Наименее вредно в этом смысле растение Cannabis sativa, хорошо известное всем под названием «марихуана», или, попросту говоря, конопля. Конопля — старый добрый друг человечества, недаром она называется sativa — «полезная». Классический русский продукт пенька — не что иное, как волокно конопли. Из пеньки во всем мире вили веревки и даже ткали полотно. Конопляное масло используется при изготовлении лаков и красок. Из конопли делают бумагу. И наконец, семена конопли вполне съедобны.
Алкалоиды этого растения, называемые каннабиоидами, издавна используются в медицине. Почти во всех медицинских книгах прошлых веков конопля упоминается среди средств, имеющих широкий спектр действия. По современным данным, конопля может эффективно применяться при рассеянном склерозе, эпилепсии, мигрени, астме, дистонии, депрессии и многих других болезнях, а также в качестве сильного обезболивающего. Из четырехсот химических веществ, обнаруженных в разных частях растения, более 60 можно использовать в медицинских целях. Например, каннабинол помогает при бессоннице. Другое вещество — каннабидоловая кислота — извлекается из незрелых бутонов и является мощным противомикробным средством. Алкогольный экстракт конопли помогает при герпесе, а листья используются для повязок. Из мелких стеблей готовили расслабляющий чай.
Наиболее известная область медицинского применения конопли — борьба с рвотой, особенно при химиотерапии рака и ВИЧ-инфекции. В этих случаях постоянная тошнота, а значит, невозможность нормально питаться, ставит больных на грань умирания, и ценность конопли поэтому трудно переоценить.
В чем же разница между коноплей и марихуаной? Слово «марихуана» происходит из мексиканского сленга и означает ту часть растения (цветы, почки и листья), которую курили мексиканские солдаты (а делали они это по время войны с Соединенными Штатами практически поголовно). Известно, что в первоначальном тексте песенки «La Cucaracha» речь шла о солдате, который отказывается идти в поход, потому что ему не выдали порцию «травки».
До 1937 года марихуана свободно продавалась в США, а в медицине официально использовался экстракт каннабиоидов в качестве тонизирующего средства. Затем Конгрессом был принят Marijuana Tax Act — запретительный налог, который практически убил конопляную промышленность (особенно развитую в штате Кентукки, где производились канаты и одежда из волокон растения). Запрет на марихуану на многие годы остановил изучение ее воздействия на организм, однако есть основания полагать, что сейчас они возобновятся. США стоят на пороге легализации марихуаны, а в Алабаме это уже и произошло — за $200 можно купить лицензию на продажу «травки». В Калифорнии разрешено употребление марихуаны в медицинских целях по рецепту врача. Любопытно заметить, что активистов борьбы за оное разрешение спонсировал Джордж Сорос.
Недавно и канадское правительство приняло решение о регулируемом использовании марихуаны для облегчения хронических болей.
Однако отсутствие точных научных данных мешает с уверенностью ответить на вопросы, в том числе ниже пояса, касающиеся марихуаны. Один из постулатов антинаркотической пропаганды — то, что она будто бы снижает количество тестостерона у мальчи-ков-подростков. На самом деле в марихуане нет ничего, что делало бы человека менее мужественным, но! — для взрослого активного человека она служит средством релаксации, а для подростка может подменить собой естественную в этом возрасте активность, иначе говоря, вызвать синдром снижения мотивации. Именно по этой причине употребление марихуаны подростками нежелательно.
Точно так же нельзя утверждать (как это иногда делают борцы с марихуаной), что она уменьшает количество сперматозоидов (поэтому, кстати, «травка» никоим образом не может служить контрацептивным средством).
Марихуана, не являясь афродизиаком «прямого действия», то есть, не вызывая сама по себе (как, скажем, йохимбе) желания заниматься сексом, резко усиливает все чувственные ощущения, делая «вкусное» — вкуснее, эмоции — сильнее и, таким образом, весь секс — приятнее.
Видимо, этим объясняется то, что самые опытные потребители конопли — американские индейцы — готовили возбуждающее зелье из каннабиса, сахара, мускуса и серой амбры. Другой рецепт, но тоже с коноплей, был в ходу в Марокко: каннабис, мед, фрукты, специи. Называется эта смесь «муджун» (подробнее о марокканских стимулирующих зельях — в следующей главе).
Обратимся к другим средствам изменения сознания. Галлюциногены впрямую не влияют на сексуальность, поскольку все испытываемые ощущения переживаются в «виртуальной» реальности. Однако достигнутые с помощью галлюциногенов экстатические (хоть и воображаемые) эффекты неизбежно сменяются чувством тревоги, страха и т. п.