- Все сказал? Теперь уймись и сядь! - властно велел капитан, как только молодой человек замолчал, чтобы набрать в грудь воздуха для новых аргументов. - Мысль Томаса интересна и понятна. И я тоже не хочу бросать груз.
- Вот если бы был шанс оставить его где-то, а потом вернуться, - задумчиво протянул Исунори, то и дело поглядывающий то на приборную панель, то на других членов экипажа. - Нет, груз все же придется бросить. Иначе нам всех варлов не вместить.
- Нет, вы точно все рехнулись! - Кэш снова вскочил и начал кричать, тыча пальцем в стекло иллюминатора, указывая на корабль чужих. - Ради этих гребнеголовых пучеглазых ящерок вы готовы сунуть свою задницу в торпедный аппарат! «Давайте бросим груз и спасем нищих переселенцев вместо выполнения офигенного контракта на кучу бабла». Вы все хоть понимаете, что вы тут несете? Зачем нам все это? Они ведь даже не люди!
- Кэш, твою за ногу, сядь, - дернул штурмана за рукав второй пилот, спокойный, как звездный крейсер на вечном приколе. - Успокойся уже и выслушай остальных. Все давно поняли твою точку зрения. Не отнимай время, его уже почти нет. Я за то, чтобы взять варлов на борт, но только если мы сохраним за собой груз. Капитан, я начинаю стыковку?
Исунори получил от капитана подтверждающий кивок и занялся кораблем. Кэш вдруг замялся и утих, сел на свое место и обхватил виски ладонями. Капитан Ивари обвел команду еще более суровым взглядом, прокашлялся и негромко заговорил.
- Друзья, наше решение это ведь не вопрос выгоды. Денег мы сможем заработать еще немало. Здесь на кону полторы тысячи жизней, что гораздо важнее. Это даже не вопрос чести или долга, мы ведь не военные и не спасатели. Но мы пилоты, экипаж космического корабля. И мы - люди. У нас есть не только кошельки и шкуры, у нас есть еще и совесть. А наше решение сейчас не вопрос свободы совести или теории этичности. Это - вопрос человечности, самого нашего права называться людьми. Сколько подобных инцидентов знала история человечества? Когда кого-то, не похожего на большинство изгоняли, лишали прав, безжалостно истребляли, обращали в рабство и сгоняли в лагеря? Чем мы сейчас лучше конкистадоров, Гитлера или наших недалеких предков, развязавших полторы сотни лет назад Первую Космическую войну с квэнноками? Они ведь всегда считали, что от чужих добра не жди. И едва их обнаружили, сразу атаковали. А кто первым забыл об этом конфликте? Это были не люди.
Если мы сейчас откажемся помочь этим мирным варлам, значит история - самое бесполезное творение людей. Поскольку ничему нас не учит, не дает шанса исправить ошибки, сделать себя и мир лучше. Я за то, чтобы забрать переселенцев с их корабля, даже если придется выкинуть груз в открытый космос. Решайте и вы.
Едва капитан замолчал, отрешенно глядя в пол, весь корабль слабо вздрогнул, остановился и в рубке на несколько секунд повисла напряженная тишина. Нарушил ее тихий голос Малкина.
- А зачем его выбрасывать? Он же у нас в металлических герметичных контейнерах, - Томас говорил не очень уверенно, но все уставились на него. - А что? Их же можно в невесомости куда угодно унести одному человеку. Смонтируем их снаружи в один блок и прикрепим сверху к обшивке грузового отсека. Для прыжка должно хватить.
Вся команда не меньше минуты молча смотрела на смущенного техника так, словно он изменил парадигму строения Вселенной. Еще некоторое время экипаж недоуменно переглядывался, все пожимали плечами и чесали затылки. Идея была весьма необычна и рискованна.
- Лучше разделить груз на два блока и закрепить их жестким каркасом у бортов грузового отсека, - первым подал голос рассудительный второй пилот. - Борис, это может сработать. Вспомни случай с «Империей» и «Титовым». Тогда подобным образом с «Империи» забрали оборудование для целой колонии. Думаю, мы сможем повторить опыт полувековой давности. Если варлы помогут, управимся часов за шесть-семь, еще успеем уйти.
- Все равно не понимаю, - вклинился Кэш. - Если даже приварить эти контейнеры сбоку, как мы полетим? Они же отвалятся к дьяволу на такой скорости.
- Если закрепим жестким каркасом из кое-какого металлолома, то не отвалятся, - усмехнулся Малкин. Когда дело касалось технических деталей, он был полностью уверен в том, что говорил. - Мы же не будем так садится на планету. А в космосе нет сопротивления воздуха. Максимум - что-нибудь пробьет встречным камнем или мусором, но это мелочи.