В рубке все было по-прежнему, только Кэш полулежал в кресле закрыв глаза, мотал головой и отбивал бешеный ритм по воздуху, умудряясь при этом ничего не дернуть и не задеть. Музыка модного направления гэлакаси-рок была слышна даже сквозь наушники. Джон Исунори сосредоточенно рассматривал показания приборов, иногда что-то корректировал. Капитан сел в свое кресло, закрепил ремни, оглядел панель.
- Томас выправил гравитацию и ушел к себе, - не поворачивая головы произнес второй пилот. - Сказал, что блок уже никуда не годится и оставляет 0,2% гравитации. Расход топлива на весь рейс увеличился на 12 единиц. Необходима замена этой рухляди.
- Заменим, Джон, - усмехнулся Борис в ответ. - Вернемся в порт и все заменим. Сколько нам до перехода?
- Двенадцать минут, четыре секунды.
- Прибавь-ка газу, система чистая, - махнул рукой вперед капитан.
- Лишнее топливо? - поднял левую бровь второй пилот. И в ответ на кивок Ивари увеличил тягу.
- До перехода две минуты. Экипажу занять положенные места, - сухо оповестил из динамиков бортовой компьютер.
Среагировал только молодой штурман, изумленно уставившийся на обоих пилотов. Он даже снял наушники от неожиданности. Но на вопросительный взгляд Кэша ответил тот же сухой треск.
- До перехода одна минута. Экипажу максимальная готовность.
На этот раз Кэш резко сдернул наушники, отключил музыку и очень быстро занял предписанное для перехода положение. Летал он четвертый год и до того, как его два с небольшим года назад нанял Ивари, болтался на внутренних перелетах. А переход и сейчас производил на молодого человека неизгладимое впечатление, заставляя тихо материться на шести известных ему наречиях Земли, порой приплетая инопланетные ругательства.
Динамик сухо вел отсчет. За стеклом незнакомые звезды неслись навстречу все быстрее, сливаясь в едва различимые лучи. Линии слились в странном круговороте, затянувшем в себя корабль, как только в рубке раздалось «Внимание! Осуществлен переход!»
Первыми в сознание вплыли слова: «Переход осуществлен успешно». Затем в него, мигая, вкрадывались пока неясные цифры и символы на панели управления. Лишь абсолютная чернота космоса, открывшаяся на обзорном экране, выбила остатки переходной одури из головы капитана. Звезды были далеки и очень редки - Свободный космос.
- Джон, проверь все системы, подготовь нас к повторному прыжку, - привычно, но несколько торопливо начал послепереходное командование Борис. - Кэш, просканируй систему на предмет радиоволн, объектов и прочего. Проверь координаты и новый курс.
- Есть, кэп! - шутливо, но с некоторой натугой ответили ему.
Сам Ивари занялся показаниями хитрого галодарского радара, показывающего лишь техногенные объекты. Радар блажил, мигал и всячески отказывался работать. Как впрочем, после каждого перехода. Его настройка была делом привычным.
- Двигательные системы готовы. Идет накопление люксогена из дополнительных баков, - начал доклад серьезный Исунори. - Обшивка, защита, сенсоры, топливные системы и внутренние коммуникации в порядке...
- Кэп! - вдруг не своим голосом взвыл Кэш. - Сигнал SOS! На общей волне!
- Где?! - резко обернулся к штурману Борис.
- Сейчас локализую! Сигнал явно от чужих, - пальцы молодого штурмана быстро бегали по клавишам, кнопкам и тумблерам. - Зараза, без маяка шлют. Что у них там за техника?!
- Наши координаты определил? - сурово спросил Борис.
- Да, - отмахнулся парень. - Точно по плану. Так, есть захват источника. Сейчас словим!
- Заводи, - кивок в сторону второго пилота.
Корабль мощно содрогнулся и загудел. Редкие звезды медленно поплыли навстречу людям сквозь необозримую пустоту.
- Есть источник! - радостно заорал за своей перегородкой Кэш. - Да это варлы! Охренеть, они-то что здесь забыли?! Координаты: триста пятьдесят девять, двести восемьдесят семь, триста шест...
- Не надо, я нашел их, - Борис Ивари ткнул в экран галодарского радара. - Джон, давай туда побыстрее. Молодец, Кэш, а теперь попробуй наладить с ними связь.
- Делаю уже, - буркнул обиженный на то, что его перебили, парень.
Звезды на экране дружно двинулись вправо. Корабль бодро набирал скорость. Капитан терпеливо переключал режимы радара, старясь разведать окрестный космос, но дальность действия инопланетного устройства не увеличивалась. Корабль варлов - здоровенное пятно стального цвета, находился у дальней кромки охвата и медленно приближался к центру монитора.
- Не выходит, - пробормотал Кэш. - У них явно не лады с передатчиками, кэп. Я все испробовал. Остались только крайне короткие частоты, но мы слишком далеко. Хотя... Если попытаться пустить их через внутрисистемный канал с усилителем, можем наладить звуковую связь раньше.