, надеюсь есть вы левой сможете?
Она кивнула и улыбнулась в ответ.
— Ну тогда приглашаю вас в наше кафе, я всех пациентов туда вожу, особенно молодых и привлекательных, тем более, что у меня перерыв, а я так и не пообедал — он повернулся к Артему и подмигнул. Артем соскочил с кушетки, где все это время терпеливо ждал. На удивление, он спокойно наблюдал процедуру, видимо опыт сына врача сказывался.
— Дядя Артем, а где папа?
— Папа твой сегодня на конференции, будет нескоро. Ты дома-то как, один будешь?
— Нет, сегодня бабушка придет, хотя я и один могу.
— Самостоятельный, — хмыкнул Артем-старший, и они направились к лифту. Поднявшись на пятый этаж, они прошли в небольшое, но уютное кафе. Артем заказал себе кофе, спросил у Марины, она попросила чай с лимоном, а Тёмке взяли мороженое и сок.
— Ну, теперь, когда все позади, давайте знакомиться. Меня зовут Артем Варданович, для вас просто Артем, я иногда заменяю Сергея, тёмкиного отца. А вы кто, прекрасная незнакомка?
Марина совсем даже не чувствовала себя прекрасной, с забинтованной рукой, заплаканными глазами и растрепанными волосами, но комплимент был приятен, и вообще, ей стало значительно лучше.
— А я — Марина… Аркадьевна… Классный руководитель этого замечательного мальчика. Если бы не он, я бы не знаю, что было бы. — Она погладила Тёмку по голове, он отвлекся от мороженого и улыбнулся ей.
— Приятно познакомиться, — Артем аккуратно потряс ее за пальцы здоровой руки. Когда напитки были допиты и мороженое съедено, Марина и Артемка собрались уходить. Артем Варданович не сразу отпустил их, сначала он настоял на рентгеновском снимке руки Марины. Когда сделали рентген и он удостоверился, что перелома наверняка нет, он вызвал такси, посадил мальчика и девушку в автомобиль и провожал взглядом до тех пор, пока машина не выехала с территории больницы. Потом он закурил, постоял пару минут, выкинул окурок и пошел внутрь здания.
Марина и Артемка приехали в школу, которая уже гудела из-за случившегося происшествия. Виновники инцидента, видимо уже получившие свою порцию нареканий, сидели тут же, всем видом показывающие свое раскаяние и жалость к Марине. Но работать с больной правой рукой она все же не могла, поэтому решила взять больничный, тем более что до каникул осталась какая-то неделя. Директор стояла тут же, и горестно вздевала руки, потому что Марина была еще и Снегурочкой на школьной елке. Теперь нужно было срочно искать замену.
Марина проводила Артемку в группу продленного дня. Они подошли к двери, она положила руку ему на плечо, он поднял голову и улыбнулся.
— Спасибо тебе, Тёмчик, — проговорила Марина, — ты такой молодец, просто слов нет. Она наклонилась и чмокнула его в теплую щеку. Артемка смутился, но потом поднял руки и обнял молодую учительницу за шею.
— Вы выздоравливайте, Марина Аркадьевна, а если что, звоните мне, я тут же к вам приеду!
Марина засмеялась. Этот добрый мальчик нравился ей все больше.
— Ну тогда и ты мне звони, — она продиктовала ему свой номер телефона. — в любое время звони, я буду рада.
Они попрощались, и Темка ушел, а Марина развернулась и пошла в учительскую, забрала свои вещи, аккуратно надела пальто, завернула шарфом руку и пошла домой.
— Господи, боже мой! — тетка встретила ее горестными восклицаниями, — ну как же так, а? — Сарафанное радио работало быстро, нынешний директор, снедаемая муками совести, позвонила своей предшественнице и все рассказала.
— Тетя Наташа, да все нормально уже! — она рассказала тетке про Артемку, про поездку в травматологию и все подробности процедуры, и показала свои многострадальные пальцы. При виде расшибленных ногтей тетка чуть не потеряла сознание, но Марина уверила ее, что это только выглядит страшно, а на самом деле почти совсем уже и не болит.
Вынужденный отпуск Марине пошел на пользу. Она выспалась, много гуляла, созвонилась с подружками, оставленными на родине, они долго болтали, рассказывая новости.
Новый год наступил. В новогоднюю ночь Марина и тетя Наташа посидели за праздничным столом, потом долго смотрели на фейерверки, пускаемые подвыпившими жильцами дома, и радовались вместе со всеми. Утром подарили друг другу подарки и решили весь день бездельничать, просматривая старые фильмы по телевизору. Тетя Наташа удобно устроилась на диванчике, а Марина бросила на пол пару диванных подушек и вместе с Бронькой устроилась там. Все это сопровождалось поеданием сладостей и бесконечным чаем.
Вдруг в двери позвонили. Марина и Наташа переглянулись, гостей они не ждали, поэтому удивились нежданному звонку. Марина, было, подскочила, но тетя махнула ей рукой, мол, лежи, я посмотрю, и скрылась в прихожей. Марина услышала мужской голос, и следом детский, в котором с удивлением узнала Артемку. Она вскочила с пола, стряхнула с груди крошки от печенья и в это время в комнату вошли все трое — тетя Наташа, Артем с пакетом в руках и высокий светловолосый мужчина.
— Здравствуйте, Марина Аркадьевна, — мужчина протянул руку, — вот, Артем мне все уши прожужжал про вас, уговаривал зайти на секундочку, говорил, что вы его сами приглашали, — при этом отец посмотрел на сына, а Темка подошел и вручил Марине пакет, в котором оказалась коробка конфет и поздравительная открытка.