Марина всегда лучилась энтузиазмом. Иногда мне казалось, что этой егозе все по плечу, за какое бы дело она не взялась. Вот и сейчас она пыталась меня растормошить.
- Может посидим в кафе или в ресторане?
- Нет, спасибо. Завтра в институт, да и к командировке нужно готовиться.
- И куда на этот раз едет наш доблестный могильщик?
Я хмыкнула. Так меня начала обзывать Маринка, стоило мне поделиться информацией с ней о том, что нам приходится раскапывать, а следом за ней подтянулись все наши знакомые и друзья. И ведь не возразишь ей. Сама рассказала, как откапываем древние захоронения в поисках неизведанного.
- Все туда же, в горы Тибета, - обреченно произнесла я, закрывая за собой новую дверь. — Держи, - протянула ей запасной комплект ключей, - пусть у тебя будет на всякий случай.
- И не надоело тебе жопу морозить? Неужели до вашего профессора все никак не дойдет, что искать доказательства присутствия инопланетных жителей на нашей планете — это гиблое дело!
- Пока есть дотации и находятся влиятельные спонсоры, он не успокоится. А я
человек подневольный: не нравится — пиши заявление об увольнении. Но вот в чем дело, Марин, меня почему-то тянет туда, словно я там что-то забыла и не могу найти.
- По-моему ты заразилась от своего профессора, - обеспокоенно заявила подруга.
Я лишь улыбнулась.
- Не думаю. Мне главное, чтобы денюжки исправно платили.
Следующие полторы недели прошли в бешенном темпе. Единственное, на что меня хватало — это прийти домой и буквально завалиться спать.
С Тибетом меня связывала крепкая дружба. Несмотря на чудаковатость нашего
профессора, я любила возвращаться туда. Даже холод не мог прогнать меня с любимого дела, а ведь все начиналось довольно просто — нам нужны были деньги, дабы устроить сына в престижный институт. Своим умом не тянул, думали хоть на коммерцию попасть.
В 1937-1936 годах профессор Пекинского университета Чи Пу Тэем организовал первую экспедицию в горы Тибета. Им невероятно повезло, и они смогли найти несколько сотен пещер, каждая из которых являлась древней могилой. Судя по единственным фотографиям, сохранившимся до наших дней, могилы предположительно принадлежали инопланетной расе. Семьсот шестнадцать могил и окаменелые тела в них свидетельствовали в пользу этой теории, ведь найденные останки были ростом не выше полутора метров, имели непропорционально большие черепа и антропологически резко отличались от обычных людей.
Поначалу я скептически отнеслась к данной информации, но со временем и сама начала придерживаться официальной версии. Как бы то ни было, но эта экспедиция станет для меня последней. Я уже не в том возрасте, чтобы скакать резвой козочкой по скалам и пещерам, нужно дать возможность и молодежи испытать себя в данном поприще.
Глава 3
Светлана
Место нашего сбора было неизменным вот уже на протяжении многих лет. Институт в свой выходной день встречал нас тишиной и лишь негромкое обсуждение собравшихся эхом отскакивало от стен его фойе. Устало водрузив свои вещи в общую кучу, я направилась к своим коллегам.
- Светлана Геннадьевна! Рад снова видеть вас в строю! — произнес Витя, шутник и балагур в одном лице.
- И я рада тебя видеть. Как родители?
- За ними Юлька согласилась присмотреть. Надеюсь, ее ангельского терпения хватит до моего возвращения.
- Хватит и даже останется. Витюш, она же любит тебя.
- Любит, как же, - сыронизировал он. — А кольцо не приняла, сказала, что хочет подумать. К тому же...
Дальнейший разговор не сложился — нас прервали. Суховатый старичок с тростью, профессор и бессменный главный руководитель экспедиции важно вещал о необходимости новой экспедиции, о том, как он надеется на нас и с нетерпением будет ждать результатов. Хмыкнула про себя. Вряд ли в ближайшем будущем мы что-нибудь найдем, уж слишком было много желающих побыть в этих местах. Тем не менее я не стала вслух делиться своим мнением, которое поддержали бы многие присутствующие здесь люди.
Спустя полчаса мы всем скопом садились в комфортабельный автобус, который отвезет нас в аэропорт. А дальше полет до Непала, пересадка и мы, наконец, окажемся в Тибете. Поначалу я с маниакальной точностью пыталась запечатлеть в своем мозгу все, что открывается моему взору, но после шестой экспедиции все начиналось восприниматься как должное. Вот и сейчас, удобно откинувшись на спинку сиденья, я решила вздремнуть, а не вслушиваться в восторженный шепот коллег.
На этот раз финансирование проекта было не столь обширным, как немного ранее. Не хватало элементарных вещей, да и людей было меньше. Всего пятнадцать человек.