— Снятая шкурка должна пропускать свет, — хором сказали я, Джеронимо и пара динамиков.
— Это я обеспечу, — поднялась Вероника. — Немедленно разворачивай самолет!
Я впервые с начала полета посмотрел на датчик уровня топлива.
— Нет.
— Что, твою мать, значит «нет»? — Она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться мне в горло. — Ты слышал, что сказал придурок?
— Потому и «нет», — сказал я. — Максимум, что я успею — это осуществить более-менее мягкую посадку. И то, если нам чертовски повезет, и внизу не окажется гор, каньонов, окаменевших лесов, древних высоток…
Вероника переключилась на поникшего брата.
— Можешь сказать, на что ты вообще рассчитывал? Даже будь у тебя топливо! Куда бы ты летел? Самолеты летают по координатам, а не «куда-то на восток»! Гений, блин, головой ударенный! Или планировал проситься на ночлег к соседним домам? Со сломанным передатчиком? Да они тебя собьют, прежде чем чихнуть успеешь!
— Говорит дом Толедано, — тут же затрещали динамики. — Вы проходите слишком близко от нашей границы. Немедленно идентифицируйтесь.
Все, что я мог — это выполнить легкий дружелюбный тангаж, кивнув носом в знак приветствия. Тут же запищал сигнал низкого уровня топлива. Усиленные двигатели жрали горючку куда быстрее, чем предполагалось. Я аккуратно нажал на штурвал, и самолет пошел вниз. Сейчас главное — сесть, а уж потом можно будет сколько угодно дискутировать о бездне интересных возможностей, которые дает темная заснеженная пустыня и минус пятьдесят по Цельсию.
— Пристегнись где-нибудь в салоне, — сказал я Веронике. — Сейчас будет трясти.
— О, ты вдруг стал заботливым? Ладно. Постарайтесь хотя бы сейчас ничего не запороть.
Как только она ушла, динамики вновь ожили:
— Повторяю, немедленно идентифицируйтесь, иначе мы…
Джеронимо выключил приемник.
— Спасибо, — сказал я. — Это его «иначе» меня слегка встревожило, но теперь я спокоен.
— Тебе не обязательно сажать самолет, — сказал Джеронимо.
— Правда? Слава богу. Я тогда схожу в стрип-клуб, позавтракаю.
Джеронимо расстегнул ремни, встал, держась за спинку кресла.
— Ты — Риверос, — заговорил он без намека на смех. — Риверосы издревле славятся тем, что подчиняют себе машины. Вам не нужны ни топливо, ни электричество, вы сливаетесь с машиной в одно целое и заставляете ее делать то, что нужно вам.
— Джеронимо! — раздался встревоженный голос Вероники. — Немедленно пристегнись!
— Ваш талант всегда заставлял Альтомирано скрежетать зубами. Вам не нужны реакторы, вы не покупаете нефть, вы просто кладете руку на штурвал и диктуете свою волю! Ваши пламенные сердца прогоняют по шлангам машины пылающую кровь!
— Все бы ничего, Джеронимо, — вздохнул я. — Только нет у меня этого дара.
— Есть! — вскричал он, сверкая на меня безумным взглядом. — Может, ты просто до сих пор не знал, к чему его приложить, не видел великой цели. Ну так вот она, перед тобой! Мы летим, чтобы вернуть миру солнце! Можно ли представить что-то более великое?
Самолет начало трясти, но Джеронимо стоял. Я, закусив губу, гипнотизировал акселерометр.
Звук шагов — быстрых и злых. Вероника снова оказалась рядом, на этот раз без оружия, но я все равно занервничал. Правда, на меня она даже не взглянула.
— Ну-ка сел и пристегнулся, или я пристегну тебя сама! А для начала — свяжу, чтоб не дергался.
— Николас! — Джеронимо игнорировал сестру. — Ты — Николас Риверос, и внутри тебя есть все необходимое для того чтобы лететь. Найди это!
До столкновения с землей оставалась минута, двигатели уже глохли, и я осторожно выравнивал курс, чтобы самолет более-менее мягко приземлился на брюхо.
— Пусть он спокойно посадит самолет, — говорила Вероника. — Если хочешь поиграть в «Пробуждение силы», этим можно и на земле заниматься. Пристегнись!
— Нет! — Джеронимо вскочил на кресло, выпрямился, расставив руки, словно готовый к распятию. — Смотри, Николас! Я верю в тебя. Моя жизнь на то, что ты сможешь. Просто врежь этому самолету по морде и покажи, кто тут главный! Главный ты, Николас. Не я, не Вероника — только ты!
К этому моменту все датчики орали так, что глухой младенец сообразил бы — дело дрянь. Я повернул голову и увидел их. Безумный взгляд Джеронимо, отчаянный — его сестры. Вероника обеими руками держала брата за руку. Черт ее побери, она-то почему смотрит на меня с такой надеждой? И откуда, скажите на милость, внутри меня взялась эта идиотская вера в себя? Ее там не было, когда я в последний раз заглядывал. Там был только мой эмоциональный двойник, а ему подобное не по силам.