— Да вроде бы. Мне нужно сделать еще целую кучу вещей перед завтрашней встречей, но, по крайней мере, сейчас все работает.
Она смотрела, как Сара пересекает комнату и усаживается на диван.
— Слава богу, — сказала Сара. — Я только что разговаривала с Джейсоном, и он сказал, что все вроде бы нормально. Порой уходит уйма времени, чтобы исправить такие вещи, но тебе, похоже, повезло.
— Знаю, — согласилась Майкл, присаживаясь рядом с Сарой. — И еще я знаю, как обязана Джейсону и Слоан. Они были просто потрясающи.
— Да что ты, они просто делали работу, которую обожают. Не думай, что ты напрягла их. Напротив, они получили сложную и интересную задачу и вдоволь наигрались. Даже странно, что они спали этой ночью.
Правда, Сара не стала говорить, что, как она заметила, Майкл и Слоан отсутствовали в одно и то же время. Не призналась она и в том, что Джейсон провел львиную долю вечера с ней.
— Ты видела Слоан сегодня? — спросила Майкл у Сары, стараясь придать своему голосу непринужденность.
Но ее сердце забилось быстрее уже только оттого, что она произнесла вслух это имя. Она рассталась со Слоан совсем недавно, но Майкл казалось, что прошла уже целая вечность.
— Она в центре связи с Джейсоном, смотрит, как идет последняя проверка системы и все ли в порядке. Тебе она нужна? — без задней мысли поинтересовалась Сара.
Майкл чуть не рассмеялась, услышав этот вопрос.
«Нужна ли она мне? О да, это самое подходящее слово!..»
Она не могла перестать думать о том, что было лишь несколько часов назад, до того, как она очнулась от легкого полусна. Почувствовав Слоан рядом, Майкл на миг опешила, но тут же вспомнила эту невероятную ночь во всех красках. От этих мыслей она мгновенно возбудилась. Майкл не знала, что ей делать с этими абсолютно новыми для нее ощущениями. Открыв глаза, она увидела, что Слоан тихо лежит рядом с ней и смотрит на нее таким взглядом, от которого тает сердце. Майкл помнила все, что они говорили друг другу, и все эмоции, которые она пережила за эту ночь.
— Прости, я уснула, — прошептала она.
Слоан нежно улыбнулась.
— Думаю, это неизбежно случается со всеми, кто не спал всю ночь, да еще при этом занимался любовью.
Майкл покраснела — отчасти оттого, что все было для нее так внове, а еще потому, что ей хотелось заняться любовью снова, причем прямо сейчас. Она спросила у Слоан, спала ли она.
Слоан покачала головой и ответила:
— Нет. Не хотела упускать ни одной секунды рядом с тобой.
— Не могу понять — что прекрасней, твои слова или прикосновения, — прошептала Майкл, прижимаясь к Слоан, уже готовой поцеловать ее.
Если чуть раньше возбуждение, которое испытывала Майкл, казалось ей головокружительно сильным, то сейчас, от нежности Слоан, ее желание обострилось еще больше. В поцелуе Майкл сквозило удивление, благодарность и даже простая признательность за то, что Слоан так ласково и осторожно любила ее всю ночь. Майкл не могла вообразить себе более нежного и чуткого любовника, чем Слоан.
— Я так благодарна тебе за эту ночь, — пробормотала Майкл, неосознанно прижимаясь грудью к Слоан и забрасывая на нее ногу.
Слоан на мгновение перестала целовать ее и сказала:
— Майкл, пожалуйста, не нужно меня благодарить. Эта ночь была для меня особенной, а ты прекрасна.
Их поцелуй становился более страстным, а руки все настойчивее ласкали друг друга. Слоан легла сверху Майкл и терлась о ее бедра. Потом Слоан приподнялась на локтях, чтобы заглянуть Майкл в лицо. Хриплым от желания голосом она призналась:
— Майкл, я так хочу тебя. Похоже, мне было мало.
Руководствуясь инстинктом, Майкл обхватила Слоан за бедра и притянула ее к своей ноге, наблюдая с изумлением, как Слоан выгнулась и застонала. Майкл прижала Слоан к себе еще крепче, и Слоан заскользила по ней в естественном, как дыхание, ритме. Одной рукой Майкл держала Слоан за бедра, а другой ласкала ее грудь, растворившись в этом бесподобном сочетании мягкой кожи и твердых мышц.
