Старый, домарксовский материализм ставил обычно вопрос о сущности в связи со сведением сложного к простому. Для диалектического материализма, напротив, характерно выведение одного явления из другого в процессе развития, исследование перехода от простого к сложному, от низшего к высшему. Там, где метафизические материалисты видели одно лишь тождество (например, бескачественные элементарные частицы как последние кирпичики всего мироздания), диалектический материализм указывает на различие, неотделимое от тождества, на противоречие, являющееся внутренним источником движения, развития реального многообразия явлений. Все это, несомненно, следует иметь в виду при характеристике категорий сущности и явления. В ином случае эта характеристика будет односторонней, недиалектической.
В статье А.О. Стернина «Единичное, особенное и всеобщее» эти категории характеризуются как «различные стороны единого целого» (стр. 251), внутренне связанные друг с другом, друг друга обусловливающие. Разоблачая свойственное идеалистам, а также некоторым метафизическим материалистам абсолютное противопоставление единичного и всеобщего, автор статьи на большом фактическом материале показывает, что познание единичного является вместе с тем также познанием особенного и всеобщего. Уже в обычном словоупотреблении, в обычных определениях, даваемых формальной логикой, диалектический материализм обнаруживает единство единичного, особенного и всеобщего. Вскрывая единство этих противоположностей, материалистическая диалектика указывает верный путь к теоретическому обобщению, к познанию наиболее общих законов развития всего существующего, к познанию мира, как единого, связного целого.
Правильно характеризуя значение вышеуказанной проблемы для марксистско-ленинской теории познания, А.О. Стернин, по нашему мнению, крайне односторонне характеризует объективность общего, понимая его лишь как «реальность общих сходных черт у единичных предметов» (стр. 266). С такой концепцией общего мы еще не выходим за пределы номинализма, который обычно не отрицал сходства и различия между предметами. С точки зрения диалектического материализма, общее – не только сходное, одинаковое в различных чувственно воспринимаемых предметах; вопрос об общем не сводится к одной лишь количественной и качественной характеристике предметов. «Форма всеобщности в природе, – говорит Энгельс, – это закон» («Диалектика природы», стр. 186. 1952). В.И. Ленин в «Философских тетрадях» подчеркивал: «Необходимость неотделима от всеобщего» (стр. 319. 1947). Именно эти объективно существующие в природе и обществе «формы всеобщности», неразрывно связанные со всем единичным и особенным, отражаются в категориях диалектического материализма. И это-то, несомненно, самое важное оказалось вне поля зрения А.О. Стернина, что, конечно, привело к снижению теоретического уровня его статьи.
Заключительной статьей рецензируемого сборника является работа И.С. Кудрявцева «Свобода и необходимость», основным недостатком которой является ее несамостоятельность, компилятивность. В некоторых местах автор прямо становится на путь заимствования отдельных положений из уже опубликованных статей других авторов. Так, например, в журнале «Вопросы философии» (№ 3 за 1953 год, стр. 122) мы встречаем следующую фразу: «Объективный, предметный мир изображается этим мистификатором в виде совокупности знаков, иероглифов, источником которых является „трансцендентное“, то есть бог». В статье И.С. Кудрявцева эта фраза воспроизводится почти без изменений: «Объективный предметный мир изображается Ясперсом как совокупность знаков, символов, иероглифов, источником которых является „трансцендентное“, т.е. бог» (стр. 275). Факт этот, к сожалению, не единичный.
Не останавливаясь далее на рассмотрении статьи И.С. Кудрявцева, считаем необходимым отметить, что редколлегия рецензируемого сборника в данном случае не проявила необходимой требовательности к статье, не сочла, очевидно, даже необходимым хотя бы сопоставить ее с другими, уже опубликованными на эту же тему работами.
Заканчивая краткий критический обзор статей, составивших рецензируемый сборник, подчеркивая несомненную ценность этого коллективного труда и ту пользу, которую он принесет как преподавателям философии, так и учащимся, считаю необходимым отметить один общий для всех названных статей недостаток: невысокий научный уровень историко-философских разделов, недостаточный уровень критики современной буржуазной философии по вопросам, рассматриваемым в статьях.