Сводя философию к материалистически понимаемой антропологии, превращая антропологию из специального учения о человеке в «универсальную науку», Фейербах не всегда последовательно проводил материалистическую линию, иногда допускал отступления от нее в сторону идеализма. Так, например, он давал следующее определение понятия бытия: «Бытие, как предмет бытия, есть чувственное, созерцаемое, ощущаемое бытие, бытие, которое можно любить… Любовь есть страсть, и только страсть есть признак бытия. Существует только то, что является объектом страсти, будь он действительный или возможный» (там же, стр. 184).
Нетрудно видеть, что в данном случае Фейербах допускает уступки такого рода идеалистической теории, которая пытается вывести бытие, природу со всеми ее коренными особенностями из человеческих переживаний (любовь, скорбь, боль, забота, надежда и т.п.). Тот факт, что материя, бытие не является сверхчувственной реальностью, что она чувственно воспринимается человеком, не дает основания для того вывода, который в данном случае вопреки основным положениям своего учения сделал Фейербах. Однако само собой разумеется, что в целом антропологизм Фейербаха носил материалистический, исторически прогрессивный характер. Это философское учение было прямо и непосредственно направлено против спекулятивного идеализма, религии и теологии, в защиту материалистического сенсуализма. Оно содержало в себе зародыши исторического материализма и плодотворные, хотя и несовершенные попытки научной оценки роли чувственной деятельности, практики в познании, в жизни людей вообще.
Это прогрессивное материалистическое ядро философского учения Фейербаха оказало несомненное влияние на Маркса и Энгельса в тот период, когда они переходили от идеализма к материализму, от революционного демократизма к коммунизму. Но основоположники марксизма никогда не были безоговорочными сторонниками Фейербаха. Так, например, Маркс никогда не разделял фейербаховского стремления найти в религии положительное, нравственное содержание. Уже в 1842 году Маркс писал, что «религия, сама по себе, лишена содержания и живет не небом, а землей, и с уничтожением той извращенной реальности, теорией которой она является, она гибнет сама собой» (К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. I, 1928, стр. 528). Эта точка зрения существенно отличается от антропологизма Л. Фейербаха, поскольку здесь религия рассматривается не как проявление человеческой сущности (сердце – сущность религии, писал Фейербах), а как отражение извращенной (впоследствии Маркс скажет: антагонистической) реальности.
Молодой Маркс в отличие от Фейербаха высоко ценил диалектику Гегеля. Уже в докторской диссертации, то есть в 1841 году, Маркс характеризовал диалектику как бурный поток, уничтожающий конечные формы. Но, создавая новое философское учение, качественно отличающееся от всех предшествующих, давая гениальные научные ответы на вопросы, поставленные (но не решенные) Гегелем и Фейербахом, Маркс не мог, конечно, сразу же освободиться от влияния гегелевского идеализма и фейербаховского антропологизма. Не удивительно поэтому, что даже в 1844 – 1845 годах, став уже диалектическим материалистом и коммунистом, Маркс излагает принципиально новое содержание своего учения зачастую в гегелевской и в особенности фейербаховской терминологии. Так, например, в «Немецко-французском ежегоднике», в статьях, знаменующих окончательный переход Маркса на позиции материализма и научного коммунизма, Маркс, ставя, по существу, вопрос о социалистической революции, говорит о человеческой эмансипации, противопоставляя ее политической эмансипации, то есть буржуазно-демократическому преобразованию общества. Формально противопоставление человеческого и политического не выходит за пределы антропологизма Фейербаха. По существу же здесь речь идет о коренной противоположности между пролетарской и буржуазной революциями.