2. Глас, изначала вопиющий в пустыне, то есть в естестве человеческом или в мире сем, есть, очевидно, всякий святой Бога Слова; либо [он есть тот, кто], наподобие Авеля (см. Быт. 4:4), приносит от чистоты [сердца] отучневшие в добродетелях1 первые движения созерцающей души; либо [он есть тот, кто], наподобие Еноса (см. Быт. 4:26), с помощью твердого упования веры постигает будущие блага 2, на которые он надеялся, и кто стяжает сильную молитву3; либо [он есть тот, кто], наподобие Еноха (см. Быт. 5:19–24), посредством всеугодной добродетели отсекает полностью ум [свой] от привязанности к сущим 4 и от ведения их, перенося [его] непосредственно к самой премысленной Причине [всего]; либо [он есть тот, кто], наподобие Ноя (см. Быт. 6:14–22), верой созерцая будущие виды Божественного Суда, приуготовляет для себя, словно кивот, подвижническое житие 5, со всех сторон укрепленное страхом Божиим и спасающее его от будущего гнева (Мф. 3:7; Лк. 3:7)6; либо [он есть тот, кто], наподобие Авраама (см. Быт. 12:1–9; 22:1-14), зрит чистым оком веры благолепие будущих благ, вняв [гласу Господа] и с ревностью покинув землю [свою], родство и дом отца [своего]7, то есть оставив привязанность и пристрастие к плоти, чувству и чувственным [вещам] и во время искушений и борений став выше естества, предпочитая ему Причину [этого] естества, как великий Авраам [предпочел] Бога Исааку; либо [он есть тот, кто], наподобие Исаака, посредством высшего бесстрастия и доброй ненасытности души в созерцании, обладая не могущим отойти от истины8 (хотя с ним и ведут брань лукавые духи) навыком в добродетели и ведении; либо [он есть тот, кто], наподобие Иакова (см. Быт. 27:11–16; 27:43–28:5), очищает [свой] ум от косматости материальных вещей и смешения с ними и благодаря этому становится гладким, а наложением козлиных кож (я имею в виду наложением на плоть суровости жизни по Богу) приобретает себе вопреки помышлению плоти могущество от Бога и вследствие страха перед восстанием страстей и желания высшего научения путем стяжания [духовного] опыта переселяется в Харран – я подразумеваю: переходит к естественному созерцанию, из которого он обретает посредством деятельных трудов всё духовное знание зримого мира, сосредоточивая его в различных рассуждениях и умозрениях, [424] а затем вновь возвращается (см. Быт. 31:17–21) в собственную и отеческую землю, то есть возвращается к ведению умопостигаемых вещей, приводя с собой, словно жен и служанок9, рожденные им незыблемые навыки и осуществления деятельного и созерцательного [любомудрия], а также порожденных последними сынов – плоды [этого любомудрия]. И просто [сказать] – дабы речь [наша] не была многословной сверх должного, повествуя о жизни каждого [святого], – всякий святой10, ставший им посредством своего образа жизни, как содержащий в себе Слово11, громогласно изрекающее повеления другим людям, бесспорно является гласом и предтечей Слова соразмерно праведности и вере в нем12. Но из всех [этих святых] в наибольшей степени гласом и предтечей Слова является великий Иоанн, без образов и символов указывающий на истинное пришествие Бога, провозглашающий и являющий Его [людям] неверующим и открыто показывающий Того, Кто берет на Себя грех мира (Ин. 1:29), и для Домостроительства [Божия] во исполнение тайн вносящий лепту своего служения при Крещении [Господа]13.
3. И поскольку по причине богатства благодати каждая, даже случайная буква 14 Божественного Писания может быть постигнута многоразличным образом для пользы добивающихся добродетели и ведения, то давайте, насколько то возможно нам, и иным способом рассмотрим поставленные вопросы.
4. Итак, пустыня, как я сказал, есть естество человеков, мир сей и душа каждого человека, ставшая бесплодной вследствие изначального преступления [заповеди]. Глас вопиющий есть восприятие Слова совестью каждого грешника, которая как бы вопиет в тайниках сердца: приготовьте путь Господу. Очевидно и несомненно, что приготовление Божественного пути состоит в обращении к лучшему и исправлении помыслов и нравов, а также в очищении от прежних осквернений. Путь же прекрасный и славный есть добродетельная жизнь; по ней, словно по пути, свершает в каждом [из нас Свое] шествие спасения [Бог] Слово, вселяясь [в нас] через веру и входя посредством различных установлений и учений по добродетели и ведению15. Стези же суть различные способы [осуществления] добродетелей и различное движение жизни по Богу или нравы по Богу, которые делают прямыми те, кто добиваются добродетели и пекутся о Божиих словесах16 не ради славы, выгоды, заискивания, человекоугодничества или выставления напоказ [своей праведности и учености], но делают, говорят и мыслят всё ради Бога. Ибо Божественному Слову не присуще пребывать на непрямых, даже если Оно и обнаружит в ком-либо приготовленный путь. Я говорю вот о чем: [представим, что] некто постится, воздерживается от возбуждающего страсти образа жизни и способен свершать [многое] другое, что помогает избавлению от порока, – и тем самым приготовил названный путь. Но он предается таким способам [осуществления добродетели] не для того, чтобы соделать нечто богоугодное, а ради тщеславия, выгоды, заискивания, человекоугодничества или по иной какой причине, – подобный человек не [425] сделал прямыми стези Божии: хотя он и понес [великий] труд приуготовления пути, но не обрел Бога, шествующего по стезям его. Стало быть, путь Господа есть добродетель, а «прямая стезя» – правильный и правдивый способ [осуществления] этой добродетели.