– Так ты думаешь… – несмотря на жару, Марте стало холодно. – Все-таки…
– Похоже, что готовится вторжение на Шип, – джампер погладил себя по лысой макушке. – И путь туда пробьет штрафная бригада, то есть мы. А новые боевые форсеры, умеющие лишь подчинятся, пойдут следом, и будут убивать тех, кто посмеет отступить…
– Убивать своих?! – она хотела возмутиться, но поняла, что все, происходившее с момента их появления на Фрио, можно объяснить таким образом.
Пополнение с генетическими или поведенческими аномалиями, новые командиры, отсутствие запчастей для биотанков, презрение со стороны новичков…
– Марта, пора выдвигаться, – напомнил о себе Фернандо. – Направление – пять градусов к северу от западного.
– Есть, – отозвалась она, все еще пытаясь осознать сказанное Мигелем. – Что же делать?
– Не знаю, – в голосе джампера прозвучала необычная растерянность.
– Ладно, мне пора. Потом поговорим, – Марта повернулась к своим бойцам. – Вставайте, лежебоки. Пойдем впереди.
Новость никого не обрадовала. Лица сделались кислые, Санчес даже сплюнул, а Тадеуш снова заворчал, но так тихо, что слов разобрать было нельзя.
– Наше дело выполнять приказы, – сказала Марта, не чувствуя особой убежденности в своих словах. – Пошли.
Гроза накатила, едва отошли от места стоянки. Дождь ударил по головам и спинам, гром оглушил. Видимость сократилась до нескольких метров, по склонам зажурчали, набирая мощь на глазах, потоки воды. Канал связи ком-линка забили помехи, у Марты от треска и шипения заболела голова.
С трудом разобрала приказ остановиться и выждать, пока буйство стихии не пойдет на спад.
Воин Пророка
2
Казарма выглядела много уютнее, чем та, в которой они провели полтора года. У каждой кровати – тумбочки, сами койки одноярусные и широкие, пол и стены покрыты мягким материалом, у входа установка климатического контроля. Дезинфектор настолько просторный, что в нем можно стоять в полный рост.
Места тут хватало больше чем на сотню бойцов, в противоположной от входа стене виднелась дверь санитарного блока.
– Заходите, не стесняйтесь, – проговорил субтактик, сопровождавший бывших курсантов. – Вон там три койки свободны. Видите, не застелены…
На военную базу «Хордан-Центр» Андре и Оле попали час назад, после того, как сутки провели в транспортере. Когда машины остановились после КПП, Малосс вывел новобранцев из кузовов и велел построиться.
Явившиеся субтактики разобрали своих новых подопечных. Приятели угодили в одну боевую бригаду, а вместе с ними туда же попал уроженец Шеола по имени Симон.
– А где все? – несмело поинтересовался Андре.
– На стрельбище, – ответил субтактик, невысокий и крепкий. – Скоро явятся. Ты, значит, белобрысый, ко мне в звено, попадаешь…
– Именно, – кивнул Оле, спуская с плеч рюкзак.
– И ты, здоровяк, – субтактик указал на Андре. – Вот и славно. Звать меня Ференц, и я люблю, чтобы все было в порядке? Понял, резаные мозги?
– Э… так точно.
Дверь казармы с грохотом распахнулась, в нее шагнул могучий форсер с мортирой на плече.
– Ага! – взревел он, выпучив глаза при виде новобранцев. – Кого нам прислали, цыплят на обед?
– Ладно пугать молодежь. Вот эти двое с нами будут служить, – поморщился Ференц. – Вечно ты, Джон, орешь не по делу.
– Если бы я орал еще и по делу, то вы давно бы оглохли, – могучий форсер снял мортиру и шагнул к Оле. – Ну, давайте знакомиться!
За ним в казарму начали входить бойцы, грязные и мокрые, словно явились прямо из джунглей.
Через полчаса Оле знал всех в своем звене, от снайпера Якова, черного и тощего, до Магды, несколько мужеподобной, но с длинными, по пояс русыми волосами. На нового бойца «старички» глядели без враждебности, но и без симпатии. Называли имена, жали руку и торопились в душ.
– Ну что, со всеми познакомился? – спросил Ференц. – Через час – обед. Потом два часа свободного времени. После него общее построение оперативной бригады. Уж не знаю, зачем.
– Я понял, – ответил Оле. – А… когда мы отправимся на войну?
Субтактик хмыкнул, а оказавшийся рядом Джон громогласно расхохотался, так что обернулся даже боец, собравшийся выйти из казармы.