Тренировки дались как обычно потом, и фантомно дрожащими конечностями - ну не выказывать же окружающим и наблюдающим, что я едва смогла все одолеть. Предстоящая симуляция пугала, думается, меня ждет нечто незабываемое - по крайней мере, подслушанный разговор весьма на это настраивал.
Как и ожидалось, в этот раз мне пришлось туго. Не знаю как, но они воссоздали практически мой мир, мое время. Время, когда появились чистильщики...
Нестерпимо болела щека, глаз затуманивали беспрерывно текущие слезы. Епт! Насколько же я выбита из колеи, чтобы забыть о контроле? Не знаю, какая это улица, и какой город, но ощущение родства щемило сердце. Было больно смотреть на зарастающие травой заброшенные здания, начинающие ржаветь корпуса машин. Если верить моим воспоминаниям здесь только что отгремели последние бои за право быть и существовать. Теперь природа яростно отбирала все, что заимствовало у нее человечество.
Боюсь даже представить, в чем заключается эта миссия. Да, я хочу научиться противостоять чистильщикам, но сейчас вряд ли смогу, не чувствую себя готовой, да и без экипажа... так. Панику прочь. Возможно, все не так плохо?
... ну... все как и полагается. В смысле мой оптимизм был начисто стерт с лица земли реальностью симуляции, хех, каламбур однако! Даже один дом не успела обогнуть, как мои радары испуганно взвизгнули. На увеличенной границе восприятия я засекла четыре объекта. И если с удивлением удалось опознать троих, то четвертый просто пугал. Почему-то именно так я воспринимала чистильщика! Если тебе мерещиться что-то плохое, но не хочется в это верить - поверь, потому что именно это плохое и происходит! По крайней мере, в последний отрезок моей жизни так и случается. Но при всем этом, какого забористого растения, эти трое забыли в МОЕЙ симуляции? Впервые вместе со мной оказалось трое из курса. Гоэрко, метаморф, и один из виэрко тот, что слегка светлей и приземистей своего собрата. Странно, видеть одного виэрко без второго, впрочем, в симуляциях они тоже всегда были поодиночке, наверное.
Моих знакомых и чистильщика разделяло квартала четыре, но думаю это расстояние скоро сократиться, уж довольно таки целенаправленно пер этот гад! Пришлось включить броню - пора скрыть запахи, тепловое и прочие излучения, режим ниндзя так сказать, пока без активного хамелеона. Все пытаюсь приберечь козыри, хотя я и так уже засветилась по полной программе. Гоэрко заметил меня первым, впрочем, именно он оказался мор.. лицом ко мне, с другой стороны морф скорее почувствовал меня, просто не афишировал, а подобрался для атаки. В этот раз все были более общительны. Гоэрко кивнул и продолжил сканировать окрестности, явно не чувствуя приближения чистильщика. Метаморф играл с трансформацией, не решаясь сделать выбор. А виэрко шипел проклятья.
- Что за мерзкий мирок, отсталая цивилизация, отжившая свое, кто знает, куда нас занесло и чего ждать?
- Это место похоже на мою родину... - подала я голос, метаморф вывернул на 180 градусов голову:
- Какая форма предпочтительней для здешних условий? - виэрко заткнулся, ожидая мой ответ, даже у зеленого демона шевельнулось ухо.
- Хм. Не знаю, я не припомню ни одной удобной формы для противостояния чистильщику - а здесь, по-моему, именно он будет играть против нас.
Вот теперь я увидела их эмоции - метаморф принял змеиную форму, даже капюшон как у кобры раздул, гоэрко полинял цветом и придвинулся к стене, ожидая немедленной атаки, а вот обезьянка, недолго думая, полезла по стене заброшенной пятиэтажки, и уже из провала окна спросила:
- Откуда знаешь?
- Он в паре кварталов от нас.
- Ты видела его? То есть это правда чистильщик, ты не могла ошибиться? - надо же, демон всерьез надеялся, что я сейчас его успокою?
- Точно. Не ошиблась. Кстати идет он точно к нам. Видать умеет определять наличие живых. - Мне вполне удавалось выдерживать спокойный тон и не показывать нервозности. Неужели мои собратья по несчастью обучаться в АК не знают, как справиться с чистильщиком, ну не может же быть, чтобы этих тварей с полыхающими лицами боялись все? Однако...
- С ума сошла? Конечно, умеет, да еще и одолеть его нереально! Вот проклятье, почему нас закинули именно сюда? Ведь мы совсем не готовы, да и выставлять нас против чистильщика - это же настоящее убийство! - забесновался виэрко уже из другого окна.
- Это правда? Вы не знаете, как справиться с ним? - не удержалась я от расспросов. Метаморф сдулся из змеи в подобие лысой пантеры и грустно кивнул. Ответил гоэрко.
- Правда. Единственный выход бежать. Я не чую его, с какой стороны он шел? Нужно устроить пару ловушек и уносить ноги.
- Я до сих пор его не вижу, может он тебе привиделся, Восьмая? - в голосе виэрко прозвучала надежда.
