- Хм... Привет, - смущенно махнул всем рукой молодой штурман. - Проходите, чего на пороге-то стоять.
Варлы не поняли, замялись, заозирались, переговариваясь между собой
- Проходите, говорю. Сюда, направо, - Кэш повелительно махнул рукой. Варлы пошли. - Туда идите, прямо по коридору. Там вам скажут, куда дальше.
Переселенцы пошли. Полились сплошным потоком. Кэш направлял, ободрял, помогал протаскивать тюки и чемоданы, переводил через высокий порог прохода женщин и подростков. Совсем маленьких детей или стариков он не видел, хотя даже не представлял, как может выглядеть старый варл.
Поток шел, не редея ни на секунду. Капитан сообщил о первой принятой партии. В отсеке едва успели создать нужную атмосферу. Людской поток не иссякал. В ряд могли пройти только два человека и варлы шли сплошной колонной по двое. У штурмана уже рябило в глазах от одинаковых лиц, удрученных, боязливых и даже откровенно испуганных взглядов. От разнообразной, но одинаково простой и бедной одежды. От бесконечных тюков, чемоданов, ящиков, сумок и контейнеров. Кэш валился с ног от усталости, болела голова, после упражнений с изолятором ломило все мышцы. «Поилка» скафандра давно опустела. Голода молодой человек уже не чувствовал. Язык едва ворочался в пересохшем рту от бесконечных направляющих и ободряющих слов. Все вокруг сливалось в одну разноцветную подвижную реку в бледных, серебристо-серых берегах стен. Он помнил проходившую перед ним массу по отдельным эпизодам, выделившимся, опечатавшимся в памяти фигурам.
Вот два подростка, худые, едва достающие Кэшу до плеча, несут, едва приподнимая над полом, большой металлический контейнер. Молодой человек помог им протащить ящик немного. Он был очень тяжелый. Затем две женщины вели третью, явно беременную. Она двумя руками держалась за большой тугой живот и едва переставляла ноги. Эти трое старались идти боком, чтобы другие могли их обогнать.
Следующий эпизод: молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Ее Кэш заметил сразу, издалека, едва она вошла в стыковочный коридор. Наверное, по меркам варлов она была красива, если даже человек сразу выделили ее из всех. Высокая, с развитой мускулатурой, но сильно исхудавшая в последнее время. Цвет кожи был значительно светлее чем у остальных, с желтовато-зеленым оттенком чешуи. Гребень варлы был плотно прижат к телу, в отличие от других, у которых он топорщился и подрагивал. Это выдавало холодную и ясную решимость молодой варлы, несмотря на сковывавший ее страх. Ее глаза были яркого изумрудного цвета, очень редкого среди низших каст. Женщина крепко прижимала к себе трехлетнего ребенка, как две капли воды похожего на нее. Ребенок двумя ручками держался за шею матери. Испуганно озираясь вокруг, он что-то тихо бормотал. Варла ободряюще поглаживала ребенка по плечам и спине. Вещей она не несла, вместо них цепко держала свое дитя, как самую большую драгоценность в жизни. Женщина так и прошла мимо Кэша, твердо и уверенно двигаясь за всеми, глядя вперед и ничего не замечая вокруг. Штурман проводил ее долгим отрешенным взглядом до тех пор, пока толпа не скрыла варлу, поглотив, как море поглощает каплю дождя.
Сливающийся в одну шелестящую, шипящую, трещащую серую ленту людской поток уже казался бесконечным. Молодой человек обессилено твердил одну фразу: «Проходите туда, проходите» и едва мог поднять руку, чтобы указать направление. Несколько раз на связь выходил капитан, спрашивал когда закончатся переселенцы и как далеко пираты. С корабля варлов доложили, что железно есть еще час. Скоро все перейдут на «Странник» точно. Исунори сказал, что все системы проверены и они готовы к старту как только отсоединится стыковочный коридор. Все взбодрились. Поток двигался по-прежнему. Только варлы - мужчины, женщины, дети, вещи, бесконечные узлы и контейнеры.
Все кончилось неожиданно. Кэш еще пару раз указал направление рукой и предложил пройти, прежде чем понял, что в коридоре никого нет и шлюз пуст. Штурман даже заглянул в него, чтобы убедиться во всем самому. Затем вымученно улыбнулся и вышел на связь.
- Кэп, Джон, все кончилось. Сообщите их команде? Я пока тут еще постою, хорошо, - молодой человек прислонился к стене и закрыл глаза.