Только ближе к двенадцати ночи я смогла осуществить задуманное. Подкравшись к входу в дом Альфы, я приложила ухо к двери, пытаясь различить доносящиеся изнутри звуки.
– И что это мы делаем? – Раздался над ухом низкий голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я быстро развернулась, упираясь носом в голую грудь, по которой стекали теплые капельки воды, мерцающие в свете яркой луны.
Как я не услышала его приближения?
– Посмотри на меня, Ариана.
Я неуверенно подняла глаза, сталкиваясь с полыхающим взглядом Альфы. Проведя пальцами по моей щеке, мужчина хрипло спросил:
– Ты подслушивала?
– Н-нет…
– А мне кажется, что ты врешь, – отстранившись, он открыл дверь, пропуская меня вперед. – Зачем ты пришла?
– Мне нужно поговорить с тобой насчет Ба.
Мощные плечи напряженно выпрямились.
– Слушаю.
– Что ты ей сказал? Она закрылась в своей комнате и не разговаривает со мной, – обвинительно сказала я.
– То, что произошло между нами, касается только нас.
– Я так не считаю.
Эта фраза была явно лишней.
Сжав ладонью мое плечо, Эрнест грубо сказал:
– Ты хочешь получить наказание?
– За что? Я просто хочу знать, что…
– Если я не говорю, значит, это не твоего ума дело. Все ясно? – Не получив от меня ответа, он спросил более настойчиво. – Тебе все ясно?
– Да, – выпалила я, отталкивая его руку и выбегая из дома.
Обида на мужчину завладела всеми моими чувствами. Я устала подчиняться ему во всем. Внутри меня будто назревал бунт, восстание. Уже сотни раз я сталкивалась с его непоколебимым характером. Любой наш разговор заканчивался тем, что Эрнест приказывал мне закрыть рот и подчиниться. Так и должна поступать каждая волчица в стае по отношению к Альфе, Бете и своей паре. Если бы не уважение к нашим законам, я давно б показала этому упрямцу свой истинный характер.
Резкий рывок за талию оторвал меня от земли, прижимая к стальному телу Эрнеста. Затаив сбившееся дыхание, я насторожено заглянула ему в глаза, затем переводя взгляд на губы, сжавшиеся в суровую линию. Едва заметные морщинки в уголках глаз придавали его лицу строгости. Я хотела провести рукой по его щеке, чтобы стереть это недовольство, которое ему так не шло.
– Почему ты практически не улыбаешься? – Разрушила я нависшую над нами тишину.
– Поводов мало.
– Какой же ты все-таки…, – заметив промелькнувшую в глазах мужчины тень, я предусмотрительно захлопнула рот, переставая болтать всякую чушь.
– Вот это правильно. Молчание – золото.
Неожиданно Эрнест слегка подбросил меня вверх, закидывая на свое твердое плечо. Задохнувшись от столкновения моего живота с каменной глыбой, я активно задергала ногами, безуспешно пытаясь вырваться.
– Куда ты меня несешь? Я и сама могу пойти.
– Мне куда легче нести тебя самому, чем гоняться за тобой по лесу.
– Ой! Только не надо начинать. Я в жизни не убегу от тебя.
Опустив меня на землю, Эрнест сжал мой подбородок пальцами, приподнимая голову и заставляя посмотреть в его глаза.
– А вот это ты должна запомнить навсегда. – Наклонившись к моему уху, он угрожающе прошептал. – Ты никогда не скроешься от меня. Никогда.
Громко сглотнув, я откинула голову назад, смотря на него с недоумением. Тон его голоса здорово пугал. Он будто пытался давить на меня своей мощью.
– Почему я должна скрываться от тебя? Ты ведь единственный, кому я верю безоговорочно. Помнишь, мы оба обещали никогда не бросать друг друга?
Напряженное молчание Эрнеста и отведенный в сторону взгляд заставили меня напрячься. Он выглядел так, словно стыдился посмотреть мне в глаза.
– Почему ты молчишь?
– Иди домой, – коротко сказал он, отворачиваясь от меня.
– Я тебя не понимаю, Эрнест. Ты стал таким холодным по отношению ко мне. Что я тебе сделала? – Внезапно меня осенило. – Аааа, это все из-за того случая в ванной. Так ведь?
Взглянув на меня через плечо, мужчина сдержанно сказал:
– Иди домой, Ариана.
– Нет! Ответь на мой вопрос.
Однако он продолжал хранить молчание, будто воды в рот набрал. Но я знала, что с этим делать. Подойдя к нему, я положила ладонь на мышцы, сократившиеся под моими пальцами, и непринужденно спросила:
– Может, мне стоит называть тебя братом?
Волна ярости, прошедшая вдоль тела Альфы, едва не сбила меня с ног. Обернувшись, он задержал на мне налившиеся кровью глаза. Я сразу же поняла, что последует за этим взглядом.
Отбежав в сторону, я с ужасом и немым восхищением (такой вот парадокс) наблюдала за появлением на тропе огромного черного волка. Стряхнув с лоснящейся шерсти остатки одежды, Альфа в обличии зверя размеренной поступью направился ко мне. Я быстро отступила назад, не замечая под ногами булыжника и падая прямо на мягкое место.