Стук в дверь вернул его в реальность. Недовольно сморщившись, он подошел к огромному столу и присел в кресле, готовый принять посетителя. Мысленно Эрнест призвал луну придать ему невозмутимости и спокойствия. Никто не должен быть в курсе того, какие эмоции сейчас бушевали в его душе. Интересы членов стаи превыше собственных. Он всегда был сдержанным, даже если это давалось ему с трудом. Альфа видел, каким был отец в гневе и что мог натворить, поэтому старался усмирять свой пыл, чтобы не навредить людям, которые доверяли ему.
– Входи, – резким тоном сказал Эрнест.
Дверь тихо распахнулась, пропуская в кабинет молодую женщину. Замявшись у входа, она дождалась разрешения пройти вперед, нервно приглаживая волосы жгуче-черного цвета. Наблюдая за приближением волчицы, Эрнест гадал, что же ей могло здесь понадобиться.
– Прошу прощения, Альфа. Я пришла с очень важным разговором.
– Присаживайся. Что произошло?
– Эм, я хотела бы поговорить об…, – прочистив горло, она забегала глазами по кабинету.
– О чем, Элария? Я жду.
Девушка вдруг рванула вперед, хватая его за руку и с мольбой заглядывая в глаза.
– Почему ты избегаешь меня после той ночи?
Вырвав свою ладонь, Альфа быстро встал из-за стола, подходя к женщине и становясь напротив нее. Больше всего он терпеть не мог пустые объяснения. Она сама была не против провести с ним ни к чему не обязывающую ночь, а теперь пришла к нему с бессмысленными претензиями.
– Что ты хочешь достичь этим разговором? – Спокойно спросил он, ставя Эларию в тупик своим вопросом.
– Я… я просто скучаю по тебе.
Эту фразу Эрнест слышал множество раз. Он настолько устал от настырности некоторых женщин, что предпочитал проводить ночи в одиночестве, нежели с одной из них. Вот только если он не будет гасить зарождающееся в теле пламя, то очень скоро Ариана станет его парой. А этого Эрнест никак не мог допустить. Не стоит говорить, что она, как минимум, по возрасту не может еще быть с мужчиной.
Бред полнейший!
И мужчина сам это знал, потому что не устанавливал жестких ограничений в сексуальных отношениях оборотней. С девушкой было лишь запрещено связываться до наступления брачного возраста, а вот заниматься с ней сексом по обоюдному согласию по достижении 17 лет никто не запрещал. Чем и пользовались молодые парочки, которые желали экспериментов.
Но если бы Эрнест узнал, что кто-то посмел притронуться к его Ариане, он бы свернул шею гаденышу собственными руками. Перед его глазами каждый раз появлялась красная пелена ярости, стоило мужчине только представить эту картину. Пока Ари не связалась с другим оборотнем, она принадлежала только ему. Эрнест, конечно, обладал правом сделать девушку своей любовницей, но не мог так унизить любимую женщину. Ее бы сторонились, презирали. Ариана бы навсегда потеряла уважение членов стаи.
Кем он будет, если заставит ее пройти через это?
– Почему ты молчишь?
Вырвал его из размышлений дрожащий женский голос. Обратив внимание на Эларию, мужчина коротко покачал головой.
– Не будем продолжать этот разговор.
– Почему? – Возмутилась она, подскакивая с места.
Эрнест бросил на женщину предупреждающий взгляд, прежде чем пройти к столу и занять свое место.
– Я не сделаю тебя своей парой, Элария. Ты с самого начала знала об этом, так что не начинай разговор, который ни к чему не приведет.
– Потому что я вдова? – Обиженно спросила она.
Потому что в моем сердце живет другая женщина.
– Если ты закончила, покинь кабинет, – холодно сказал он, переводя взгляд на лежащие на столе бумаги.
Женщина еще некоторое время в ожидании сверлила Альфу глазами, прежде чем встать и молча выйти из кабинета. Как только за Эларией закрылась дверь, мужчина шумно выдохнул, потирая рукой колючий подбородок. Ему до жути хотелось напиться, чтобы получить хоть минутное расслабление. Забыть о том, что его жизнь постепенно превращается в сумасшедший бег по краю обрыва. Одно неверное движение, и он сорвется вниз, утягивая за собой Ариану.
*********
Как только Ба вернулась домой, я вышла ей навстречу, преподнося клубничный пирог в знак извинения. Она натянуто улыбнулась, погладила меня по щеке и ушла в свою комнату.
Осторожно постучав в дверь, я тихо спросила:
– Можно войти?
Когда ответа не последовало, я поняла, что Василина хотела остаться одна. Закрывшись в спальне, я ждала наступления ночи, чтобы тайно выбраться из домаи наведаться в гости к Эрнесту. Что он такого сказал ей? Эта мысль не давала мне покоя.