«Истинные социалисты», стремясь заручиться поддержкой масс, широко применяли демагогические средства. Так, в одном из сообщении в «Коммунистический комитет сношений» говорится, что «истинные социалисты» объявили себя сторонниками революции, причем М. Гесс мечтает «о насильственном овладении Кельном», «о восстании в Рейнской провинции» (письмо Бюргерса К. Марксу от 11 августа 1846 года). Однако все эти маневры «истинных социалистов» ничего уже не могли изменить в отношении к ним основоположников марксизма.
«Немецкая идеология» была отправлена в печать, и хотя она не увидела света, содержание статей Маркса и Энгельса, направленных против «истинных социалистов», вскоре стало известно последним. Но даже тогда, когда Маркс и Энгельс открыто объявили войну немецким мелкобуржуазным социалистам, последние попытались вновь найти путь к примирению.
Бюргерс, который ранее вместе с Марксом критиковал «истинных социалистов» за демагогию, теперь стал защищать их, утверждая, что выступления Маркса и Энгельса против «истинного социализма» по меньшей мере преждевременны, так как в Германии нет ни коммунизма, ни коммунистической партии и поэтому «истинному социализму» нечего противопоставить. Но Маркс и Энгельс продолжали борьбу против немецкого лжесоциализма. В апреле 1847 года Маркс поместил в «Немецкой Брюссельской газете» статью с критикой взглядов К. Грюна, вслед за которой были опубликованы и другие статьи против «истинных социалистов».
Маркс и Энгельс заклеймили космополитические идейки этих лжесоциалистов, утверждавших, «будто немцы стоят выше национальности и всех действительных интересов», критиковавших «национальную ограниченность» других народов и провозглашавших немецкую отсталость идеалом всемирно-исторического развития. Основоположники марксизма показали, что «это надутое национальное чванство соответствует весьма жалкой, торгашеской и мелко-ремесленной практике» (К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч. Т. IV, стр. 464).
Как мелкие буржуа, «истинные социалисты» приходили в ужас от пролетарского движения во Франции и Англии. Они всячески доказывали, что социализм никоим образом не связан с пролетариатом. Пролетарии представлялись этим мелким буржуа народнического толка просто нищими. Носителями истинного социализма они объявляли «духовную аристократию» – интеллигенцию. В эпоху, когда классовые противоречия между пролетариатом и буржуазией уже выступили на первый план, эти люди обращались к капиталистическим магнатам, призывая их стать «социалистическими» благодетелями.
Широко используя гегелевскую и фейербаховскую терминологию, «истинные социалисты» утверждали, что социализм якобы вытекает из субстанциональной природы человека, которая и была якобы постигнута немецкой философией. Человек-де представляет нечто единичное, и основой его является общее – род, человечество. Социализм, в их понимании, есть лишь восстановление нарушенного единства между категориями общего и единичного. Высмеивая эти идеалистические фразы, Маркс и Энгельс указывали, что «бесцельная возня с категориями отдельного и всеобщего», представляемая как «истинная форма разрешения общественных вопросов», является лишь отражением отсталости и убожества немецкой жизни. Именно в силу отсталости Германии, всячески идеализируемой мелкобуржуазными утопистами, боявшимися прогресса, социализм трактовался последними как внеклассовая истина, вытекающая якобы из «человеческой природы» и основанная в конечном счете «на общей первооснове бытия». Объявляя всякого человека социалистом по своей природе, проповедуя всеобщее братство, «истинные социалисты» отвергали классовую борьбу, отказывались от борьбы за демократические преобразования, убеждая рабочих не принимать участия в политических революциях (см. там же, стр. 560).