«Святое семейство» Маркса и Энгельса произвело сильнейшее впечатление в Германии. Сообщая об этом Марксу, Г. Юнг писал: «Теперь спекулятивная критика разгромлена наголову» (письмо Юнга К. Марксу, даты нет). Правда, Б. Бауэр выступил против «Святого семейства». В журнале «Зеркало общества», редактировавшемся М. Гессом, Маркс и Энгельс опубликовали ответ на «антикритику» Бауэра, который, объявляя себя непонятым, повторял «с полнейшей наивностью свои старые претенциозные, давно превратившиеся в ничто фразы…» (там же, стр. 247).
Выступивший затем против Маркса и Энгельса ученик Б. Бауэра Т. Опитц заявил: «Что же такое история, как не развитие самосознания?» (Gesellschaftspiegel. Organ zur Vertretung der besitzlosen Volksklassen und zur Beleuchtigung der gesellschaftlichen Zustande der Gegenwart. Redakteur M. Gess. Elberfeld, 1845. Erster Band. Heft V. Фотокопия ИМЭЛ). Однако младогегельянству не удалось восстановить утраченные в результате критики Маркса и Энгельса позиции.
Следующим ударом по идеалистическому пониманию истории явилась «Немецкая идеология» – крупнейшее произведение периода становления марксизма, непосредственно предшествующее первым зрелым работам Маркса и Энгельса. Здесь впервые по всем основным вопросам пролетарская идеология противопоставляется буржуазной идеологии вообще, немецкой буржуазной идеологии в особенности. Боевая воинствующая партийность в соединении со строгой научностью – характернейшая черта этого произведения. Если в «Святом семействе» критика домарксовского, в частности, фейербаховского, материализма занимала сравнительно небольшое место, то здесь она дается в развернутом виде. В «Святом семействе» основоположники марксизма, как отмечал Ленин, лишь подходят к идее производственных отношений, тогда как в «Немецкой идеологии» дается характеристика исторически сменяющих друг друга форм собственности, являющихся основой производственных отношений. В этом произведении Маркс и Энгельс выдвигают учение о борьбе классов как движущей силе общественного развития, о социальных революциях вообще, о пролетарской революции в особенности. В «Святом семействе» пролетарская идеология противопоставлялась исторически изжившему себя буржуазному гуманизму и называлась теорией «реального гуманизма». В «Немецкой идеологии» Маркс и Энгельс отказываются от этого термина, отдающего фейербахианством, и впервые характеризуют свое учение как научный коммунизм.
Этот значительный шаг вперед был осуществлен основоположниками марксизма прежде всего благодаря теоретическому обобщению опыта классовой борьбы пролетариата в первой половине XIX века, накануне революции 1848 года.
В целях создания организационного единства революционных сил пробуждающегося пролетариата Маркс и Энгельс усиленно работают над объединением разрозненных коммунистических групп, имевшихся в различных странах Европы. В феврале 1846 года в Брюсселе по инициативе Маркса создается международный центр – «Коммунистический комитет сношений» – для осуществления систематической связи между коммунистами разных стран. В Брюсселе же Маркс возглавил «Немецкое рабочее общество» и «Немецкую брюссельскую газету» с целью усиления коммунистической пропаганды. Он связывается с революционной частью чартистов, французской социально-демократической партией, с немецким «Союзом справедливых», с союзом «Братские демократы» (объединявшим английских, немецких, русских, итальянских и польских революционеров), с тайной организацией «Молодая Америка» и т.д. Стремясь объединить все революционные силы, Маркс и Энгельс ведут решительную борьбу с представителями социалистического сектантства, смазывавшими значение классовой борьбы и выступавшими против партийной организации пролетариата.
На заседании «Коммунистического комитета сношений» в марте 1846 года Маркс потребовал изгнания из коммунистических групп Германии последователей утописта Вейтлинга, проводивших сектантскую линию. Это заседание, состоявшееся в Брюсселе на квартире у Маркса, описано присутствовавшим на нем П.В. Анненковым. Маркс, как рассказывает Анненков, разоблачая утопическую теорию Вейтлинга, заявил, что «обращаться к работнику без строго научной идеи и положительного учения равносильно с пустой и бесчестной игрой в проповедники, при которой, с одной стороны, полагается вдохновенный пророк, а с другой – допускаются только ослы, слушающие его, разинув рот». В ответ на демагогическую, невежественную критику Вейтлингом научного, или, как он выражался, «кабинетного», социализма, Маркс «ударил кулаком по столу так сильно, что зазвенела и зашаталась лампа на столе, и вскочил с места, приговаривая: „Никогда еще невежество никому не помогло“» (П.В. Анненков. «Литературные воспоминания», стр. 482, 483. 1928).