В один из дождливых вечеров, когда мистер Дженнер уже собирался домой, он увидел Её. Она стояла возле роскошного ресторана, дрожала всем телом бедняжка. Они встретились глазами, и он прочел в них то, что искал всю свою жизнь. Он снова вспомнил себя маленьким Сэмми, потом подростком, потом юношей, потом работящим парнем, потом успешным коммерческим воротилой, потом солидным бизнесменом, а сейчас – дряхлеющим стариком, которому так нужна забота, ласка, а главное преданность – то качество, которое в его мире, мире капитала и профита, давно уже было забыто и втоптано в грязь. Он спросил разрешения называть ее отныне Бетси. Ему очень нравилось это имя. Она не возражала. Они отлично поужинали, хотя вид Бетси и не внушал доверия метрдотелю ресторана, но что может сказать жалкий метрдотель мистеру Дженнеру, самому мистеру Дженнеру, перед которым открылись бы и ворота пещеры Али-Бабы и всех его сорока разбойников без всякого там «Сезам откройся».
После ужина мистер Дженнер отвез ее домой и уложил спать. Он не притронулся к Бетси и пальцем, а на следующий день нанял кучу прислуги, которая выполняла любые Ее, а чаще всего его прихоти. Бетси осталась в его доме навсегда. Она сидела с мистером Дженнером на веранде его особняка, он потягивал двадцатилетний виски, курил сигары и беседовал с ней о котировках акций, о новых способах добычи руды, о запуске дополнительного парохода по Миссисипи, который приносит тысячу долларов с каждого рейса. Она слушала его и честно делала вид, что все понимает. Больше всего Бетси любила гулять по парку. Все сбылось, как он и мечтал. Мистеру Дженнеру не надо было слышать ее и слушать. Ему хватало того, что Бетси слышала его, понимала, сочувствовала. Ему было приятно заботиться о ней. Она не настаивала на свадьбе, что вполне его устраивало. И мысли о наследнике плавно покинули его. Мой милый читатель, скажу больше – мистер Дженнер ни разу не потревожил ее сон. Спали они в разных комнатах.
Мистер Дженнер прожил с ней девять счастливых лет. В ту летнюю ночь они сидели на веранде и мистер Дженнер был особенно красноречив. Он говорил о своей юности, о первой заработанной сотне долларов, о работе на угольных шахтах. Ровно в пять часов сорок две минуты утра мистер Дженнер, к тому времени уже скопивший сто пятьдесят миллионов долларов, мистер Дженнер, под началом которого трудились десятки тысяч рабочих и служащих, мистер Дженнер, владелец несметного количества предприятий, заводов, трестов, рудников, страховых и брокерских компаний, мистер Дженнер, входивший в тысячу богатейших людей планеты, мирно скончался в своем кресле на своей веранде. Стакан с виски так и остался зажатым в дряхлеющей руке. Бетси лежала в соседнем кресле, мирно посапывая, когда вошла прислуга. Старший дворецкий подошел к мистеру Дженнеру и первым делом вытащил стакан из его руки. Затем позвал своего помощника.
- Билл, Билл, где ты лентяй??? Скорее сюда, старый хрыч окочурился.
- Черт бы драл мои кальсоны, что правда подох?
- Дохлый, как палая корова. Все верно.
- Вот дьявол, что же делать то?
- Не выражайся, покойник этого не любил. Срочно звони врачу, нотариусу, шерифу. Да… и адвоката не забудь прихватить. Пусть все катят сюда.
- Сэр, может и нам перепадет чего в завещании, все же миллионер помер…
- Семечка от тыквы тебе перепадет, а не чего-то. Старый дурак все этой твари оставил, видишь как мирно дрыхнет, а..нет, проснулась …
Бетси грозно посмотрела на старшего дворецкого и пронзительно залаяла, яростно виляя пушистым хвостом.
Конец