– Портал на Фрио расположен в зоне лиманов – затопляемых заливов. Вообще большая часть Рахонависа – мелководные теплые моря. За шестьдесят лет, прошедших с момента появления тут людей, освоено примерно две трети одного континента. А их тут три. Да еще множество островов…
Вновь громыхнуло, на этот раз ближе. Молния вырвала из мрака внутренности транспортера, осветила спящих бойцов. Блеснула на стволах оружия и металлических деталях брони.
Марта заворожено смотрела, как небо с невероятной скоростью закрывает черная туча.
Исчезла одна луна, затем вторая. Марта успела разглядеть, что в воде рядом с дорогой плавают какие-то светящиеся плети. И тут налетела буря, превратила мир за окошком в переплетение дождевых струй. Транспортер тряхнуло, словно он наехал на колдобину, а от следующего громового раската проснулись все.
– Это еще что такое, демон забери? – поинтересовался Стефан.
– Нас встречают, – ответил Рональд. – Не пугайтесь. Обычная гроза не из самых сильных.
Голос его звучал радостно, с лица не сходила улыбка.
Буря безумствовала до рассвета. Транспортеры ползли на самой малой скорости, дождь хлестал по бортам и крышам. Гром оглушал, а молнии напоминали выстрелы из плазменного оружия невероятной мощности. Казалось, что планета вот-вот развалится на куски.
А затем пришло утро, тучи унесло ветром. Стало видно, что дорога идет по вырубленному в скалах уступу, и что далеко внизу, метрах в четырехстах, блестит уходившее за горизонт море.
– Тут должны находиться фермы по выращиванию кристаллина, – сказал Рональд. – Их легко заметить по таким штукам, похожим на бочки.
– Ага, вижу, – из серых волн торчало что-то округлое, черное, с множеством мелких дырочек в верхней части.
– Это гнезда кристаллоидов. Они делают кристаллин примерно так же, как земные пчелы – мед. Большая часть местных тем занимается, что их разводит. Фермы тянутся на десятки километров.
В полдень остановились у поселка из дюжины куполообразных, лишенных окон домов. Бойцы вылезли из транспортеров, чтобы размять ноги и перекусить. Едва снова двинулись в путь, налетела вторая гроза, не слабее ночной. Но закончилась быстро, вновь засияло солнце.
Дорога то поднималась высоко над морем, то спускалась прямо к волнам.
Рахонавис не радовал разнообразием пейзажей. С одной стороны – отвесные голые скалы, с другой – море. Кое-где из него торчали плоские острова, виднелись отмели. Над ними сновали тысячи крохотных плавучих существ, клубились водоросли, торчали «ульи» кристаллоидов.
Утомительное путешествие закончилось только к вечеру.
– Неужели приехали? – спросила Сара, когда транспортер стал замедлять ход. – Прямо не верится…
– Лучше поверь, клянусь Пророком, – посоветовала Марта. – А не то нас и дальше повезут куда-нибудь.
Транспортер миновал ворота в заборе из колючей проволоки и остановился. С негромким скрежетом открылся люк.
– Выгружайтесь, – донес ком-линк голос Фернандо. – Построение по звеньям около машин.
Марта первой выпрыгнула на пластобетон, поправила съехавший рюкзак и огляделась. Судя по всему, их привезли на обычную военную базу, каких десятки раскиданы по Сложным Мирам.
Все тут выглядело до тошноты обычным – силуэты бараков, стрельбище, вышки с часовыми. Разве что здания не имели окон, были куда более приземистыми, чем на том же Регеде, а над штабом не торчали «лепестки» антенн.
Оно и понятно – первая же буря сломает их и унесет туда, куда Пророк людей не гонял.
– Судя по метеопрогнозу, до очередной грозы пятнадцать минут, – вновь заговорил тактик. – Поэтому поторопитесь. Передаю координаты размещения. Первое звено – шестой барак, второе…
Через пару минут Марта знала, что им достался барак номер тринадцать. А еще через пять она во главе бойцов галопом мчалась по территории базы. Из‑за горизонта доносилось красноречивое ворчание грома. Небо стремительно темнело, обещая новый катаклизм.
– Ну вот, прибыли, – с облегчением вздохнула Марта, когда за ее спиной захлопнулась дверь.
Внутри обнаружились растерянные бойцы Стефана и сам он, озадаченно чешущий в затылке.
– Осталось еще понять – куда именно, – хмыкнул Санчес.
Барак выглядел заброшенным. Освещение не работало, санитарный блок, судя по виду, стал жертвой небольшого потопа. С потолка капала вода, а в стенах темнели сотни мелких трещин.
– Командир, – Марта связалась с Фернандо и кратко обрисовала ситуацию. – Жить тут невозможно…