«Ради тех, за кого отвечаешь… Отвечаешь так, словно они – это всё, что у тебя есть, словно они – часть тебя…» - вспомнились почему-то Дэвиду слова Андо из сна. А потом, ещё менее кстати, вспомнилось, как в том не то сне, не то видении – во сне ведь ничему не удивляешься и всему веришь – просил Андо, в ответ на его обещание быть рядом, держать, защищать – «Прошу тебя, если есть выбор – или, или – спасай прежде других, не меня».
– Надо позвать помощь.
– Как? Тут не работает ничего, один грузовик, быть может, ещё на ходу, да по этому всему куда там проехать. Тут с воздуха надо.
– Есть способ, - Дэвид посмотрел на Аду. Иржан понял его. Сил одной Ады может и не хватить, но если Ада тут такая не одна… Он оглядел притихшую толпу беженцев – одни сидели на узлах с одеждой, другие прямо на земле.
– Вы, - он остановился перед мужчиной и женщиной, кутающимися в один поношенный, когда-то добротный плащ, - вы телепаты. Если вы поможете ей, объедините усилия – вы сможете послать сигнал в ближайший населённый пункт, позвать на помощь.
– Ты что, рехнулся? Какие мы к чёрту телепаты?
Иржан вздохнул. Есть ли у них время препираться, объясняя про способность, данную ему от рождения – определять, даром, что сам не телепат, наличие у человека телепатических способностей, про то, что понимает их страх – видел и слышал уже, знает, что телепатам есть резон опасаться за свои жизни…
– Без подмоги мы все здесь погибнем, не только раненые, которым помощь нужна срочно. Хотя бы попытайтесь.
Район, в котором находился неприметный старинный город Канна, даже в это время года был довольно засушливым. Наверное, поэтому, да ещё потому, что мать-природа к тому же не перенаделила этот район сколько-нибудь значительным запасом полезных ископаемых, места это были малонаселённые. Непонятно, почему этот немаловажный факт презрели дракхи и не устроили здесь тоже какую-нибудь базу… Видимо, чем-то и для них это место было неудобным… Впрочем, не жаловаться же на этот факт.
А вот давно покинутая центаврианская база – была здесь построена, когда этот район ещё считался неспокойным в плане усобиц, потом закрыта за ненадобностью – пришлась очень кстати. Здесь сейчас было последнее место сбора диверсионного отряда перед посадкой на «Асторини», сюда летел старенький кораблик, принадлежавший деловым партнёрам Арвини, с Дэвидом, Иржаном и Адой на борту.
Небо, без единого облачка, было чистым, сюрпризов пока не обещало. По дороге им посчастливилось ни на кого не напороться – ну, должно же и им иногда везти. Внизу тоже незаметно было никакого движения.
– Сверху, действительно, и не подумаешь, что тут хоть одна живая душа есть. Кроме каких-нибудь там местных тушканчиков.
Глазастая Ада указала куда-то вперёд и влево.
– Вон там, в тени у скалы, истребители ныкаются.
Дэвид первым спрыгнул на глинистый песок, поросший редкой серой травой. Прошуршало из-под ног что-то, похожее на ящерицу.
– Ну, бегите, - пилот, добродушный, улыбчивый обладатель каких-то несерьёзно смотрящихся в его возрасте курносого носа и оттопыренных ушей, не удержался и потрепал Аду по головёнке, - авось, ещё свидимся когда, а? Потом, как всё устаканится, вы в гости-то прилетайте? Так просто, без дракхианской угрозы?
Изнутри база какое-то время ещё оставляла ощущение необжитости, покинутости. Пустота, пыль, прохлада, полумрак… Но вот послышались голоса, а затем из-за поворота выскочили двое центаврианских пилотов, видимо, из вездесущих и всемогущих агентов Арвини.
– О, вот ещё пожаловали… Почти все в сборе теперь?
– Главного ещё осталось…
Дэвид обернулся на знакомый голос и обомлел. В дверной проём в соседней зале он увидел, перед экраном связи, Зака Аллана. Он как раз заканчивал беседу по видеосвязи с каким-то центаврианским военным с густой, с обильной проседью бородой.
– Зак! Мистер Аллан! Вы – здесь?
Рейнджер, отключив связь, вскочил из-за стола и в два больших шага уже был возле Дэвида и его спутников.
– Слава богу… Живой добрался… - он крепко обнял его, потом подхватил на руки Аду.
– Зак, откуда вы здесь? Вы когда успели прилететь?
Ему показалось, или в глазах Зака стоит глубокая, тяжёлая печаль?
– Дядя Зак, спустите меня, я тяжёлая!
