Известно, что категории диалектического материализма являются подлинно научным итогом всей истории познания и, в частности, истории философии. Характеризуя марксистско-ленинское понимание сущности и явления, возможности и действительности, необходимости и случайности и т.п., нельзя обойти молчанием ту постановку этих вопросов, которая имела место в домарксистской философии. Это необходимо не только и не столько для оценки взглядов предшественников философии марксизма, сколько для того, чтобы выявить исторически сложившуюся проблематику и наметить пути решения тех или иных философских вопросов.
Почти все авторы рецензируемых статей рассматривают вопросы истории философии в связи с интересующей их темой. Однако это рассмотрение носит, как правило, поверхностный характер и в известной мере проникнуто нигилизмом по отношению к домарксистской философии. Так, например, А.О. Стернин утверждает: «Домарксовский материализм правильно решал лишь одну сторону вопроса: о первичности вещей и вторичности понятий» (стр. 264). Выходит, с этой точки зрения, что домарксовские материалисты неправильно решали вторую сторону основного вопроса философии, не видели, в частности, того, что понятия отражают объективную реальность. Едва ли есть необходимость опровергать эту заведомо ошибочную точку зрения, которую А.О. Стернин пытается подтвердить с помощью крайне упрощенной характеристики номинализма Гоббса.
Н.В. Медведев утверждает, что материалисты XVII – XVIII вв. «скатывались к отождествлению содержания и формы» (стр. 206). Это безапелляционное, безоговорочное утверждение также нельзя признать правильным.
Классики марксизма-ленинизма неоднократно указывали на историческое значение немецкой классической философии в деле разработки философских категорий. Так, Энгельс указывал на рациональное зерно в гегелевской постановке вопроса о необходимости и случайности, свободе и необходимости и т.д. Авторы статей не учли этих важных указаний классиков марксизма-ленинизма. Поэтому если они иной раз и упоминают о Гегеле, то говорят о нем преимущественно лишь как о реакционере. Что касается Канта, то он представляется И.С. Кудрявцеву продолжателем… Августина Блаженного. Совершенно очевидно, что такого рода характеристика домарксистской философии может лишь дезориентировать читателя.
В каждой из рецензируемых статей авторы пытаются противопоставить точку зрения диалектического материализма современной реакционной буржуазной философии. Это, конечно, очень хорошо. Но плохо то, что авторы не дают глубокой, серьезной критики тех или иных положений современной буржуазной философии, они лишь пересказывают в краткой форме то, что уже писалось в различного рода статьях, заимствуя оттуда соответствующие цитаты, то есть отказываясь от самостоятельного научного исследования вопросов. Ясно, что такая «критика» ничего читателю не дает. В качестве примера можно сослаться опять на статью И.С. Кудрявцева, где утверждается, что экзистенциализм отбрасывает категорию свободы как якобы ничего не стоящую абстракцию. Между тем, как известно, экзистенциализм абсолютизирует понятие свободы, превращая его в основное определение «существования» человеческой личности и т.д.
Выше уже указывалось, что рецензируемым статьям предпосылается введение «О категориях диалектического материализма», в котором авторы пытаются определить место этих категорий в философии марксизма. Мы считаем необходимым специально остановиться этой вводной статье, поскольку в ней рассматриваются общие принципиальные вопросы, с решением которых, в частности, связаны построение сборника и постановка отдельных вопросов. Во в введении авторы характеризуют категории диалектического материализма как «определенные общие понятия, отражающие общие объективные свойства, формы связей явлений, наиболее существенные стороны природы и общества» (стр. 4). Это определение не вызывает принципиальных возражений, но имеет тот недостаток, что не подчеркивает специфики философских категорий в отличие от категорий механики, физики и других наук.
Известно, что Кант, указав на всеобщность и необходимость, присущие категориям научного, теоретического мышления, пришел к ошибочному, идеалистическому выводу о том, что эти категории не могут быть почерпнуты из опыта, который не охватывает всего существующего, что они имеют доопытное, априорное происхождение. В противоположность этому идеалистическому истолкованию присущей категориям всеобщности и необходимости диалектический материализм доказал, что категории являются обобщением истории познания, их всеобщность и необходимость подтверждаются всей совокупностью данных практики. Диалектический материализм, далее, показал, что категории не даны человеческому мышлению в неизменном виде: они развиваются, обогащаются новым содержанием, применяются к новым, ранее неизвестным фактам, благодаря чему они и сохраняют присущие им всеобщность и необходимость. Так, например, понятие причинности сохраняет свою всеобщность и необходимость лишь постольку, поскольку оно выходит за пределы механической трактовки причинно-следственных связей и учитывает, обобщает другие, немеханические формы связей. Отсюда следует вывод, что философские категории, вопреки Канту, существуют не безотносительно к предметам, а, напротив, связаны с многообразием явлений объективного мира.