И впрямь, смотреть в эти, то есть теперь уже мои глаза было тяжко - начинала кружиться голова. Бесконечный завораживающий круговорот цвета, искрил и усыплял. Определить где у меня зрачок не представлялось возможным.
- Ну и зачем мне такая головоломная движуха в глазу? - ну не понравилось мне это, словно именно эти глаза окончательно сделали из меня нечеловека!
- Как зачем? - вспыхнул проф. - Разве не понятно? Глаза это зерцало души! А зачем нам нужно, чтобы кто ни попади, к нам заглядывал? Так-то вы голубушка внимательна! Неужто ты хочешь, чтобы нас брали под контроль, всякие, кто владеет гипнозом, умеет внушать?
- Что? - признаться об этом я совсем не задумывалась, паранойя мерзко хихикнула, а бабка в своей безапелляционной манере припечатала:
- Во-во, наш кэп об этом даже и не задумывался, а то, что тебя дуреху с помощью гипносна обучили языку шерато и необходимому объему знаний уже не помнишь? Эт нам еще повезло, что кроме как обучающего никаких других воздействий подобного рода на нас не было оказано!
Я закатила глаза, но возражать бабульке и не подумала, та как всегда была права, а вот:
- Да, теперь с такими глазами скорее я кого-нибудь зачарую, ладно, я понимаю - это неплохая защита, но не слишком ли необычно это будет смотреться? Не лучше ли это немного замаскировать? По-моему не очень умно выставлять все козыри сразу... и вообще, нужно создать как бы пассивную защиту от ментального воздействия, а эти мои гипно-мерцающие глазки запускать как ответный удар агрессору, а?
А в ответ тишина, ай да я, неужто случилось чудо и в кои-то веки я сподобилась оказаться на высоте? Первым прочистил горло проф.
- На самом деле, вполне справедливое заключение. Насчет пассивной защиты - мы приступаем к разработке прямо сейчас. Да, нужно к тому же продумать и систему раннего обнаружения подобных воздействий на нас, о маскировке "мерцающих" глаз - да, хорошо. Думаю, это будет легко, нужно будет только нарастить дополнительно ложное... - чем дольше проф говорил, тем невнятней звучала его речь, да и сам он уже быстрым шагом удалялся в свою лабораторию - кто-кто, а профессор у меня получился трудоголиком. Я посмотрела на остальных, адъютант сиял, словно начищенный чайник, архивариус довольно чиркал что-то в блокноте, паранойя сердито грызла ногти, а бабка подмигнула мне?
- Видишь, иногда и тебя посещают умные мысли, ты только не расслабляйся! - и, прихватив с собою девчонку, ушла прочь из рубки.
Стало еще веселей. Мало того что физические нагрузки и так были запредельны, так еще и добавилась мозголомная тренировка ментальной защиты. Из каких источников собиралась эта методика было непонятно, то ли проф сам ее выдумал, то ли накрутил сборную солянку и скинул на меня все это безобразие. Но я смягчила удар - в моем корабле появилась новая должность, слухач. Нет, может, конечно, назвать и по-другому, но Чуткое ухо звучало бы еще более бесцеремонно, а ему нужно было как раз внимательно вслушиваться и всматриваться, чтобы отслеживать и фиксировать любые воздействия на меня любимую. Но называть его так мне опять не дала бабка, пошпыняла меня и заявила, что неча мол наблюдателя нюхачом обзывать, на мои потуги поправить ее она не отреагировала. Сопротивляться ей? Ага, я сама себе враг что ли? Ну и пусть будет наблюдатель. Главное чтоб работал, а так, хоть груздем называйся, как говориться!