– Ты новости-то последние что… слышал, не слышал?
– Не до того было, признаться.
– Мы в том диверсионном отряде прибыли, что захватил дракхианский корабль. Я руководил этим отрядом. Ну, и сейчас руковожу… Тем, что от него осталось… Ты не слышал ведь, что корабль взорвали? Только пятеро нас были в это время не на нём.
– Не слышал. Боже… Кто… был там? Кто спасся?
– Выжили – в это время внизу были, с агентурой встречались – только пятеро, я, Тжи’Тен, Далва – медик наш, ты, кажется, не знаешь её, Табер и ещё девушка из телепатов, её ты точно не знаешь. А погибли… многие. Ше’Лан, Энтони, Эмилия… Почти половина Эйякьянского отряда, столько же телепатов…
– Телепаты? Там? Но… Они ведь отказались, все, кроме Уильяма с Адрианой и студентов Диуса, разве нет?
– Так надо было, чтоб вы так думали, чтоб отряды о составе другого отряда поменьше знали… Они и не из Йедора были в основном, из других поселений.
Не отказались. Всё-таки пошли. Пошли и погибли. Господи, как-то Адриана, Уильям, Андо переживут такую весть?
– Кто ещё из… наших уже здесь?
– Почти все, только Рикардо с высочеством ждём, они от Катаринского плато прорываются, там жарковато сейчас… Эй, ну! Иржан, держи его, чего доброго, сейчас схватит истребитель и туда ломанётся… Там союзные центаврианские сейчас жару задают, ну да, опомнились, чай, без тебя справятся.
Дэвид выдохнул. Зак прав. Прорвутся, доберутся. Обязаны. Видимо, просто однажды нервы должны были сдать и у него.
– А Андо, Адриана, Амина, остальные?
– Андо здесь. Цел, не то чтоб совсем невредим – перенапрягаться ему за последние дни много пришлось… Сколько кораблей дракхианских одним только им уничтожено… Милиас тяжело ранен, он его чудом сюда живого дотащил.
– Они где?
– Там, дальше по коридору и налево – госпиталь…
Дэвид со всех ног бросился туда, Иржан, куда как более длинноногий, едва поспевал за ним.
Голос Андо они услышали ещё на подходе, это несколько успокоило. Вместе с голосом Андо звучал другой – низкий, грудной, но, несомненно, женский.
– Ты знаешь, Андо, я никогда не попросила бы тебя об этом, если б хоть кто-то, кроме тебя, мог мне тут помочь, если б вовсе я могла обойтись без чьей-то помощи. Но твои возможности из всех, кого я знаю, таковы. Я не просила бы, если бы речь шла о чём-то другом, не о нём, Энтони. Я знаю, ты не понимаешь нашей веры, и я не прошу понимать… В любой другой момент я сочла б недопустимым сказать тебе: вспомни обо всех тех, кого отняла у тебя смерть, если б у тебя была возможность установить связь с ними – разве ты не воспользовался бы ею, чего б тебе это ни стоило?
Дэвид вошёл в комнату. Андо сидел на крайней кушетке, бледный, но, кажется, и правда невредимый. Распущенные волосы падали на лицо, и когда он поднял голову, в глазах телепата стояла какая-то отрешённая пустота.
– Здравствуй, Дэви. Хорошо, что с тобой всё в порядке…
Он немного помолчал, потом обратился к девушке.
– Да, я не понимаю смысла в том, о чём ты меня просишь… Однако… Мне от рождения дана возможность общаться… Видеть родителей и слышать их голоса. Лита сказала бы, что ты не права, хотя она другая, она поступила бы иначе… А вот Байрон… - на этих словах Андо вновь посмотрел на Дэвида, таким долгим и задумчивым взглядом, словно проникая в его душу, - Хотя мне и кажется, что это бессмысленно… Он считает, что это важно для тебя… Поэтому я согласен.
– Андо, ты… вы куда?
– Это нужно мне, - проговорила Табер, - мне и Энтони. Мне жаль, что пришлось просить об этом, но никто, кроме Андо, не может мне помочь, а я не могу упустить даже малейший шанс. Мы верим, что те, кого мы теряем, умирают не до конца, что мы можем сохранить с ними связь, чтобы воссоединиться однажды… Энтони не бракири, но он, хотя бы отчасти, разделял мою веру. Я должна… не позволить его душе потеряться в море душ. Я знаю, для него это было бы такое же невыносимое горе, как для меня, и не воспользоваться сейчас малейшим шансом – это предать его. Мы должны полететь туда, где он погиб, и совершить обряд, пока это ещё возможно.