- Нет. Он уже в квартале отсюда - идет с юга. Какие ловушки ты имеешь в виду? - я решила быть деловитой и не показывать страха. Может, удастся присоседиться к более знающим товарищам и пережить эту кошмарную симуляцию.
- Идем на северо-восток, там видна башня. Попытаемся устроить базу. Тебе, - он обратился к виэрко, - придется озаботиться диверсией сверху. А ты, - взгляд на морфа, - может, рискнешь создать провал?
- Попытаюсь... - недовольно буркнула пантера и рванула к башне. Виэрко тоже ушуршал куда-то по крыше. Хм. Вот оно как, а демон-то альфой оказался. Интересно, а что он предложит мне, и предложит ли?
Ну, этот зеленый тип лишь махнул мне лапой, зовя за собой, и ринулся на всех парах до башни, ранее, наверное, бывшей гордостью города, а теперь лишь приметной развалиной заброшенного города. Ладно, не бросили и на том спасибо, я держала небольшую дистанцию и все пыталась определить, где же будут эти самые ловушки. Мое восприятие отметило несколько мест, где возился виэрко, но вот что делал морф, и что за провал такой, я понятия не имела. Впрочем, меня стала занимать еще одна деталь - зеленый что-то странно оглядывался на меня. Если по его физиономии ничего нельзя было понять - ну маска, ну страшная, и все, то по запаху было заметно, как его что-то тревожит во мне... ох, черт, он не чует меня, ники и определенная степень доверия необходима. Ладно. Посмотрим, как все сложится. Пока я не одна, если у моих временных союзников ничего не получится, тогда и будем действовать. В принципе бегать от чистильщика у меня запросто получится, уж об этом я позаботилась и по скрытности и скорости я могу любому фору дать... не то чтоб стопроцентно уверена в этом, но все же возможности у меня неплохие! Несколько раз зеленый делал странные зигзаги, повторить которые, будь я прежней, было б нереально, а сейчас я прыгала, просачивалась, вкручивалась и все это на бешеной скорости. Однако при всей нашей скорости, чистильщик не терял след и шел ровно за нами с двадцатиминутным отставанием. Несмотря на страх перед чистильщиком меня мучило какое-то болезненное любопытство. Я столько времени страдала кошмарами об этих безумных опаленных рожах, но все равно очень сильно хотела увидеть вживую... что ж, скоро этот шанс мне представиться, и нужно быть готовой, а не растекаться мыслию по древу! Быстренько пробежалась по ресурсам. Энергии маловато, до кристаллов я так и не добралась, да и по зрелому рассуждению вряд ли целесообразно создавать инородные образования снаружи или внутри тела, нужно найти более элегантное и простое решение, что-то вертится в голове, но пока слишком туманно. А энергия нужна уже сейчас, жаль, что подпитка в симуляции слабовата - все, что я потребляю здесь, практически не несет пользы, то ли устроители так задумали, то ли просто экономят.
Пока я показывала чудеса паркура, держась за зеленым громилой меня, занимала одна глупая мысль - а чистильщик тоже бежит? Вот ведь, я пережила апокалипсис родного мира, не раз встречалась с этими тварями лицом к лицу, но абсолютно не помню в них поспешности. Их балахонистые одеяния, оставляющими доступными только кисти рук и лицо. А ноги? Попыталась вспомнить, и поразилась - возможно, ли, что их человекоподобие лишь частичное, ну не реально на двух ногах так ровно плыть? Вот епт! У меня слишком мало данных, даже хорошо, что эта симуляция дает возможность узнать о моем личном враге то, что умалчивалось до сих пор. А кстати почему?.. Сирены взвыли - в прыжке менять направление это не айс, но выбора не было, перекувыркнувшись, нырнула в ближайший зев распахнутого настежь подъезда. Краем глаза зацепила зеленого - демон молодца, засек мой маневр и тоже кинулся в укрытие. Вот вам и одинокий чистильщик идущий по пятам. Ха три раза, а откуда взялись те двое, что вынырнули прямо из воздуха на нашем пути? Интересно, а морф с мартышкой в порядке? Мля, чем в нас запулили? Реально жарко, в растрескавшемся асфальте приличный окопчик нарисовался с оплавленными краями. Моя кожа, до этого работающая как большая солнечная батарея, собирая не слишком впечатляющую жатву с тепла, едва не спеклась от такой нежданной добавочной дозы. Однако, еще десяток таких ударов поблизости и у меня будет почти полный резерв! Я нервно перекривилась в ухмылке, с обожженной щекой особой мимикой не похвалишься, однако желание размять шею перед задуманной шалостью, как боксер при выходе на ринг позабавило, вот и не справилась с желанием оскалиться. А с другой стороны, зачем отказывать себе в такой малости? Энергично похрустела шеей, хех, точнее сказать броней, уж слишком шикарные у меня косточки и хрящики, чтобы хрустеть от такого незначительного усилия, ну, вперед и с песней!