За этот месяц он много чего передумал: словно разом глаза открылись — на мир, человеческую природу, себя в частности. И понял, что разница только в том, что из дорогой подстилки он скатился до бордельной дырки с клеймом на заднице.
Эту науку в него вколотили с кровью, и Равиль ее заучил накрепко — чем дороже игрушка, тем дольше она живет. Он встал. Отвоевывал воду, чтобы хоть немного смыть с себя грязь и вонь. Дрался за лишний кусок хлеба, чтобы ноги держали. Одного из «девок» даже убил: не нарочно, оттолкнул сильно, и парень неудачно ударился виском. Третье клеймо за порчу хозяйской собственности его уже не слишком расстроило — падать ниже было некуда.
Равиль таскал скисшее пойло, которое называлось вином, и мыл себя так, что гореть начинало — зато от заразы не сдохнешь. Волосы опять отрастил, зубы мелом тер… И научился улыбаться, подмахивать и постанывать, даже когда перед глазами плыло от боли, а от отвращения выворачивало на изнанку.
Он был самой дорогой игрушкой в этой шарашке, поэтому выжил, когда большинство отправилось на корм рыбам с удавкой на шее. На нем еще можно было заработать пару монет, и Равиль оказался на рынке, когда после ухода крестоносцев, городские власти решили прикрыть сию мерзость и очаг разврата, оскорбляющий Аллаха.
Равиль шел на рынок своими ногами. И не боялся. После портового «веселого дома», светивший ему общий барак и грязные работы можно было считать райским местечком. К тому же он вполне мог рассчитывать на место гурии в нем, потому что по тем меркам выглядел совсем неплохо, и вполне мог оказаться у кого-нибудь у охранников или «смотрящих» в качестве личной «девки». А значит, еще поживет!
Выученные правила действовали, и Равиль даже поправился. За член отобравшего его агента разве что зубами не цеплялся. Бояться он начал потом, стоя на помосте караван-сарая, а не черного рынка в точно таких же штанишках, какие помогли ему продержаться эти несколько дней, великолепно скрывавших клейма широким поясом.
Равиль молча ждал неминуемого и даже послушно вертелся так, чтобы скрыть брак. Иначе ушлый агент наверняка закопал бы его прямо там, не простив не столько сорванной сделки, сколько подорванной репутации. Франк тогда показался ему спасителем, хоть какой-то надеждой на отсрочку гибели.
И к чему это привело? Теперь он не может надеяться даже на барак.
Равиль грустно усмехнулся: зато будет, что вспомнить перед смертью. Что для кого-то, пусть недолго, пусть обманом, но он был «рыжиком» и «лисенком»…
Шагов хозяина, он как всегда не услышал.
Ожье вошел быстрыми широкими шагами, заставив юношу вздрогнуть и сесть, застыв в неловкой позе в ожидании приговора. Равиль покосился на широкие ладони у пояса и не смог сдержаться, совершенно по-детски беспомощно зажмурившись. Он ожидал оплеухи, того, что его сейчас выволокут за ошейник на палубу, а когда все желающие получат от него свое, выкинут за борт рыбам на корм… но не спокойного замечания:
— Теперь понятно, с чего ты так вертелся.
Терять ему было нечего, и Равиль вскинулся с кривой усмешкой:
— А что, все честно! Меня ебут, а я наебываю!
Пусть уж разозлится и сам убьет, такому одного удара хватит, зато все закончится быстро, а он невероятно устал от своей паскудной и жалкой жизни!
Однако вместо затрещины, мужчина только ровно сказал:
— Не ругайся, это тебе тоже не идет, — и добавил веско. — Врать мне больше не смей, понял?
Юноша ошеломленно распахнул глаза, ищуще заглядывая в глаза господина, цветом и выражением сейчас больше напоминающие сталь, и видел, что они смотрели на него внимательно, изучающее, но не зло. Равиля аж затрясло всем телом, когда он понял, что расправа почему-то откладывается, и во всяком случае немедленно никто его насиловать и убивать не собирается.
Ожье оценил этот загнанный горячечный взгляд и неожиданно сел рядом.
— Как же тебя угораздило, малыш? — пальцы мужчины коснулись щеки, принуждая парнишку держать голову прямо и не отводить взгляд. — Ты ведь вон какой красивый и жаркий… Воровское клеймо подвело?
Потерявшийся совсем Равиль смог лишь заворожено покачать головой.
— Нет… Это там уже… — выдавил он сиплым шепотом.
— И бежал там?
Юноша кивнул еле заметно, пряча лицо и не понимая, зачем хозяин все это спрашивает.
— Ну хоть не покалечили, — тяжело вздохнул мужчина. Объяснять, что могли сделать с парнем за непокорность, ему не требовалось.
Равиль вздрогнул снова, взглянул испуганно на торговца и внезапно разрыдался, горько и отчаянно, в первый раз за неведомо какое время.