- Пробуй, - капитан лишь хмуро кивнул. - Связь нам нужна как можно раньше. Это же транспортный корабль, что у них там случилось?
Радар, внезапно заработавший на полную мощность, выдал всю известную ему информацию об обнаруженном объекте. Это оказался типичный варлский транспорт средней дальности, не новой модели, но хорошо оснащенный. Остальная информация, вроде массы, материала, типа двигателя, уровня шума, света, гравитационных искажений, выбросов и всего прочего замелькала на мониторе, но Борису Ивари она была совершенно не интересна.
- Вот зараза! Им что, тоже денег стало жалко? Или сломались на полдороги?! - Ивари зло пристукнул кулаком по подлокотнику, лишняя задержка не входила в его планы. - Джон, сколько нам до них телепаться?
- Три часа, шесть минут, - Исунори был как-то слишком мрачен. - Борис, мы набрали максимальную скорость. Иначе просто не успеем остановиться где нужно.
- Думаешь, придется? - капитан сурово и пристально посмотрел в глаза своему другу. Пауза затягивалась, Исунори опустил глаза.
- Нет никаких признаков жизнедеятельности. Ни связи, ни излучения, ни активности двигателей. Ничего, Борис, ничего. И мы не знаем, сколько они там висят. Ты знаешь Кодекс, мы обязаны будем проверить корабль.
- Я знаю Кодекс, - после еще более долгой паузы ответил капитан Ивари. - Кэш, есть там подвижки?
- Я работаю над этим! - нервно ответил штурман. Если есть возможность - через час мы с ними свяжемся. Если полная задница, через два часа выйдем на дальность радиочастот.
- Ясно. Работай, парень, я на тебя надеюсь, - капитан пристально всматривался в черноту космоса, словно мог увидеть сквозь тысячи километров неподвижный корабль варлов или другие поджидающие их неприятности.
Томительная тишина ожидания исходила минутами, изредка прерываемая матерным бурчанием Кэша, дробным стуком клавиш и пальцев по подлокотнику. Связи не было. Неопределенность и неизвестность изводили троих людей. Делали слабыми. Пустые, негативные мысли медленно, по капле, высасывали волю и уверенность. В умы вкрадывалось сомнение. Не ловушка ли это, не жертва пиратов или эпидемии? Может они зря тратят время, и этот корабль болтается здесь уже не один год?
Все окончилось внезапно с жутким треском динамиков коммуникатора и криком Кэша.
- Поймал! Кэп, поймал! Есть контакт! - парень кричал и размахивал руками, прыгая вокруг кресла, и чудом умудрялся ничего не задеть.
- Кэш, Кэш! - резко окрикнул его Борис. - Растудыть твою налево! Хорош козлакать. Где звук, картинка?
- Все идет на передачу, приема нет, - значительно тише сказал смущенный парень. - Попробую настроить, если ответят.
Еще десять минут они провели, напряженно вглядываясь в мельтешение ряби на экране коммуникатора и вслушиваясь в треск динамиков. Корабль чужих уже был виден вдалеке темной неопределенной массой. Больше даже умная галодарская техника не обнаружила. Наконец треск сменился писком и картинка начала проясняться.
- Пошел прием! - радостно взвизгнул Кэш и углубился в кнопки, тумблеры, датчики и прочее. - Устраняю помехи.
Капитан Ивари включил микрофон и камеру коммуникатора перед своим местом. Маленький экран занимала фигура варла. Гладкий яйцевидный череп с кожистым гребнем ото лба до копчика, большие желтые выпученные глаза ящерицы на плоском, без выделенного носа лице. Тонкие губы плотно сжаты. Кожа коричневая, покрыта мелкой желтоватой и зеленой чешуей. Тело закрывает плотный облегающий серебристый комбинезон без знаков отличия.
«Типичный варл второй касты. Странно» - Борис потер ладонью подбородок и взял слово.
- Борис Ивари, командир корабля «B-18-S\Странник зари», Земная Федерация. Как слышите меня?
Лицо варла на экране слегка дернулось, открылись третьи веки, взгляд устремился в монитор.
- Слышу вас хорошо. Вижу хуже. Повреждены все передатчики. - Варл не пользовался программой-переводчиком, он прекрасно говорил на землянском, слегка растягивая шипящие. - Благо звезд! Вы пришли! Мы боялись, что уже никто не успеет. Связь неустойчива...
Последние слова варл произнес, повернувшись к кому-то сбоку от себя, и на этом моменте изображение сменилось рябью.
- Кэш! - рявкнул капитан Ивари.
- Это не наш косяк! У них совсем передатчик дохлый, - взвился молодой человек. - Сейчас перенастрою, подождите минут шесть-семь.
Борис и второй пилот переглянулись с явным облегчением на лицах. Кодекс будет соблюден, и на корабле есть живые. Значит, можно выяснить, что же у них случилось. Осталось только наладить связь.