Слоан стала двигаться быстрее и мощнее. Она снова приподнялась на руках, чтобы поймать взгляд Майкл. Ее голос был так напряжен, словно каждое слово давалось ей с трудом. От этого напряжения и близости у Майкл перехватило дыхание.
— Майкл, я сейчас кончу, — сказала Слоан с затуманенным взглядом.
Эти слова пробудили в душе Майкл невиданный экстаз. Она обхватила бедра Слоан еще сильнее и рванула их на себя. Глаза Слоан закрылись, руки напряглись, и она, вскрикнув, с силой зажала между ног бедро Майкл.
Майкл не дыша наслаждалась безграничным удивлением, написанным на лице Слоан. Она смутно осознавала свое желание, пульсировавшее внизу живота, но ничто не могло сравниться с тем, как выглядела в ту минуту Слоан.
Наконец, Слоан подняла голову, ее руки расслабились, и она опустилась на Майкл, дрожащая, такая ослабевшая, что у Майкл разрывалось сердце. Майкл обняла ее, гладила ее по влажным волосам, шее и спине, внезапно ощущая яростное желание защищать эту женщину. В этот миг она поняла, что значит — хотеть кого-то больше жизни. Нуждаться в ком-то всем своим существом.
Нужна ли ей Слоан, раздавался в голове Майкл вопрос Сары. О да, очень нужна.
— Майкл?
Майкл дернулась от неожиданности, вернувшись в реальность. Сара смотрела на нее озадаченно и слегка встревоженно.
— С тобой все в порядке? — участливо спросила Сара у Майкл.
Майкл неуверенно рассмеялась и провела рукой по волосам.
— Боже, понятия не имею. В последние дни я вообще не понимаю, что со мной происходит и что я делаю, — призналась она.
Сара изучающе посмотрела на нее, подумав, что, хотя Майкл и выглядела уставшей, она не поэтому вдруг так отключилась. Было в ней что-то еще, нечто переполнявшее ее изнутри. И тут Сара припомнила свой вопрос. Слоан!
— Это из-за Слоан, да?
— Да, из-за Слоан и меня. Из-за меня тоже.
— Что случилось? — немедленно спросила Сара.
Она подумала, что если Слоан чем-то обидела Майкл, то она убьет ее. Майкл была слишком добра и невинна, чтобы Слоан обращалась с ней так, как с большинством своих женщин. Не то что бы Слоан была равнодушной к своим подругам, но Сара знала, что Слоан старательно избегала любой эмоциональной привязанности. А Майкл заслуживала намного большего.
— Она ничего не сделала, — быстро ответила Майкл, расслышав беспокойство в голосе Сары. — Просто так много всего поменялось для меня за последнее время.
— Ты что, переспала с ней? — осенило вдруг Сару.
Она поняла, что Майкл ведет себя как по уши влюбленная женщина.
Майкл зарделась, но все же утвердительно кивнула.
Сара застонала:
— О боже, думаю, не стоит тебя спрашивать, как это было.
Майкл рассмеялась и покраснела еще сильнее.
— Нет, это просто бессмысленно. У меня нет слов, чтобы описать это.
— Мда. Значит, все еще хуже, чем я думала, — задумчиво сказала Сара.
— Сара, — начала Майкл, сразу став серьезной, — Слоан здесь ни при чем. На самом деле, если бы я не прижала ее к стенке, она сделала бы все, чтобы этого избежать. Но я ее безумно захотела.
Сара подумала, что Майкл не понимала, какое огромное значение имели только что сказанные ею слова. Если Слоан действительно избегала секса с Майкл, это могло означать лишь одно — у нее были серьезные чувства. Сара не могла представить, как Слоан будет вести себя с женщиной, которая была ей не безразлична. Но Сара догадывалась, что это будет далеко не просто.
— И ты в порядке? — снова спросила Сара. — Я имею в виду, после того, как переспала с ней?
— В порядке ли я? — задумчиво переспросила Майкл. — Да, думаю, в полном порядке. Это был потрясающий опыт. Я испытала такое, что мне не доводилось чувствовать еще ни разу в жизни. Я не могу перестать ни думать о ней, ни хотеть ее. Я понятия не имею, что это значит для меня, или что это значит для нее.
— Не мне давать тебе советы, — тихо сказала Сара, вспомнив, как она удивилась, когда прошлым вечером Джейсон прошептал ей «еще рано». — Я знаю, что в глубине души Слоан очень хороший и благородный человек. Я люблю ее и доверю ей свою жизнь. Будь с ней терпелива, Майкл. Возможно, ей тоже непросто в этой ситуации.