Так вот, отслеживать воздействия уже было кому, а технику защиты мне скинуть уже не удалось. Пришлось самой тренироваться и даже импровизировать, ведь проф дал мне только голую теорию, а мясо на костяк пришлось наращивать самой. Вот, к примеру, многослойная защита, рекомендации - вообразить покрытие, ограждающее меня от окружающего, придать прочность и одностороннюю проницаемость. Попробовать создать движущуюся или мерцающую защитную пленку. Продумать активацию по образу, продумать активную защиту... ну в таком все духе. Все очень просто, только вот совсем непонятно. Я затормозила с продумыванием, поскольку мое воображение пасовало перед уточнениями. Поначалу никак не могла сообразить, на какой материал должна быть похожа моя защита, из-за этого все стопорилось. Ну не могла визуализировать нечто абстрактное, не понимая сути. Помогла паранойя, узнав о проблеме наглая девчонка закатила глаза и выдала:
- На фиг заморачиваться? Представь цвет, плотность, фактуру, назови сверкающей прелестью, это ведь не настоящий металл или камень, это форма защиты твоего подсознания, не привязывайся к чему-то знакомому, создай свое. Ведь если на тебя нападут в ментальной атаке, ты ж не будешь пытаться осознать, на что похожи чужие мысли, ты просто будешь от них отбиваться! Главное представить как это все действует, а проф подберет логичное обоснование, еще и научный труд на эту тему состряпает! Ну? - девчонка требовательно уставилась на меня, а я что, я кивнула. Моя любовь искать проблемы, там, где их нет, спотыкаться на ровном месте уже достала и мое подсознание, раз меня каждый раз тыкают в мои ошибки при помощи этого уникального во всех отношениях выверта моего же воображения.
Первый слой - прозрачная для меня, но внешне матовая и абсолютно гладкая скорлупа, мягкая и эластичная. По моим меркам представляла я ее целых три часа, хотя время в моем подсознании вещь субъективная, но на первый уровень защиты у меня ушло больше всего времени. Второй слой, похулиганив я решила создать движущимся и шипастым. Принцип мозаики, все кусочки разноцветны, хаотично меняются друг с другом цветом, на них, то вырастают, то исчезают разной длины острые шипы. Этот уровень получился быстрее. Третьим я решила сделать не цельную сферу, а три кольца, взаимопроникающие друг в друга и описывающие вокруг меня разные по наклонности круги. Их я сделала блестящими до зеркальности и острыми до безумия, брр, не хотела бы я оказаться на пути этих колечек! Войдя во вкус, я покусилась на четвертую и пятую сферы. Следущая за кольцами копировала по цвету мои радужно мерцающие глазки, и находилась тоже в непрерывном движении цвета и вспышек, а пятая выглядела как мшистый камень, шершавый, но податливый, гибкий и липкий. А что, вот нападаешь, так будь готов попасть в ловушку! Таким образом, вся моя защита оказалась очень кусачей, теперь ее вполне можно было считать эффектной обороной. Но на всякий случай еще вообразила себе длинные хлысты, которые в спокойном состоянии просто накручивались на руки в виде длинных перчаток, а при активации превращались в буйство цвета и направляемого безжалостного огня.
Проф мои разработки осмотрел очень внимательно, заставил несколько раз возводить защиту и снимать, потребовал демонстрацию хлыстов и достав меня до чертиков наконец угомонился.
- Возможно, и сработает, конечно, все будет ясно лишь, когда мы сможем опробовать все это в реальном поединке, а пока тренировки и еще раз тренировки. Нужно научиться, как можно меньше тратить сил и энергии на защиту, но при этом держать ее всегда в активном состоянии. Желательно конечно поскорей опробовать все на каком-нибудь постороннем объекте, жаль что пока в эфире тишина... - проф глянул на наблюдателя, тот развел руки - никакого ментального воздействия на меня, ну не считая тот обучающий хаос, не было. А устраивать бойкот знаниям, вдалбливаемым в мою и так не любящую учиться голову, архивариус строго-настрого запретил.
- Жаль-жаль, подождем пока. - погрустнел проф и ушел к себе.
Так что отдыхать мне было совсем некогда, на моем корабле велась кипучая деятельность, я просто с ног валилась, как бы ни смешно это звучало. Но, как и в первый раз, вызов на экзамен и в этот раз оказался удручающе внезапен. Не было конечно дрожи и страха покидать корабль, я уже и так часто выныривала в реал, чтобы бояться, но вот сам экзамен пугал. Что если мое физическое состояние покажется не достаточно хорошим?
Мешковатое киоло совсем не изменилось, как и окружающая обстановка. Суровый аскетизм, холод и темное стекло, скрывающее их, его? Но в этот раз меня обуял злой азарт. Я знала, что пол по-прежнему ледяной, но моим босым ногам было комфортно. Тату защита удобно обтекла мои ступни, но и без нее я совсем не мерзла. На коже больше не было шрамов, кроме ожога Чистильщика и тату на мне не было никаких повреждений. Это придавало уверенности.