Примером функционального отношения к кольцам служит древняя китайская эротическая техника. Просвещенные китайцы стремились одновременно к продлению эрекции и предотвращению эякуляции. Задачей было дать женщине как можно больше бурных оргазмов и в то же время максимально сохранить собственную мужскую силу. Кроме общей тренированности, этой цели служило множество специальных приспособлений. Наиболее известны среди них кольца. Они изготовлялись из серебра, нефрита или слоновой кости. Помещенное у основания пениса, такое кольцо как раз препятствовало эякуляции и вместе с тем поддерживало эрекцию. При этом кольца служили и дополнительным украшением мужчины, они искусно обрабатывались, покрывались узором, то есть были полноценными произведениями декоративно-прикладного искусства, поэтому многие музеи мира с удовольствием их хранят и выставляют. Дополнительными приспособлениями иногда служили крепкая нитка, продевавшаяся в дырочку в кольце и, проходя назад и наверх, завязывавшаяся на поясе (это давало «страховочное» крепление); выступ или крючок — «полировщики яшмовой ступени», приспособления для массажа клитора. Еще одно средство усиления и продления эрекции — также крепившиеся на пенисе серебряные зажимы. К области сексуальных игрушек относится широко использовавшийся в Китае так называемый бирманский (или татарский) колокольчик. Этот полый серебряный шарик размером с ягоду помещался в вагину перед сношением, во время полового акта под воздействием тепла и движений находящийся внутри колокольчика еще один маленький шарик постоянно позвякивал. Другая разновидность этого приспособления содержала кашпо ртути и крохотный «молоточек». Два таких колокольчика, обернутые в вату, помещались под большие половые губы сопровождали движения любовников тихим мелодичным звоном.
ЦЕЛЬ ЭТА - УКРАШЕНИЕ, ТО ЕСТЬ ПРИВЕДЕНИЕ ОБЛИКА ИНДИВИДУУМА В СООТВЕТСТВИЕ С ИДЕАЛОМ КРАСОТЫ (А ЗНАЧИТ, И ЭРОТИЧЕСКОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ), ПРИНЯТЫМ В ДАННОМ СООБЩЕСТВЕ
Собственно прокалывание, имеющее в виду эротические цели, — предмет рассмотрения Ватсъяяны, автора «Камасутры». Согласно знаменитому трактату, пенис прокалывают так же, как ухо, — острым орудием, после чего, чтобы рана не заросла, нужно целую ночь предаваться совокуплению. Затем в отверстие помещаются колышки все большего диаметра, а когда дыра окончательно сформирована, в нее вставляют разнообразные приспособления, «подобные пестику, цветку, шипу, «вороньей косточке», «удару слона», восьмиконечное, движущееся во все стороны...» — и т.д., и т.д.
Если вспомнить название главы «Камасутры», из которой извлечены эти душераздирающие подробности, — «О восстановлении влечения» — станет ясно, что пирсинг, как и все имеющее отношение к сексу, — процесс не физический, а психофизический. В самом деле, «округлое, закругленное с одной стороны приспособление» одним видом своим еще до применения его в деле пробуждает страсть. В этом смысле всевозможные серьги, кольца и прочие побрякушки служат той же цели, что и татуировка или скарификация (нанесение фигурных надрезов, после которых образуются складывающиеся в определенный узор рубцы). Цель эта — украшение, то есть приведение облика индивидуума в соответствие с идеалом красоты (а значит, и эротической привлекательности), принятым в данном сообществе.
При этом можно заметить, что если любители татуировки относятся к своему телу как к холсту, на который наносится живописное произведение, то для энтузиастов прокалывания тела оно служит скорее скульптурой, вернее, арматурой, к которой прикрепляются металлические части.
Кроме «украшательской», пирсинг выполняет и социальную функцию. В 80-е годы XX века серьги и татуировки служили элементом социализации сначала в субкультурах панков и гомосексуалистов, а потом, как это часто бывает, «вышли в мир». При этом серьги благополучно от ушей спустились к ноздрям, губам, а затем и соскам, области вокруг пупка, нижней части живота, к половым губам, пенису и мошонке. Один из популярных сейчас способов прокалывания — «принц Альберт»: кольцо проходит сквозь головку члена так, что внутри его оказывается уретра. Важно заметить, что «принц Альберт» не мешает использовать кондом. Другой способ — «guiche», когда кольцо вдевается в промежность между мошонкой и анальным отверстием. Иногда оба способа совмещаются, тогда кольца соединяются цепочкой или шнурком. Еще один способ — «frenum» («уздечка») — кольцо продевается сквозь уздечку члена. Вообще вариантов прокалывания сосков, половых губ, члена и мошонки так много, что возникла специальная терминология, обозначающая эти способы. Вдевать в прокол можно не только кольца, но и стержни, булавки, замочки и прочие разнообразные аксессуары. Большинство из них изготовляется из хирургической стали, хотя некоторые пары предпочитают золото — они носят кольца наподобие обручальных, только не на пальце, а на половых органах. Те, кто видел знаменитый фильм Квентина Тарантино «Криминальное чтиво», помнят, вероятно, одного из персонажей — девицу, у которой уже есть 18 колец в разных местах, и она собирается проколоть еще и язык, утверждая, что это повышает остроту ощущений при орально-генитальных контактах.